St. Louis City Friendly odpira vrata za močnejše vezi z ZDA

Še preden se začne brcati žoga na povsem novem stadionu CityPark v središču St. Louisa, Bayer Leverkusen že poskuša vplivati ​​na mesto. Bundesligaški velikan bo 16. novembra odprl stadion na prijateljski tekmi proti razširitveni strani Major League Soccer. in poskuša izkoristiti priložnost za rast kluba in znamke Bundesliga v Združenih državah.

"Mislim, da je to zelo pomembno za nas, Bayer Leverkusen, kot tudi Bundesligo na splošno," je dejal izvršni direktor Leverkusna Fernando Carro na medijskem dogodku, ki ga je gostil Bayer AG v središču St. Louisa dan pred tekmo. "Vedno sem govoril, da moramo trdo delati, da povečamo ozaveščenost o Bundesligi in njenih klubih, kar vključuje tudi Bayer Leverkusen."

Farmacevtsko podjetje Bayer AG, ki je tudi lastnik bundesligaša Bayer Leverkusen, je močno prisotno v St. Louisu, potem ko je podjetje leta 63 kupilo Monsanto za 2018 milijard dolarjev. Carro je poudaril, da je klub vse od prevzema delal na povečanju svoje prisotnost tudi v mestu.

Nato je leta 2019 MLS objavila, da se bo liga leta 2022 razširila na St. Louis – ta datum je bil zaradi pandemije premaknjen za eno leto nazaj, klub pa bo začel igrati leta 2023. »To je projekt, na katerem delam. štiri leta,« je dejal Carro. "Dobro je, ko vidiš, da se nekaj, kar se je začelo pred štirimi leti, končno uresniči."

Toda ali bi lahko partnerstvo med Bayer Leverkusen in St. Louis City SCSC
postati nekaj več? Stran MLS FC Dallas ima na primer sklenjeno partnerstvo z Bayernom iz Münchna, Hoffenheim pa sodeluje s FC Cincinnatijem.

"Mislim, seveda izkoriščamo priložnost, da smo tukaj in smo že izkoristili čas za pripravo prijateljske tekme, da bi se z ekipo in Lutzom Pfannenstielom pogovorili o drugih možnostih za prihodnost," je dejal Carro. "Ampak igrajmo tekmo jutri, potem pa bomo videli. Vendar me ne bi presenetilo, če bi ta odnos v prihodnosti poglobili.”

Ali se lahko uresniči globlje sodelovanje med kluboma, bo na koncu odvisno od tega, ali bosta Leverkusen in St. Louis City uspela uskladiti svoje cilje. Carro je pojasnil, da morata biti obe ekipi zadovoljni z vsemi vidiki morebitnega posla, ne da bi navedel, kakšni bi bili natančni obsegi sodelovanja. "Mislim, da St. Louis City točno ve, kaj bi si želel v sodelovanju, in mi prav tako," je dejal Carro.

Carro pa je poudaril, da je potencial rasti v Združenih državah precejšen, zlasti glede na to, da bo svetovno prvenstvo leta 2026 gostila Severna Amerika. Leverkusen je lansko pomlad obiskal Mehiko in po tekmi v St. Louisu čaka še obisk v Severni Amerika je načrtovala pripravo na svetovno prvenstvo.

"Želimo poglobiti naš odnos z ekipo St. Louis MLS in okrepiti odnos z mehiško ligo," je dejal Carro. Klub želi uporabiti tudi vpliv svojega lastnika Bayerja za poglobitev teh odnosov po vsej Severni Ameriki.

"Bayer je pomemben povsod," je dejal Carro. »V Mehiki smo praznovali 100 let Bayerja; zdaj smo [v St. Louisu], ker ima Bayer tukaj sedež Crop Science.«

Ker je podjetje Bayer vedno v ozadju, želi Leverkusen povečati svojo platformo v Severni Ameriki pred svetovnim prvenstvom. Prijateljska tekma v St. Louisu je le še en korak v tem procesu in zanimivo bo videti, ali bo pripeljala do povečanega partnerstva s širitveno ekipo in MLS kot celoto.

Manuel Veth je gostitelj Bundesliga Gegenpressing Podcast in Area Managerjem ZDA na trg prenos. Objavljen je bil tudi v Guardianu, Newsweeku, Howlerju, Pro Soccer USA in več drugih izdajah. Sledite mu na Twitterju: @ManuelVeth