Nehajte se bojevati in zgradite lahko amfibijsko vojno ladjo

Če se ameriška mornarica bori s Kitajsko polovico tako močno, kot se trenutno bori z ameriškimi marinci zaradi Lahka amfibijska bojna ladja (PRAVO), lahko Američani mirno spijo.

Skeptična mornarica je vzela razumno marinsko pehoto snubitev zgraditi 35 strogih, 3,000-tonskih pristajalnih čolnov – skromno sodobno posodobitev nekoč vseprisotne pristajalne ladje iz obdobja druge svetovne vojne, tank (LST)—in vse skupaj pozlačeno. Kar bi moralo biti preprosto prizadevanje za nakup osnovne flote počasnih transportnih ladij, postaja epski boj, saj mornarica črpa iz iste birokratske igre, ki jo je uporabila za smrtno škodo konceptu Littoral Combat Ship, z manevri, da prepreči ZAKON bojno floto.

S prvotno ciljno ceno na enoto med 100 in 130 milijoni dolarjev bodo »dobronamerna« prizadevanja mornarice za dodajanje zaščitnih in samoobrambnih ukrepov dvignila ocenjeno ceno na enoto na več kot 350 milijonov dolarjev – huda cena. povečanje za zgolj prevoz. Glede na trenutno ocenjeno ceno na ladjo plovilo zdaj morda nikoli ne bo zgrajeno, ker je mornarica vztrajala pri dragi opremi in drugih konstrukcijskih popravkih, ki naj bi obdržali pristajalni čoln na površju.

ZAKON je očitno nekje v pomorskem industrijskem kompleksu zadel v občutljiv živec. Od trenutka, ko je poveljnik mornariškega korpusa general David Berger predlagal naročil 35 ZAKONOV, so se začeli zgrešeni kritiki razstreljevanje v primeru uporabe LAW, ograjo glede omejitev plovbe plovila in izražanje pomislekov, da nova ladja predstavlja eksistencialni izziv za superveliko amfibijsko ladjo mornarice.

Amerika ne bi smela več izgubljati časa z razpravo o ZAKONU. Vsaka mornarica potrebuje nekaj majhnih transportnih vozil. Kot je bilo prvotno zamišljeno, je poceni lahka amfibijska vojna ladja - ki lahko prevaža od 75 do 125 marincev in njihovo težko opremo - izjemno uporabna. Par novih LST bi bila odlična naložba za državo – in ko bomo z njimi končali, bo veliko zaveznikov z veseljem vzelo rabljenega.

Vendar je precej jasno, da mornarica noče imeti nič z ZAKONOM.

Težave z izjemno uporabnim velikim, počasnim ciljem

Primer uporabe LAW-a je preprost – izjemno uporaben.

To je to.

Kljub uporabnosti plovila obstaja veliko razlogov, da mornarica ladjo sovraži. Ne glede na to, v kakšni vojni ste, bo vsaka platforma, podobna tanku pristajalne ladje (LST), ranljiva. Vojaki stare šole druge svetovne vojne, ki so jih nekoč imenovali "velike, počasne tarče", so ugotovili, da uporabnost LST-ja odtehta njihovo ranljivost. Med vojno in dolgo po njej so prostorne in trpežne pristajalne ladje služile ne le kot velika, prilagodljiva pristajalna plovila, ampak so bile uporabljene kot plavajoče bolnišnice, strojnice, poveljniška plovila, lansirne naprave za mala letala, radarske postaje, postaje za oskrbo z gorivom, in osnovni prevoz za vse, kar je vojno potrebovalo v gledališču. Če bi poljski poveljnik potreboval nekaj narediti ali premakniti na morju, bi skoraj 40 let verjetno dobil nalogo LST, da to stori.

LAW niso drzni in glamurozni površinski borci iz mornariške zaloge velikih morskih zgodb. V najboljšem primeru so umazani funkcionarji. S skromnim komplimentom 40, ki jih tradicionalno vodijo poročnik in sedem drugih nižjih častnikov, preproste ladje zapolnjujejo ključno uporabno nišo – nič več in nič manj.

LAWs so tudi naporni jadralci nizke hitrosti, nerodni na morju. Z ravnim dnom ponujajo neudobne vožnje, zibanje in kotaljenje na odprtem morju.

Same po sebi niso zelo smrtonosne, posadke nimajo pravega upanja, da bi si prislužile slavo v bitki in se morajo zadovoljiti z dolgočasnim, a nujnim delom omogočanja smrtnosti drugje.

Toda te lastnosti so v svojem temelju zgolj stvar okusa. Kar resnično ubija ZAKON, je odvisnost ladje od nižjih častnikov. Nasprotovanje neprilagodljivi infrastrukturi upravljanja osebja mornarice naredi koncept neizvedljiv. V bistvu ZAKON moti naravni red stvari. S petimi ali šestimi velikimi amfibijskimi ladjami vrednimi milijardami dolarjev, ki naj bi jih žrtvovali za platforme, polne praporščakov nizkih činov, se bo občutljivo uravnotežen nabor poveljniških priložnosti mornarice za častnike na srednji karieri, ki iščejo položaje na višji ravni, zmanjšal. Velika skupina 35 LAW – če ji bodo poveljevali poročniki – bo zbrala okoli 280 nižjih častnikov – nižjih častnikov, ki jih mornarica že težko pridobi rekrut.

