SpaceX izstreli prvo misijo japonskega lunarnega pristajalnika ispace

Japonsko podjetje za raziskovanje Lune ispace je v nedeljo začelo svojo dolgo pričakovano prvo misijo z raketo SpaceX Falcon 9, ki je s Floride izstrelila lunarni pristajalnik tega podviga.

"To je zelo, zelo začetek nove dobe," je za CNBC povedal ustanovitelj in izvršni direktor ispacea Takeshi Hakamada.

Misija 1 podjetja s sedežem v Tokiu je trenutno na poti na Luno, pristanek pa pričakujejo blizu konca aprila.

Ispace je bil ustanovljen pred več kot desetletjem in je nastal kot ekipa, ki se je potegovala za Google Lunar Xprize pod imenom Hakuto – po mitološkem japonskem belem zajcu. Po odpovedi tekmovanja Xprize se je ispace obrnil in razširil svoje cilje, Hakamada pa si je prizadeval ustvariti "ekonomsko uspešen ekosistem" okoli lune, je dejal v nedavnem intervjuju.

Podjetje je vztrajno raslo, ko je delalo v smeri te prve misije, z več kot 200 zaposlenimi po vsem svetu – vključno s približno 50 v ameriški podružnici v Denverju. Poleg tega je ispace vztrajno zbiral sredstva od najrazličnejših vlagateljev, kar je do danes prineslo 237 milijonov dolarjev z mešanico lastniškega kapitala in dolga. Investitorji ispacea so Razvojna banka Japonske, Suzuki Motor, Japan Airlines in Airbus Ventures.

Pristajalni modul ispace Mission 1 nosi majhne roverje in tovor za številne vladne agencije in podjetja – tudi iz ZDA, Kanade, Japonske in Združenih arabskih emiratov.

Pred izstrelitvijo ispace začrtal 10 mejnikov za misijo – pri čemer je podjetje doslej opravilo prve tri: pripravo na izstrelitev, uvajanje po izstrelitvi in ​​nato vzpostavitev komunikacijske povezave. Sledi manevriranje v orbiti in nato enomesečno letenje skozi vesolje pred vstopom v lunino orbito. Mejniki prikazujejo zapletenost in težavnost poslanstva ispacea, pri čemer Hakamada poudarja tako svoje zaupanje v poslanstvo, kot tudi ugotavlja, da vsak mejnik predstavlja še en korak naprej za cilje podjetja.

"Imam 100-odstotno zaupanje v našo inženirsko ekipo, delajo prave stvari, da dosežejo naš uspešen pristanek na površini Lune," je dejal Hakamada.

Če bi uspelo, bi bil ispace prvo zasebno podjetje, ki bi pristalo na Luni – podvig, ki je bil pred tem uspešen svetovnim velesilam.