Direktor 'Supreme Models' Marcellas Reynolds o Iman, Zendaya in zgodovini mode

Če je bilo leto 2022 leto ponovnega priznavanja prispevkov temnopoltih modelov v svetovni modni industriji, potem je leto 2023 leto, ko je »prišel čas«. To je citat neposredno od supermodela Iman v epski šestdelni dokumentarni seriji “Vrhunski modeli,” trenutno pretaka YouTube.

Serija dokumentov, ki jo vodita manekenka, stilistka in avtorica Marcellas Reynolds ter supermodel Iman, pripoveduje celotno zgodbo in zgodovino temnopoltih modnih manekenk od prvotnih superzvezdnikov iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja do sodobnih mojstrov leta 1970, ki si prizadevajo, da bi bila industrija bolj odprta in pošten kot kdaj koli prej. Vsebuje vse od Zendaye in Veronice Webb do Joan Smalls, Precious Lee, Law Roacha in Anne Wintour. To je prvi dokumentarni film, ki to izrecno počne.

In Reynolds se je namenoma odločil, da ga postavi tam, kjer lahko ljudje do njega brezplačno dostopajo.

»Zato se mi zdi pomembno, da je ta dokumentarec na YouTubu,« pojasnjuje Reynolds, čigar prva knjiga Vrhunske manekenke: ikonične črne ženske, ki so revolucionirale modo, je bil katalizator dokumentarne serije. »YouTube je globalen. Ne stoji za plačilnim zidom. In vsakdo, ki ga zanima moda, ne glede na starost, katero koli raso, katero koli veroizpoved, si lahko ogleda Vrhunski modeli dokumentarec brezplačno. Ni jim treba plačati 10.95 $ ali kolikor se Netflix ali Hulu ali HBO Max odločijo za svojo mesečno naročnino.«

Ta relativna svoboda dostopa posnema željo po resnični modni svobodi, o kateri razpravljamo v seriji dokumentov, ki si jo je od izida oktobra 8.1 ogledalo več kot 2022 milijona krat. (Vsaka epizoda ima več kot milijon ogledov posebej.) V njej sta Reynolds in Iman zbrala na desetine poznavalcev industrije – od urednikov revij, stilistov do fotografov in režiserjev do samih modelov –, da bi razpravljali o vzponih in padcih ponavljajočih se, skoraj belih. -izven pogojev modnih pist. Kratka zgodovina je naslednja: pred 90. leti je bila krajina s pikami, ne preveč raznolika. 90. leta so bila razcvet raznolikosti. Potem? Mainstream modni teden je spet postal skoraj bel.

Ta trend – nenadoma navzgor in v desno, preden se spet spusti – je nekaj, kar se mora spremeniti na bolje in POTEM stabilizirati. Reynolds trdi, da je diverzifikacija vseh vidikov modne industrije dober posel in vodi tudi k večji ustvarjalnosti in vključenosti. Dokumentarni film ponuja dokaze insajderjev o resničnosti teh izjav. Če pustimo posel na stran, pot teh nadvse priljubljenih temnopoltih modelov ponuja klasično zgodbo o uspehu, ki si jo lahko večina gledalcev predstavlja ali se vanj vživi.

»Stvari, skozi katere gre temnopolta manekenka, so popolnoma enake stvari, skozi katere gre črna ženska v vsakdanjem življenju. Prav?" pojasnjuje Reynolds. »Rasizem glede barve [kože], razprava o naravnih laseh, velikostništvo, staranje ...«

Do te točke, Vogue Zvezdnica naslovnice Precious Lee zavzema osrednje mesto v 6. epizodi, kjer celo potoči solzo, medtem ko razlaga, kaj pomeni za črnko z oblinami, da doseže status modela z naslovnice. In to šele po tem, ko so ženske, kot sta Iman in Naomi Campbell, zakorakale po poti in se borile za vključitev v vse modele – ne le za »žetonsko črno dekle«.

"Všeč mi je trenutek, ko ustvarjamo," pojasnjuje Lee v dokumentarcu. (Pred kratkim je bila predstavljena v Vogueu.) »Rada delam stvari, ki jih še nismo videli. Na koncu dneva lahko samo bodi fotografiranje or lahko je brezčasna slika, ki bo živela večno.«

Iman pojasnjuje v prvi epizodi: »Nič ni tako kot črna ženska na pisti. Resnično ni nič takega.”