Potem je tu še nadležen problem napredovanja velike črede nižjih častnikov, ki so svojo kariero začeli zunaj tradicionalnega ekosistema površinskih bojev. Namesto odskočne deske za krepitev odgovornosti do vodje mornariških operacij se danes preproste ladje, kot je goli koncept LAW, v bistvu obravnavajo kot ubijalke kariere. Brez priložnosti za urjenje in kvalificiranje na sistemih podsistemov, ki so na krovu kompleksnejših bojnih plovil, mornarji LAW ne bodo usklajeni s svojimi vrstniki, ki so se prva leta učili jadrati in boriti z rušilcem, križarko ali drugim bojevnikom. To je eden od razlogov, zakaj želi mornarica na LAW namestiti drag bojni sistem in druge nerodne trike.

Okostenelost kadrovske infrastrukture mornarice okoli velikih ladijskih sistemov je resničen problem. Nekoč je priložnost, da postaneš častnik zahtevnega mornariškega malega plovila, pritegnila nekaj najboljših mladih mornarjev mornarice. Danes imajo mladi praporščaki malo priložnosti, da bi po diplomi služili na majhni ladji. Na večeru izbire ladij pomorske akademije 2023 so bila najmanjša in najpreprostejša plovila, odprta za diplomirane praporščake, na obalnih bojnih ladjah, od redkih razpoložljivih mest pa so bila izbrana pozno ali pa so ostala nezasedena.

Namesto da bi ugotovili, kako narediti kvadratne kline iz sveta »majhnih in preprostih« patruljnih čolnov, ki se prilegajo okrogli luknji večjih pričakovanj mornarice glede razvoja osebja, so se mornariški upravitelji odločili pomagati uničiti nekoč obsežno mornaričino floto preprostih plovil. Zadnji razred čolnov, ki so jim lahko poveljevali mladi mornariški poročniki, 40-čeveljski Patruljni čolni Mark VI, so vsi zunaj službe v ZDA in so premeščen v Ukrajino— žal koda za vrsto manjših mornariških plovil, ki so nekoč pomagala mladim častnikom, kot je poročnik John F. Kennedy, da se naučijo voditi.

Zahteva velike mornarice, da uvede toge zahteve glede usposabljanja in stroge načrte za razvoj osebja, je zdaj v bistvu vključena v mornariško kulturo in je kot taka nepriznana omejitev za načrtovanje mornariških ladij in strukturo sil mornarice. Če navidezna mornariška ladja poruši obstoječo strukturo namestitve, nima bojnega sistema ali nima drugih organizacijskih analogij zapletenemu, verjetno baziranemu na Aegis-u, bo mornarica naredila vse, kar je v njeni moči, da jo naredi brez posadke ali jo pošlje v civilno upravljano floto Military Sealift Command, ali pa jo dokončno ubiti.

Določite ZAKON še danes

Primer uporabe ZAKONA temelji na zagotavljanju poceni utilitarne podpore. Primarna strateška vrednost ladje izhaja iz zmožnosti platforme, da pomaga oblikovati okolje pred krizo – dostavlja majhne, ​​kohezivne ekipe na oddaljene lokacije z veliko manj stroški in birokratskimi težavami kot katera koli druga oblika transporta, ki je trenutno na voljo marincem.

Kritiki LAW-a spregledajo dejstvo, da lahka amfibijska vojna ladja odpira Tihi ocean korpusu marincev, kar marincem omogoča svobodno gibanje po gledališču in sodelovanje s partnerji. Ker ni ZAKONOV, imajo marinci le malo možnosti, da se odmaknejo od svojih oddaljenih otoških oporišč.

Namesto tega hočejo kritiki ZAKONA marince prepustiti na milost in nemilost ameriškim 31 ogromnim, prezaposlenim — in pogosto polomljenim —amfibijska plovila. Seveda lahko velike "amfibe" enkrat na desetletje popeljejo nekaj marincev na vajo na majhen otok, vendar so velike več milijard dolarjev vredne amfibijske vojaške ladje redko na voljo za operacije majhnih enot, ki so potrebne za sodelovanje s strateškimi otoškimi demokracijami Pacifik. Z letali je mogoče pripeljati marince, vendar je zračni prevoz izjemno drag in malo letališč v Pacifiku lahko sprejme težkega boeingaBA
C-17 Globemaster III. Druga alternativa je počakati na tehnologijo, vendar možnosti brez posadke niso pripravljene na misijo in bilo bi neumno čakati, da DARPA razvije, preizkusi in nabavi vrhunske slaščice, kot je učinek tal. dvigalec svobode Letalo X. Na koncu bo večina nove tehnologije v uporabi stala več in bo veliko manj operativno učinkovita kot ZAKON.

