Briljantnost Steva Smitha potrjuje, zakaj morajo najboljši avstralski igralci kriketa igrati v Big Bash ligi

Pozabite na trike, taktične inovacije in celo megavatne mednarodne žrebane karte, da zbudite zanimanje. Predvsem domači junaki prevladajo nad vsemi domačimi ligami. To velja za kateri koli šport, kjerkoli na svetu.

Steve Smith, eden največjih avstralskih udarcev vseh časov, dokazuje, da to zveni resnično med izjemno vrnitvijo v pomlajeno ligo Big Bash, kjer je premagal dve bleščeči stoletji pred nagnjenimi množicami.

Med težko pričakovanim spopadom med nasprotniki iz Sydneyja in dvobojem s svojim superzvezdniškim reprezentančnim kolegom Davidom Warnerjem je Smith zabil nepremaganih 125 iz 66 žogic in postal komaj drugi udarec v zgodovini BBL, ki je uspel več stoletij zapored.

Trajna podoba – razen njegovega nenehnega močnega udarca, ki ga je zaznamoval čudovit udarec žoge, ki je udarila v sladko točko netopirja – je bil Smith, ki dviguje svojo palico in čelado pred skoraj 40,000-glavo množico na nedotaknjenem igrišču za kriket v Sydneyju.

To je omejilo sezono okrevanja za zelo obrekovane BBL, ki je bila prizadeta zaradi nekaj sezon pandemije Covid-19 in je že bila na poti navzdol po vrtoglavih višinah, ki jih je doživela sredi prejšnjega desetletja.

Več avstralskih zvezdnikov, pod vodstvom Smitha in Warnerja – najboljših avstralskih udarcev v zadnjem desetletju – se je vrnilo v BBL za redke nastope. Za Warnerja, ki je za razliko od Smitha imel težave, je bilo to prvič, da je igral v BBL po decembru 2013.

Dvojica dobiva lepo plačilo – Warner menda okoli 80,000 AUD (55,000 USD) na igro glede na Starost časopis.

Vendar je vredno naložbe, saj njihova prisotnost pomaga BBL-ju, da se otrese izgube množice čezmorskih igralcev, ki so spakirali svoje kovčke za bolj donosne startup tekmece lige v ZAEZAE
in Južno Afriko.

Zagon se je razvijal skozi sezono, polno vznemirljivih tekem, spektakularnih predstav in polemiko. Liga BBL je pritegnila veliko pozornosti, k čemur je pripomoglo slabo mednarodno poletje, v katerem je Avstralija brezvoljno potolkla West Indies in Južna Afrika v poševnih preskusnih serijah.

Južnoafriška republika se je sporno umaknila iz serije ODI s tremi tekmami, ki je bila predvidena za sredino januarja – v želji, da bi njeni zvezdniki igrali v svoji novi ligi T20 –, kar je dokazalo, da je avstralski kriket uspešen.

Serija ODI bi se borila za oprijem glede na to, da je format vedno manj relevanten, prosti prostor za BBL pa ji je dal priložnost, da postane v središču pozornosti.

Dokazalo se je, kar so mnogi mislili že nekaj časa – BBL bi morala imeti določeno mesto v avstralskem koledarju večji del januarja. Če bi drugi avstralski igralci, kot sta Pat Cummins in Mitchell Starc, lahko sodelovali, bi se BBL res povzpel na drugo raven.

Toda za avstralski kriket je bilo težko hoditi sredi natrpanega koledarja in z njihovimi prednostnimi nalogami, ki so še vedno na videz mednarodnega kriketa – v nasprotju z drugimi državami, kot je Južna Afrika, ki vedo, da so finančni izkupički franšizni kriket T20.

Skozi milijardo dolarjev dogovor o oddaji, Cricket Australia očitno ni finančno skrhan, vendar si očitno želi, da bi BBL uspel in ponovno pridobil status najbolj vroče vstopnice poletja po negativnem mnenju v zadnjih letih.

Najboljši način za to je, da tekmovanje napolnite z najboljšimi lokalnimi igralci in ustvarite spektakel, podoben SCG 'Sydney smash'.

Liga BBL je v fazi obnovitve in bo naslednje leto krajša po pritožbah igralcev in navijačev, da je skoraj dvomesečna sezona predolga.

Verjetno se bo dobro prilegal svojemu glavnemu terminu med avstralskimi šolskimi počitnicami od sredine decembra do januarja z nekaj tedni zmanjšanja trenutne podolgovate dolžine.

Toda natrpan mednarodni razpored bi se lahko naslednje poletje povečal s Pakistanom in Zahodno Indijo, ki bosta ponovno gostovala po Avstraliji.

Propadajoča Zahodna Indija, ki se žal trudi zbuditi veliko zanimanja, bo verjetno odigrala nekaj preizkušenj konec januarja/začetka februarja, kar bi verjetno onemogočilo, da bi igralci, kot so Smith in drugi vrhunski avstralski igralci, veliko tekmovali v BBL, če bi bili na vse.

Občudovanja vredno je, da je Avstralija testni kriket še vedno postavila na piedestal – to počne le druga tradicionalna Anglija.

Toda drugi narodi, ki morda berejo napise na steni – predvsem Indija, katere igralci ne smejo tekmovati v nobeni drugi ligi T20 razen lastne – poskrbijo, da imajo namenska okna.

Zaslužiti je treba veliko denarja, poleg tega pa zagotavlja, da lahko njihove lokalne zvezde pripravijo predstavo za oboževalce.

Kot je bilo tako lepo ponazorjeno v SCG med nepozabno nočjo, se zdi, da si to želijo tudi avstralski navijači.