In ona bi vedela.

Tisti trenutki z vzletno-pristajalne piste ali tiste brezčasne slike, ki živijo večno, so tisti, ki se jih spominja zgodovina, prav tako pa so tisti, ki vplivajo na pop kulturo. Seveda je pomembno tudi, kdo fotografira in kdo izbira modele, tako kot je pomembno, kdo postane urednik modnih revij.

»Z Lawom [Roachom] se ves čas pogovarjava. Ne gre za pomanjkanje talenta, temveč za pomanjkanje priložnosti,« pravi Zendaya, ki je razpravljala o Beyonceini naslovnici Voguea 2018, ki jo je fotografiral Tyler Mitchell, ki je takrat slavil kot prvi temnopolti fotograf, ki je posnel naslovnico Voguea v 100+ letna zgodovina revije.

V dokumentarcu je Zendaya še vedno zgrožena, da je "to bilo samo" pred nekaj leti in še vedno trdimo, da je "prva temnopolta" oseba prvič nekaj dosegla.

Joan Smalls, prav tako v dokumentarcu, dodaja: "Težko je imeti glas v industriji, kjer ti pravijo, da utihneš in izgledaš lepo."

Vse manekenke v dokumentarcu so imele veliko povedati, da bi zavrnile to čustvo. In brez tega pritiska bi industrija ostala veliko manj raznolika od svojega trenutnega stanja. Ne morejo sedeti križem rok in samo »biti lepi«, ko je treba opraviti toliko več dela, zlasti v luči rasnega obračunavanja leta 2020.

Dokument je izjemen, ker nekoliko odpre oči – tudi za izkušene profesionalce. Vendar morajo spregovoriti – tako kot se je odločil Reynolds, ko je ustvarjal knjigo Vrhunski modeli na prvem mestu. To je bilo pravo delo ljubezni do domače čikaške manekenke, medijske osebnosti in stilistke. Delal je v industriji in je poznal te ženske in poznal njihove zgodbe. Želel je ustvariti knjigo, ki bi natančno zbrala vso zgodovino, ki še ni bila zapisana, da bi bila ponoči lepo zbrana na enem mestu. Za zanamce.

Zadnja zgodba

Reynolds pozna zgodovino temnopoltega manekenstva kot svoj žep.

Izbruhne podrobnosti in se spomni naslovnic in barvnih naslovnic, ki so bile prve ali najboljše ali najbolj pretresljive ali najlepše. To so trenutki, ki se jih lahko spominjajo samo ljudje, ki so bili tam, ali tisti, ki so sedeli za mizo ali bili v sobi, ko se je to zgodilo.

"Mislim, vedno se spomnim Naomi Sims, ki je bila na naslovnici Ladies Home Journal, in dejstva, da je takrat imel Ladies Home Journal 14 milijonov naročnikov," pojasnjuje Reynolds. »Štirinajst milijonov ljudi [predstavnikov] vseh ras je dobilo revijo s črno žensko z naravnimi lasmi na naslovnici in temno kožo. To je spremenilo vse. To je dejansko odprlo vrata tej ideji, da bi lahko temnopolto žensko slavili zaradi svoje lepote, naravnih las in temne kože ter velikosti ustnic. In mislim, da se ta rod nadaljuje, kajne?«

Gre naprej.

»Ko vidiš nekoga, kot je Peggy Dillard, ki je bila druga temnopolta ženska na naslovnici ameriškega Voguea, na naslovnici revije nosi naravne lase v afro obleki. Ali pa vidite Shari Belafonte, ki je imela več naslovnic Voguea s svojim naravnim, kratko postriženim afro. Raznolikost in vključenost sta pomembni, ker morajo ljudje videti, da so predstavljeni lepo, da bi preprečili, ko jim govorijo, da niso lepi. Zato potrebujemo raznolikost in vključenost. Potrebujemo pozitivne podobe ljudi, vseh barv, da preprečimo tisto, kar nam vedno govorijo, da nismo lepi ali posebni.”

In to moramo tudi dokumentirati, da ljudje ne pozabijo zgodovine tega, kar se je zgodilo.