Namesto da čakajo naokoli, obtičali na Guamu, Havajih, v Avstraliji ali drugi pacifiški garniziji, bi morali imeti marinci možnost, da svojo opremo prenesejo na krov LAW-a in se odpravijo, kadar koli želijo. In medtem ko marinci z ZAKONOM ne bodo šli nikamor prehitro, bodo lahko marinci veliko pogosteje obiskali veliko bolj strateška mesta v Pacifiku. Na tej točki je pomembna pogostost obiskov.

Poleg tega, da dovoljuje Korpusu marincev, da prevaža vse – od majhnih enot do težkega orodja – skozi Pacifik, kritiki spregledajo dejstvo, da lahko ZAKON marincem pomaga pri izogibanju pacifiškim pristaniščem in komercialnemu ladijskemu prometu.

Prisiljevanje marincev, da se za mobilnost zanašajo na zapleteno – in pogosto pod nadzorom Kitajske – komercialno dobavno verigo, zahteva čas – pogodbe se ne pišejo same – in je lahko resnična grožnja. Singapurske oborožene sile so se naučile te lekcije težka pot. Leta 2016, ko se je komercialno tovorno plovilo APL ustavilo na Kitajskem, so kitajske oblasti odkrile, vkrcale in zasegle devet pehotnih bojnih vozil Terrex, ko jih je Singapur pošiljal nazaj z vaje na otoku. Oklepna vozila so bila talca približno dva meseca.

Kritiki so tudi zaskrbljeni, da strategija porazdeljenih otokov marinarske pehote, "Ekspedicijske napredne osnovne operacije” je nevzdržen. Strategija, ki je predvidena kot prizadevanje za distribucijo majhnih, težko udarnih enot z žico za potovanje po celotnem Pacifiku, je pametna. Tako druga svetovna vojna kot sodobna ukrajinska vojna dokazujeta, da je majhne zapuščene enote res koristno imeti. Leta 1942 je majhna ekipa mornariške pehote, ki je ostala na izoliranem atolu Wake, povzročila nesorazmerne stroške napadalnim Japoncem – potopila je dva rušilca, podmornico in več drugih manjših plovil, preden se je predala. V Ukrajini majhne enote delujejo za ruskimi linijami, gradijo ciljna omrežja in izvajajo napade.

V Tihem oceanu so obveščevalni podatki, ki jih je mogoče uporabiti, danes enako dragoceni, kot so bili v drugi svetovni vojni, ko so se ekipe Coast Watcher igrale mačke z mišjo z okupacijskimi japonskimi silami. Coast Watchers, ki so ostali za sovražnimi črtami, so se oskrbovali sami ali pa so bili ponovno oskrbljeni prek vrste različnih platform. Če bi se obalni opazovalci morali evakuirati, bi se raztopili in pogosto uporabili civilna plovila, da bi zapustili območje. Te iste taktike lahko delujejo danes.

Vsekakor nihče ne pričakuje, da se bo LAW spustil v središče vrhunskega boja in preživel. Mornarica, ki poskuša ladji odvzeti kakršno koli bojno vlogo, poskuša LAW preimenovati v "srednjo pristajalno ladjo" ali LSM, s čimer odpira možnost predaje ladje civilni posadki poveljstva vojaškega pomorskega prevoza. Ampak tudi to je napaka. LAW-ji, tako kot njihovi predniki LST, morajo imeti možnost, da spremenijo svoje poslanstvo v boj – bodisi streljajo stvari s tovornega krova, izstreljujejo brezpilotna letala, pripravljena na boj, postavljajo mine ali opravljajo bojne naloge, ki niso primerne za podčastniške ladje s civilno posadko.

Biti netradicionalni borec ne zmanjša uporabnosti ZAKONA. Če se uporabljajo na pravi način, imajo majhne ladje geopolitično težo. Ruski nalet šestih lahkih amfibijskih vojaških ladij v Črno morje januarja 2022 je dvignilo krvni tlak po vsej Evropi, spodbudilo več držav k premikom vojakov, hitri namestitvi spremstva visoke vrednosti, preletom in številnim drugim korakom za krepitev varnosti, ko so ladje drvele mimo .

Ruski posodobljeni LST-ji dokazujejo, da imajo kritiki prav v enem pogledu. So ranljivi. Vsaj ena je bila potopljena v pristanišču – tarča po tem, ko so ruski mediji poročali o delovanju ladje – vendar večina ruskih RopuchaVerjame se, da pristajalne ladje razreda še vedno delujejo v ozadju in prevažajo zaloge in kopenska sredstva sem in tja po Azovskem in Črnem morju.

Odkrito povedano, ZAKON je uporabna ladja. So kritične, preden se bitka začne, in ko se bitka začne, bodo na neki točki, ko bo zmanjkalo izstrelkov in se komunikacijske mreže poslabšale, lahke amfibijske vojaške ladje našle pot v prve črte – in bodo izjemno uporabne, ko bodo narediti.