Tesline skrbi za vodo se ne končajo v Berlinu; Giga Texas v cvetočem Austinu bo morda pričakovala tudi bolj sušne čase

Teslina prva evropska avtomobilska tovarna odprli v vzhodni Nemčiji po zamudi pri odobritvi lokalnih uradnikov, ki so bili zaskrbljeni, da bi ogromen objekt lahko izčrpal vse manjše vodne vire. Električna elektrarna Elona Muska bo jutri odprla še večjo tovarno v Austinu, kjer so okoljevarstveniki podobno zaskrbljeni zaradi njenega vpliva na vodo v hitro rastočem teksaškem mestu, ki je vse bolj nagnjeno k suši.

Nahaja se v vzhodnem Austinu, blizu reke Kolorado in avtoceste 130, se "Giga Texas" odpre z velikanskim "rodeom" v četrtek, približno 20 mesecev po začetku gradnje. Tovarna, vredna več milijard dolarjev, bi lahko sčasoma proizvedla do 500,000 vozil letno, vključno z limuzinami Model 3, kombilimuzinami Y, Cybertrucks in električnimi Semis. Za to lahko porabi približno 1.4 milijona kubičnih metrov vode letno (370 milijonov galon), kar bi lahko naraslo na vsaj 1.8 milijona kubičnih metrov (476 milijonov galon), če se doda baterija, na podlagi Tesline začetne ocene. Podjetje ima tudi dostop do 10 hektarjev vode na leto iz reke za "namakanje in rekreacijo" na svoji 2,100 hektarjih posesti, pravi uprava reke Lower Colorado. (*Reka Kolorado v Teksasu je ločena od reke Kolorado, ki teče skozi Kolorado, Utah, Arizono, Nevado, Kalifornijo in Mehiko.)

Tesla je dejala, da bo tovarna med najbolj varčnimi z vodo v avtomobilski industriji, vendar se odpre zaradi hitre rasti Austina, v kombinaciji s sušnimi razmerami v osrednjem Teksasu in okoljskimi skupinami, ki jih lokalne oblasti vidijo kot ohlapno upravljanje virov reke in podzemne vode, vzbujajo pomisleke glede dolgoročnih oskrb. Regija Austin, ki je dodala več kot 171,000 prebivalcev med letoma 2010 in 2020, je v primerjavi z drugimi deli Teksasa videti razmeroma bogata z vodo, s številnimi vodonosniki, potoki, ribniki in reko Kolorado, vendar je povpraševanje po viru večje kot kdaj koli prej.

»V zvezi s podzemno vodo je način, na katerega upravljajo v Teksasu, tisto, kar se imenuje 'upravljano izčrpavanje.' ... Ne upravljajo zaradi trajnosti,« pravi Steve Box, ustanovitelj in izvršni direktor Environmental Stewardship, lokalne podružnice Waterkeeper Alliance, ki deluje za zaščito porečja reke Kolorado in vodonosnikov v regiji Austin. Območje bo »kratkoročno morda imelo veliko vode, vendar ne bi želel ostati v bližini čez 10 ali 15 let, 20 let.«

Tovarna v Teksasu se odpre, saj obeti za Muskovo podjetje še nikoli niso bili močnejši, saj skrbi podnebne spremembe in naraščajoče cene nafte spodbujajo povpraševanje po električnih vozilih. Ko se bo v celoti okrepila, bi lahko tovarna v Austinu – s Teslino novo tovarno Giga Berlin, njeno hitro rastočo tovarno Gigafactory v Šanghaju in tovarno v Fremontu v Kaliforniji – omogočila podjetju zmogljivost za izdelavo približno 2 milijonov vozil letno v naslednjih nekaj letih. To je več kot dvakrat več, kot je Tesla proizvedla leta 2021.

Austin "morda ima dovolj vode za kratek rok, vendar ne bi želel biti prisoten čez 10 ali 15 let, 20 let." 

Musk je prejšnji mesec proslavil začetek proizvodnje v Giga Berlin v Grünheideu v Nemčiji, potem ko je pridobil dovoljenje pri Brandenburškem vodnem organu, kar je eno od številnih težav, ki so odložile njegovo odprtje od prvotnega cilja julija 2021. Ta vzhodna nemška regija vidi reke in Padec ravni podzemne vode, manj padavin in krčenje jezer in ribnikov, pravi Irina Engelhardt, vodja oddelka za hidrogeologijo na Tehnični univerzi v Berlinu.

Tako kot tovarna v Austinu bo tudi nemški obrat morda potreboval vsaj 1.4 milijona kubičnih metrov vode na leto. Po mnenju Wasserverbanda Strausberg-Erknerja, lokalnega vodnega odbora, je Teslina zmožnost razširitve proizvodnje tam nejasna zaradi Brandenbergove "napete" vodne situacije.

Lokalna družba Austin Water ni želela povedati, koliko vode bo Giga Texas potrebovala, pri čemer se sklicevala na nov državni zakon, ki ji onemogoča izmenjavo podatkov o strankah. Tesla se tudi ni odzvala na prošnje za komentar, čeprav sta razmišljali o učinkovitosti vode in recikliranju, odkar je Musk leta 2020 napovedal tovarno v Austinu. "Vode postaja vse bolj malo, ko se podnebne spremembe spreminjajo," je družba zapisala v svojem poročilu o vplivih na okolje. . Tako ima Tesla cilj imeti "vodilno nizko porabo vode na vozilo, tudi če upoštevamo proizvodnjo (akumulatorskih) celic."

