Države zamudijo rok za dogovor o zmanjšanju količine vode

Sedem zveznih držav, ki se zanašajo na reko Kolorado, ki jo je prizadela suša, ni izpolnilo zveznega roka 31. januarja za sklenitev dogovora o prostovoljnem zmanjšanju porabe vode, kar je slepa ulica, ki bi lahko sčasoma spodbudila Bidnovo administracijo, da uvede zmanjšanja, medtem ko se Zahod spopada z zgodovinsko suša in rekordno nizke ravni rezervoarjev.

Potem ko so pogajanja zastala, je šest od sedmih zveznih držav, odvisnih od reke Kolorado, uradu za melioracijo predložilo predlog, v katerem so opisani načini za zmanjšanje porabe vode in upoštevana voda, ki je izgubljena zaradi izhlapevanja in puščajoče infrastrukture.

Predlog z naslovom »alternativa modeliranja na podlagi soglasja,« so skupaj predložile Arizona, Kolorado, Nevada, Nova Mehika, Utah in Wyoming.

Predlog je zlasti izključil Kalifornijo, največjo uporabnico reke Kolorado, ki z vodo oskrbuje 40 milijonov ljudi. Uradniki so dejali, da bo država objavila svoj načrt.

Dokument šestih držav je orisal pristop za pomoč pri zaščiti infrastrukture jezu Glen Canyon in Hooverjevega jezu, dobave vode in proizvodnje električne energije ter preprečil, da bi rezervoarji reke Kolorado dosegli "mrtvi bazen", kar se zgodi, ko voda pade na tako nizko raven, da lahko ne premikaj se dolvodno od jezu.

Reki Kolorado je že dolgo dodeljeno preveč, vendar so podnebne spremembe poslabšale sušne razmere v regiji in ravni rezervoarjev so se v zadnjih nekaj desetletjih strmoglavile. Ker zahod ZDA doživlja najbolj sušni dve desetletji v vsaj 1,200 letih, je gladina vode v dveh največjih rezervoarjih v državi, jezerih Mead in jezeru Powell, dosegla rekordno nizke vrednosti.

Sarah Porter, direktorica Centra za vodno politiko Kyl na univerzi Arizona State, je dejala, da se zdi, da je predlog zveznih držav "zelo iskrena zaveza", da bi napredovali pri pogajanjih o zmanjšanju količine vode in preprečili, da bi rezervoarji padli na nevarno raven.

"Zlahka je spregledati, kako težko in zapleteno je to za vsako posamezno državo," je dejal Porter. "Iz sistema moramo vzeti manj vode in to so najtežje pogajanja."

Vodni uradniki so poudarili, da predlog ni uradni sporazum med državami, temveč kritičen korak k zaščiti reke Kolorado in končno doseganju sporazuma sedmih držav.

"Ta predlog modeliranja je ključni korak v tekočem dialogu med sedmimi državami bazena, saj še naprej iščemo skupno rešitev za stabilizacijo sistema reke Kolorado," je v izjavi dejal Tom Buschatzke, direktor oddelka za vodne vire Arizone.

Vendar pa je neuspeh pri doseganju dogovora že drugič v šestih mesecih, da je sedem držav, ki uporabljajo vodo reke Kolorado, zamudilo rok za dogovor o rezih v okviru ministrstva za notranje zadeve, ki upravlja tokove reke.

V zgodovini so bile države tiste, ki so ugotovile, kako deliti vodo reke Kolorado. Če pa dogovora o zmanjšanju ne bi dosegli, bi odgovornost lahko prenesla na zvezno vlado.

Bidnova administracija je sedem zveznih držav pozvala, naj prihranijo med 2 milijona in 4 milijone akr-čevljev vode ali do tretjine povprečnega pretoka reke. Za primerjavo, Kalifornija je upravičena do uporabe 4.4 milijona akro-čevljev rečne vode na leto, Arizona pa je upravičena do 2.8 milijona akro-čevljev na leto. (Acre-foot vode je približno toliko, kolikor vsako leto porabita dve povprečni gospodinjstvi.)

Do zdaj je Arizona prevzel glavno breme vladnih zmanjšanj vode - zlasti kmetov v državi, ki gojijo pridelke v puščavi in ​​uporabljajo skoraj tri četrtine razpoložljive zaloge vode za namakanje pridelkov.

Alternativa, ki jo je začrtalo šest zveznih držav, predlaga zmanjšanje količine vode, ki bi skoraj doseglo spodnjo mejo 2 milijonov akr-čevljev, kot so zahtevali zvezni uradniki, pri čemer so skoraj vsi obvezni rezi osredotočeni na Arizono, Kalifornijo in Nevado.

Predlog tudi poziva k uvedbi "prostovoljnih ohranitvenih ukrepov" v Koloradu, Novi Mehiki, Utahu in Wyomingu.

Becky Mitchell, direktorica Colorado Water Conservation Board, je dejala, da ta pristop "ustrezno porazdeli breme po porečju in zagotavlja zaščito za plemena, uporabnike vode in okoljske vrednote v zgornjem porečju."

Bureau of Reclamation naj bi marca izdal osnutek svojega predloga o tem, kako upravlja jezove Glen Canyon in Hoover, ter bo obravnaval pismo šestih držav kot del tega načrta.