Soustanovitelj Tesle gradi 3.5 milijarde dolarjev vredno tovarno za izdelavo delov baterij za električna vozila v ZDA

Redwood Materials, podjetje za recikliranje baterij in materiale, ki ga je ustanovil soustanovitelj Tesle JB Straubel, bo do konca desetletja porabilo 3.5 milijarde dolarjev za tovarno v Nevadi, ki izdeluje katode in druge bistvene komponente za baterije za električna vozila. To bo prvi takšen obrat v ZDA in bo sprva imel zmogljivost dobave materiala za 1 milijon električnih vozil letno.

Podjetje s sedežem v Carson Cityju v Nevadi je lani sporočilo, da bo zgradilo 1 milijardo dolarjev vreden obrat za predelavo katodnih materialov, brez identifikacije lokacije. Začeli so graditi svojo prvo takšno tovarno na 175 hektarjih v bližini svojih obratov za recikliranje, ki se nahajajo blizu Tesline Gigafactory v Sparksu v Nevadi, je povedala tiskovna predstavnica Alexis Georgeson. Nova tovarna bo do leta 100 proizvedla dovolj katodnega materiala za dobavo 2025 gigavatnih ur baterij letno.

Redwood želi v prihodnjih letih odpreti druge tovarne materialov v ZDA, da bi prevzel vodilno vlogo pri ustvarjanju prvih obsežnih proizvodnih operacij katod v ZDA, ki bi na koncu proizvedle dovolj materiala za do 500 GWh baterij, je dejal Georgeson. Do danes so zbrali približno milijardo dolarjev, od kod bodo prišla dodatna sredstva, pa ni želela komentirati. Panasonic, Teslin glavni partner za baterije, bo glavni kupec anodnega materiala, ki ga proizvaja tudi Redwood.

»Letos bomo začeli s proizvodnjo bakrene folije za anode, leta 2024 pa za katode, do leta 100 pa bomo proizvodnjo obeh povečali na 2025 gigavatnih ur,« je dejala. "Nobena od teh komponent se danes ne proizvaja v ZDA in sestavljajo skoraj celotno kos materiala, ki gre v tovarno baterijskih celic."

Trenutno se baterije in materiali za električna vozila večinoma proizvajajo na Kitajskem, v Južni Koreji in na Japonskem. Toda Bidnova administracija je dala prednost domači proizvodnji, namenskemu označevanju 3.1 milijarde dolarjev sredstev v zakonu o dvostranski infrastrukturi za nove proizvodne zmogljivosti v ZDA. V zadnjem letu so podjetja, vključno z General Motors, Ford, Hyundai in Panasonic, napovedala več milijard dolarjev vredne naložbe v nove tovarne za izdelavo litij-ionskih celic in GM je marca dejal, da bo proizvajal katode v Kanadi z južnokorejskim podjetjem Posco Chemical.

Redwood je dejal, da bodo surovine, ki jih potrebuje za izdelavo baterijskih anod in katod, vključno z nikljem, kobaltom in manganom, prihajale iz recikliranja in dobaviteljev surovin. Katoda je elektroda, pritrjena na pozitivni pol baterije, v kateri atomi pridobivajo elektrone.

Podjetje se osredotoča na iskanje trajnostnih načinov za izdelavo baterij za električna vozila, glede na omejeno svetovno zalogo nekaterih materialov in škodljive vplive rudarjenja na okolje. V začetku tega meseca je Redwood sodeloval s Volkswagnom in Audijem v ZDA pri pridobivanju materiala iz izrabljenih baterijskih vložkov, po podobnih partnerstvih s Toyoto, Fordom, Volvo Cars, proizvajalcem električnih tovornjakov in avtobusov Proterra ter proizvajalcem koles Specialized. Ima tudi programe recikliranja z Amazonom, Panasonicom in ERI, ki trdi, da je največji zbiralec elektronskih odpadkov v Severni Ameriki.

Straubel je bil pripeljan v Teslo pred skoraj dvema desetletjema, ko je Elon Musk investiral v proizvajalca električnih avtomobilov v začetni fazi. Vodil je razvoj njegovih baterijskih paketov in električnih motorjev kot glavni tehnološki direktor in nadzoroval Teslino Gigafactory, dokler leta 2019 ni zapustil podjetja.

Redwood dvignil $ 775 milijone lani v krogu financiranja, ki je pritegnil naložbe Forda, Fidelityja, Breakthrough Energy Ventures Billa Gatesa in Amazonovega sklada Climate Pledge Fund. Podjetje v tesni lasti še ni razkrilo nobenih podrobnosti o prihodkih.

Naložbeni načrt v višini 3.5 milijarde dolarjev je že poročal Wall Street Journal.