Kalifornija je rodila Teslo – pa tudi Muskov SpaceX in Boring Co. – in ostaja njen največji trg v Severni Ameriki in vir milijard dolarjev brezplačnega denarja v obliki dobropisov brez emisij, ki jih proizvajalec električnih vozil prodaja drugim proizvajalcem avtomobilov. Toda milijarder Musk se je zgrešil na Golden State, zaradi okoljskih in varnostnih predpisov, ki so med najstrožjimi v ameriškem Teksasu, kot se zdi, da bolj ustrezajo libertarnemu Musku. Poleg tega, da je lani iz Silicijeve doline preselil sedež Tesle v Austin, je Musk preselil tudi sedež Boring Co. v Pflugerville v Teksasu iz Los Angelesa. Hitro širi tudi Starbase, raketni kompleks SpaceX v Boca Chici v Teksasu, mokrišči blizu mehiške meje.

Tesla je bila ustanovljena za pomoč pri preusmeritvi avtomobilske industrije z goriv na osnovi ogljika na električno energijo, da bi pomagala pri emisijah toplogrednih plinov. Ker pa podnebje segreva regije, kot je jugozahod ZDA, je voda vse bolj kritična za mesta in industrijske objekte. Velik del Teksasa doživlja sušo, vključno z okrožji, ki mejijo na okrožje Travis, kjer domuje Austin. Mesto izgleda kot oaza glede na večino države, na podlagi kartiranje Drought.gov, vendar podnebne spremembe in rast prebivalstva otežujejo dolgoročno sliko.

Povprečen Američan uporablja 82 litrov vode na dan, po podatkih ameriške agencije za varstvo okolja. To pomeni, da so vsi tisti novi prebivalci, ki jih je Austin dodal v zadnjem desetletju, verjetno povečali porabo vode za 14 milijonov galon na dan ali 5.1 milijarde galon na leto.

V Teksasu bo "vsak dobavitelj vode drugačen, a skoraj vsi se bodo morali soočiti z neko kombinacijo zmanjšane ponudbe ali povečanega povpraševanja," pravi John Nielsen-Gammon, profesor atmosferskih znanosti na Texas A&M University in državni klimatolog. V razcvetu teksaških mest, kot je Austin, "že vedo o naraščajočem povpraševanju zaradi naraščajočega prebivalstva. Zelo malo je verjetno, da bi podnebne spremembe imele tako velik učinek kot učinek naraščajočega prebivalstva."

"Zelo malo verjetno je, da bodo podnebne spremembe imele tako velik učinek kot učinek naraščajočega prebivalstva."

Avtotovarne uporabljajo vodo v celotnem proizvodnem procesu, vključno z obdelavo in premazovanjem površin vozil, v lakirnicah, za splošno pranje, izpiranje, cevovode, sisteme za hlajenje opreme in klimatske naprave.

Teslin načrt za varčevanje z vodo v Austinu vključuje zajemanje »vsaj 25 %« strešnega odtoka deževnice in njegovo usmerjanje v podzemno skladišče ter uporabo za hlajenje montažnih strojev, je družba zapisala v svojem okoljskem poročilu. Tesla ocenjuje, da bi lahko prihranili 7.5 milijona litrov vode na leto. Prav tako preučuje načine za uporabo prečiščene odpadne vode iz bližnjega objekta, da bi omejili uporabo pitne mestne vode za 40 milijonov galon na leto.

Tesla verjetno izkoristila H2O Innovation lani za načrtovanje dveh filtracijskih sistemov z reverzno osmozo za ravnanje z 2,200 kubičnimi metri vode na dan za pomoč pri ponovni uporabi odpadne vode.

Obrat tovarne v Austinu je bil prej kamnolom peska in gramoza, ki ga je upravljal Martin Marrieta, ki je bil videti kot "2,000 hektarjev kraterjev," je Richard Suttle, odvetnik podjetja, povedal Austinovemu odboru za nadzor vode na sestanku avgusta 2020. "Če ste kdaj videli, kaj rudarjenje peska in gramoza naredi na posesti, je videti kot lunina pokrajina."

Musk je obljubil, da bo mesto spremenil v "ekološki raj", ko je pred dvema letoma napovedal teksaško Gigafactory. »Iz nje bomo naredili tovarno, ki bo osupljiva. To je tik ob reki Kolorado,« je dejal med Teslinim razpisom o zaslužku in obljubil javni dostop do sprehajališča ter pohodniških in kolesarskih poti.

To se v fazi gradnje elektrarne še ni zgodilo, čeprav domačini upajo, da bo Musk držal besedo. Poleg uporabe vode je vpliv objekta na lokalne vodne poti zaskrbljujoče za okoljske skupine, z dobrim razlogom. Januarja je Austin izvedel, da je nova Samsungova tovarna polprevodnikov pomotoma izdala 763,000 galone odpadkov, obarvanih z žveplovo kislino v ribnik in potok, tako da v pritoku, ki se napaja v potok Harris Branch Creek, "praktično ni preživelega vodnega življenja".

»Vprašanja o oskrbi z vodo so velika in trnova. To so resnične in nam je mar zanje, vendar to ni bil naš primarni fokus,« je povedal Paul DiFiore s PODER-jevim projektom Colorado River Conservancy v Austinu. "Naš glavni poudarek je bil na kakovosti vode, nato pa še na enakosti kakovosti vode."

Vzhodni del Austina, kjer se nahaja tovarna Tesla, je označen kot razvojna cona, ki omogoča gostejšo stanovanjsko in industrijsko dejavnost. »Potoki in vodne poti na vzhodni strani so veliko manj čisti kot na zahodni strani. To je vprašanje pravičnosti in okoljske pravičnosti, o katerem skušamo udariti po boben. Enaka težava se pojavlja v povodju reke Kolorado. (Lokalni uradniki) preprosto ne mislijo, da je tako pomembno, da ostane čisto."