»V nevarnosti smo, da ljudje ne bodo vedeli, kdo so Josephine Baker, Hattie McDaniel, Lena Horne, Dorothy Dandridge,« pojasnjuje Reynolds. »In če ne vedo, kdo so igralke, verjetno v resnici ne vedo, kdo so Helen Williams, Donyale Luna, Naomi Sims. In če to raztegneš – če to raztegneš čez desetletje – ti ljudje morda ne bodo vedeli, kdo je Beverly Johnson in kdo je Iman.«

Od gnusa se trese nad to neverjetno prihodnostjo.

"Te knjige se soočajo s tem."

V zakulisju

Reynolds je uspel prepričati Iman, da je podpisala projekt, potem ko jo je opozoril, da še nihče ni posnel tovrstnega vseobsegajočega dokumentarca. Podpis Iman je spremenil igro, prav tako Zendayin prispevek. Pomagal je tudi Webb, Reynoldsov dober prijatelj. Pravzaprav je napisala napovednik za njegovo prvo knjigo. Večina dokumentarnega dela se je začela že z uspehom prve knjige.

»Iman pripoveduje to zgodbo [o], ko so [ji] pristopili in je bilo kot, 'No, zakaj bi to naredil? Kaj prinesete na mizo, kar je drugačno od kogar koli drugega, ki je povedal to zgodbo?'« pravi Reynolds. »In rekli so si: 'Iman, nihče ni kdaj povedal to zgodbo. Še nikoli ni bilo dokumentarca o temnopoltih manekenkah.« In Iman je rekel, 'se hecaš? To je bila stvar, ki je res prodala Iman.«

Ko je Reynolds vstopil v svet stajlinga, je celo preizkusil Queer Eye for the Straight Guy vendar te vloge ni dobil. Nato je svoje srce in dušo vložil v delo pri svojem strastnem projektu Vrhunski modeli in uporabi vso svojo zvezdniško moč, da pokliče prijatelje in kolege, kot je Bethann Hardison sestaviti iskrivo, poglobljeno knjigo na 240 straneh. Nato je leta 2021 nadaljeval z objavo Vrhunske igralke: Ikonične temnopolte, ki so revolucionirale Hollywood, ki predstavlja množico največjih tespijev industrije.

Dobronamerni poznavalci so pričakovali, da bo Reynolds ustvaril modno/slogovno knjigo, kot so to storili mnogi drugi poznavalci. Toda Reynolds ni želel dodati temu trendu zgodnjih 2000-ih, ko je množica stilskih knjig o tem, kako se obleči, vstopila v panteon za bodoče modne ljubitelje doma. Od leta 2011 je vedel, da bo napisal obsežno knjigo o supermodelih.

Kljub temu je Reynolds skoraj propadel, ko je sestavil svojo prvo knjigo, še posebej potem, ko je moral zagotoviti pravice za slike, ki jih je uporabil. Toda Abrams se je lotil projekta in njegova prijateljica in supermodel Veronica Webb je napisala naprej. Ostalo je zgodovina zdaj, ko se je Iman podpisal kot izvršni producent dokumentarca, ki je trajal približno eno leto, da se sestavi.

Reynolds načrtuje tudi tretjo knjigo, ki bo kmalu izšla. Medtem ima nekaj spoznanj, ki jih z veseljem deli o ustvarjanju dokumentarne serije iz nič in o tem, da naredi nekaj nepričakovanega – in pri tem divje uspe.

»Mi kot temnopolti moramo vstopiti, ko vemo, o čem govorimo, ko smo avtoriteta,« pojasnjuje. »Tako smo navajeni, da nas preverja nekdo drug, ki ne ve toliko kot mi, da jim dovolimo, da nas preverjajo ali jim dovolimo moč, ki si je ne zaslužijo. Tega ne počnem več na nobenem področju svojega življenja. Tega ne počnem s svojimi knjigami. Tega ne počnem s svojimi dokumentarci. Tega ne počnem kot stilistka. Kot oseba tega ne počnem. Tega v življenju ne počnem.”

Ob začetku leta 2023 je Reynolds pripravljen osvetliti prave oblikovalce stilov, ki ustvarjajo zgodovino z vsakim filmom in vsako fotografijo.

»Popolnoma stopam v svojo moč kot pisatelj, producent, režiser, zgodovinar, humanitarec,« pravi Reynolds. "Jaz sem lastnik."