Steven Stamkos gre za zmago, ki je naredila njegov 500. gol veliko slajši

18,792 v Rogers Areni je v sredo zvečer vstalo na noge, da bi zaploskalo mejniku kariere. Sprejem ni bil za enega izmed domačih Vancouver Canucksov, ampak za gostujočega igralca.

Ni veliko športnikov, ki bi jih v opozicijskem domu slavili na tak način. Steven Stamkos je eden. Nastopal je na najvišji ravni že 15 sezon in to z izjemnim razredom in dostojanstvom.

Ljudje v Vancouvru so to razumeli in se dvignili kot eno, ko je Stamkos dosegel 500^th gol v svoji karieri v ligi NHL niti pet minut po tekmi, ko bi njegovo moštvo zmagalo. Zadnji del za Stamkosa ni majhna podrobnost. Navsezadnje sta ekipa in zmaga na prvem mestu. Zato ima Stamkos na svojem dresu našit "C".

"Zmaga je pomembna stvar in kadarkoli lahko dosežeš individualni dosežek in zmagaš tudi ekipi, je to toliko bolj posebno," je dejal po tekmi.

Stamkos je zmagal na številnih pomembnih tekmah, medtem ko je v svoji karieri, ki je vključno s končnico trajala 1,082 iger, do srede zvečer nabral veliko nepozabnih golov.

Njegova epizoda v knjigi zgodb (pet izmen) v Edmontonu med finalom Stanleyjevega pokala 2020 proti Dallasu je bila nekaj, kar ne bo kmalu pozabljeno. Februarja ga je zaradi poškodbe osrednje mišice izločila redna sezona, skrajšana z virusom, in potreboval je nekaj mesecev, da se ozdravi, zato se je več kot 3 dni pozneje vrnil na tretjo igro in dosegel gol v prvi tretjini, s katerim je strela dosegla 200- 2 vodi. Zmagali bi s 0-5 in osvojili svoj drugi pokal in prvega od dveh zaporednih.

"Nisem preveč verjel v tiste načrtovane trenutke, toda to je bil res eden tistih trenutkov zame," je dejal, potem ko je bil cilj prepoznan kot Sports Illustrated's igra leta 2020.

Stamkos, ki je v tej sezoni zabeležil svojo 500. podajo in 1,000. točko, je 47. igralec, ki je dosegel 500 golov. Je šele 19., ki mu je to uspelo v manj kot 1,000 igrah, saj mu je to uspelo v svoji 965. tekmi. Prav tako se pridruži Sidneyju Crosbyju in Alexu Ovečkinu kot edina aktivna člana kluba s 500 goli.

"Tako ponižujoča izkušnja je, ko imaš takšen trenutek in ga lahko proslaviš s svojimi soigralci, ki so resnično prav tako navdušeni kot ti," je dejal po zmagi Lightningov s 5:2 nad Canucks, v kateri je je zaključil večer s praznim golom za svojih 11^th karierni hat trick. »To je individualna statistika, a na poti je potrebnih toliko različnih igralcev, da mi pomagajo priti do tega. Tam razmišljaš o teh stvareh in zelo si hvaležen, da si del te skupine in skupine igralcev, s katerimi sem igral za eno organizacijo zadnjih 14 let in več.”

Stamkosov prvi gol v NHL 30. oktobra 2008 pri Buffalu je bil odboj vratarja Sabres Ryana Millerja. Prišlo je na podlagi igre moči in pomagala sta jima edina dva igralca v zgodovini Lightninga, ki sta se umaknila, Vincent Lecavalier, čigar udarec z desnim krogom je našel Stamkosovo palico, in Martin St. Louis. Stamkos je dodal še drugi gol v zmagi s 3-5, tako kot v sredo zvečer in na tretji tekmi finala pokala proti Dallasu.

Soigralec Alex Killorn, ki je nahranil odprtega Stamkosa, da je dobil primarno asistenco na št. 500, je bil soigralec pri Lightningu že več kot desetletje.

»S Stammerjem igram že 11 let in bil sem priča številnim (golom), a biti del tega na 500^th je zame nekaj posebnega,« je dejal. »Res sem vesel zanj. V svoji karieri je res trdo delal. Ni veliko igralcev, ki so dosegli 500.«

Marca bo minilo 10 let, odkar je Jon Cooper prevzel klop Tampa Bay. Kot tak je imel sedež v prvi vrsti pri večini Stamkosovih golov, medtem ko je opazoval št. 91, ki bo februarja dopolnil 33 let, kako dozoreva v enega izmed elitnih igralcev – in ljudi. Prav slednje izstopa kot karkoli drugega.

"To te naredi samo ponosnega," je dejal Cooper. »Verjetno sem najbolj ponosen na to, kar je rekel ekipi po tekmi in kako se je vsem zahvalil. Gledal sem, kako ta otrok raste v moškega in je fenomenalen vodja. Če sem iskren, je generacijski golgeter. Ti fantje ne pridejo tako pogosto. Uživajte v njih, dokler lahko.«