Pegasti lučniki se gostijo na vinski trti in ogrožajo vinograde

Ura je 2 v Pylesvillu v Marylandu in Mike Fiore patruljira po vinogradih, ki jih ima od leta 1975, in išče žuželko, ki je nedavno začela pustošiti na njegovem posestvu – invazivno pegasto lučko.

"Če mi ne bomo uničili njih, [bodo oni] uničili nas," je dejal Fiore, 78-letni priseljenec iz Italije, čigar družina se ukvarja z vinom že več kot 300 let. "To je najbolj uničujoča žuželka."

Po navedbah ameriškega ministrstva za kmetijstvo se vampirju podobna ščitnica prehranjuje s številnimi okrasnimi, sadnimi in lesnatimi drevesi, vključno z vinsko trto. Vinska klet Fiore je med tistimi, ki se soočajo z uničujočimi učinki žuželke, saj je po besedah ​​lastnika letos izgubila približno 50 % svoje proizvodnje zaradi lupinic.

"Še nikoli nismo videli česa takega," je dejal Fiore.

Pegasti lučnik je doma v Aziji in je bil prvič odkrit v Pensilvaniji leta 2014. Od takrat se je razširil v 14 zveznih državah: Connecticut, Delaware, Indiana, Maryland, Massachusetts, Michigan, New Jersey, New York, Severna Karolina, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, Virginia in West Virginia.

Natančno koliko žuželk pustoši na pridelkih po vsej državi, ostaja neznanka. Toda glede na Julie Urban, izredna raziskovalna profesorica entomologije na Penn Stateu, verjetno je v milijardah.

"Možno je, da je lučka prav tam med najresnejšimi stvarmi, ki bi lahko vplivale na vinograd," je Urban povedal za CNBC. "Resnična zgodba bo odvisna od tega, kako daleč se bo razširila."

Pegasti lučniki niso odlični letalci, so pa odlični štoparji. Raziskovalci pravijo, da so se po Združenih državah prebijale tako, da so se oklepale kolesnic avtomobilov in skakale na vlake ali letala ter med potjo odlagale svoja jajčeca.

V Kemptonu v Pensilvaniji ima Larry Shrawder enega prvih vinogradov, ki so jih žuželke močno prizadele. Leta pozneje še vedno okreva.

"Pokrijejo celotno deblo in prideš do točke, ko debla niti ne vidiš več," Vinarija Stony Run je lastnik povedal za CNBC. "To so samo lučke, ki sesajo drug ob drugem sok iz vaše rastline."

Ko gre za vinsko trto, strokovnjaki pravijo, da žuželke ciljajo na trto in ne na grozdje. In Shrawder je rekel, da žuželke rastlini nenehno črpajo hranila.

"Odpravlja sposobnost rastline, da dozori sadje in shrani ogljikove hidrate čez zimo, večina smrti pa se zgodi naslednje leto, ko se rastlina spomladi ne prebudi," je dejal.

Shrawder je dejal, da so minila štiri leta, odkar so se pegasti lučniki začeli gostiti na njegovi trti.

"Kar nekaj časa smo mislili, da bomo preprosto ostali brez posla," je dejal. "15 % vinograda, ki smo ga izgubili, pomeni približno 30,000 steklenic na leto in približno 525,000 $ vreden izdelek na leto, ki so ga uničile muhe."

Da bi preprečil žuželke, je Shrawder svoje trte zavil v posebne bele mreže. To ni delovalo, vendar je rekel, da je škropljenje z insekticidom po drevesih, ki obdajajo vinograd, pomagalo.

»Ni povsem uspešno – vsekakor pa na ta način zmanjšamo napihnjenost žuželk v vinogradu,« je dejal.

Velika skrb je, da bo skakalec napadel največje vinske vinograde v državi v New Yorku in Kaliforniji.

»Ni vprašanje, če – vprašanje je, kdaj,« je dejal Urban. »Trenutno lučnik še ni uveljavljen v vinogradih [na newyorškem] Long Islandu ali … v Finger Lakes. Vsekakor, če pridejo v vinorodne regije na zahodni obali, bi to lahko imelo ... zelo hude gospodarske posledice.«

Ni še znano, koliko škode bodo prinesli pegasti lučniki, ko se bodo še naprej širili. Toda Fiore je dejal, da je njegov nasvet drugim lastnikom vinogradov, da je zgodnje odkrivanje ključno.

»Niti za minuto ne popuščaj,« je rekel Fiore.