Vrhovni sodnik Neil Gorsuch kljub porastu Covida nima maske

Eden od teh sodnikov ni podoben drugim.

Vrhovni sodnik Neil Gorsuch ni nosil maske na zaslišanju v torek, čeprav so to storili vsi drugi prisotni sodniki, in ker sta se dva njegova kolega pojavila na daljavo zaradi očitne skrbi glede Covid-19.

Gorsuch od petka med ustnimi prepiri ni nosil maske na zatožni klopi, medtem ko so drugi sodniki, ki so se fizično pojavili na prepirih, vsi to storili kot očitno priznanje širjenja omikronske različice koronavirusa.

To širjenje je sovpadalo z močnim povečanjem števila prebivalcev Washingtona, DC, in drugih Američanov, okuženih s Covidom in hospitaliziranih zaradi virusa v zadnjih tednih. Gorsuch in vseh ostalih osem sodnikov so bili cepljeni in prejeli oživitve za Covid.

Prejšnji teden je sodnica Sonia Sotomayor, ki na zaslišanjih običajno sedi poleg Gorsucha in je bila do nedavnega edina sodnica, ki je nosila masko, prejšnji petek začela sodelovati v prepirih na daljavo prek zvočne povezave s svojimi prostori.

Sotomayor je sladkorna bolezen, zaradi česar je bolj ogrožena zaradi Covida.

V torek se je na daljavo začel pojavljati tudi sodnik Stephen Breyer. Breyer, ki je pri 83 letih najstarejši član višjega sodišča, običajno sedi na drugi strani Sotomayorja, ko sodišče zaseda.

Breyer in sedem drugih sodnikov je za razliko od Gorsucha prejšnji petek nosilo maske, ko so poslušali ure ustnih argumentov v primerih, ki so vključevali izpodbijanje mandatov Bidenove administracije za cepljenje proti Covidu za delavce pri velikih delodajalcih in izvajalcih zdravstvenih storitev. Dva odvetnika, ki sta sodelovala v teh argumentih, sta to storila na daljavo, ker sta zbolela za Covidom.

V nasprotju z Gorsuchom morajo novinarji in odvetniki, ki se udeležujejo obravnav na vrhovnem sodišču, nositi vsaj maske N95, ne manj zaščitne maske iz blaga.

Namestnica urednice uredništva Washington Posta Ruth Marcus je v petek v kolumni kritizirala Gorsucha in zapisala, da je "tako kot njegovi kolegi imel možnost izbire, ali bo nosil masko."

"Za razliko od njih je slabo izbral," je zapisal Marcus.

Med torkovim zasedanjem je ostalih šest sodnikov poleg Gorsucha, vključno z glavnim sodnikom Johnom Robertsom, obdržalo maske, ki so jih včasih sneli le, da bi srkali vodo ali včasih zastavili vprašanja.

Urad za medije vrhovnega sodišča ni takoj odgovoril na povpraševanje CNBC o Gorsuchu.

Višje sodišče je šele oktobra začelo osebno zaslišati argumente po več kot enoletnem obdobju, v katerem so zaradi pandemije koronavirusa vodili postopke po telefonu. Stavba vrhovnega sodišča ostaja zaradi virusa zaprta za javnost.

Županja Washingtona Muriel Bowser je konec decembra ponovno uvedla mandat, ki zahteva nošenje mask v javnih zaprtih prostorih, zaradi porasta primerov Covida v okrožju.

Toda zvezna vlada določa svoja pravila za zvezne zgradbe, vrhovno sodišče pa kot ločena veja vlade določa svoja pravila, povezana z virusi.

1. decembra, ko so v ZDA prvič odkrili različico omikrona, je bilo v Washingtonu 131 na novo prijavljenih primerov Covida, 97 ljudi pa je bilo hospitaliziranih z virusom. V ponedeljek je bilo v Washingtonu prijavljenih 2,365 novih primerov Covida, tam je hospitaliziranih 901 ljudi.

- Dodatno poročanje CNBC-jev Sevanny Campos