Pot leta Southwest Airlines do ogljične nevtralnosti

Southwest Airlines
LUV
se je zavezal k ogljični nevtralnosti do leta 2050. Toda Stacy Malphurs – podpredsednica za upravljanje dobavne verige in okoljsko trajnost pri Southwestu – je dejala, da »potrebujemo izvedljiv načrt, ki ga lahko izvedemo v krajšem časovnem obdobju«. To pomeni, da se osredotočimo na tehnologije, ki jih lahko tretja največja letalska družba ZDA »dejansko uvede« v kratkem. Da bi dosegli svoj cilj za leto 2050, ne želijo čakati, da se pojavi "nekaka magična tehnologija", ki bo vodila do zmanjšanja ogljika, ki bi se v grafu prikazalo kot "hokejska palica".

V poslovnem jeziku je projekcija hokejske palice tista, ki kaže, da je prvih nekaj let napredka proti cilju večinoma ravna. Toda potem se graf v prihodnjih letih čarobno dvigne, tako kot ročaj hokejske palice. To omogoča doseganje pomembnega cilja v zadnjem trenutku. Za Southwest izogibanje hokejski palici pomeni verjetne cilje raztezanja, ki jih je mogoče doseči do leta 2030. Cilji Southwesta za leto 2030 so zmanjšati emisije ogljika na razpoložljivo sedežno milo (vključno z emisijami obsega 1 in obsega 2) za vsaj 20 odstotkov.

British Airways, Delta Air Lines
DAL
, JetBlue, Lufthansa Group, United Airlines in druge letalske družbe so prav tako prevzele neto nič obveznosti. Emisije na miljo, povezane z letalskim potovanjem, presegajo emisije drugih načinov prevoza. Leta 2018 so bila letala odgovorna za približno 3 % skupnih emisij ogljikovega dioksida v ZDA in skoraj 9 odstotkov emisij toplogrednih plinov iz prometnega sektorja ZDA. V bližnji prihodnosti se bo relativni prispevek letalstva povečal v primerjavi s preostalim transportnim sektorjem, ker se lahko drugi načini prevoza – na primer cestna vozila – preusmerijo na alternative, kot so električna vozila.

Gospa Malphus je zatrdila, da letalska družba "absolutno" vidi zanimanje za trajnost pri svojih strankah. Stranke Southwesta vključujejo potrošnike, poslovne potnike in pošiljatelje, ki uporabljajo trebuh potniških letal za premikanje tovora. Poslovni potniki bodo najverjetneje dali prednost letenju z letalsko družbo, ki je zavezana trajnosti. Številne družbe imajo lastne trajnostne programe. Potovalni oddelki za podjetja lahko prispevajo k trajnostnim ciljem, tako da narekujejo uporabo »zelenih« letalskih družb.

Za doseganje ciljev zmanjšanja emisij CO2030 do leta XNUMX bo Southwest vlagal v posodobitev flote, trajnostno letalsko gorivo, optimizacijo poti, programe za izravnavo ogljika ter industrijo in vladna partnerstva.

Southwest ima največjo floto Boeinga
BA
letala na svetu. Letijo samo z Boeingi 737. Ker podjetje postopoma nadomešča starejša letala z bolj varčnimi letali Boeing 737 MAX 7 in 8, je mogoče doseči napredek pri zmanjševanju emisij CO14. Nova letala, je pojasnila gospa Malphurs, so 10 % bolj varčna. Southwest pospešuje upokojitev starejših letal in do leta 2031 v novejša letala vlaga več kot XNUMX milijard dolarjev.

V smislu optimizacije poti Southwest že uporablja sofisticirano programsko opremo za optimizacijo poti, ki je zasnovana za doseganje visoke izkoriščenosti sredstev. Ta izkoriščenost sredstev je dosežena z letečimi potmi, po katerih želijo potovati potniki – z drugimi besedami, letala so polnejša – in tako, da so letala čim bolj v zraku.

Toda gospa Malphurs govori o drugačnem načrtovanju poti. Z uporabo naprednih podatkov, vremenskih informacij v realnem času in boljšo povezljivostjo s kontrolo zračnega prometa lahko letala na vnaprej določeni poti porabijo manj goriva. V povezavi s programom NextGen zvezne uprave za letalstvo (FAA) bodo letala letela po natančnih poteh z večjo predvidljivostjo ob prihodu. To bo povzročilo, da bodo letala porabila manj časa za letenje okrog letališča in čakanje na pristanek.

Naslednji steber načrta je do leta 2030 zamenjati 10 % letalskega goriva, ki ga uporablja podjetje, s trajnostnim letalskim gorivom (SAF). "Danes," je pojasnila gospa Malphus, "samo ena desetina odstotka goriva, ki se uporablja v industriji, je SAF." Southwest raziskuje različna partnerstva. Toda trenutno je njihov najpomembnejši partner Velocys. Southwest je podpisal pogodbo z Velocys za nakup 219 milijonov galon SV po fiksni ceni, v petnajstletnem obdobju. Velocys gradi novo biorafinerijo v Mississippiju, ki naj bi začela komercialno dobavo goriva leta 2026. Velocys bo v tem objektu sintetiziral biogoriva iz gozdnih ostankov. Od štirih stebrov njihovega trajnostnega načrta je gospa Malphus izrazila največ navdušenja nad obljubo trajnostnega letalskega goriva.

Po mešanju bo obrat Velocys omogočil približno 575 milijonov galon neto nič SAF. To se sliši kot veliko goriva, a letala porabijo veliko goriva. To je treba šteti za poskus, ki bi ga bilo treba, če bi bil uspešen, zelo hitro povečati, da bi dosegli cilj 10 % SAF. Kadar skaliranje vključuje gradnjo novih obratov, ki je ni mogoče narediti čez noč, to ni nepomembno. Čeprav je to njun najbolj obetaven odnos v SV, ni edino partnerstvo, ki ga zasledujejo.

Tretji steber načrta je program izravnave ogljika. Ogljikovi nadomestili so transakcije, pri katerih organizacija financira projekte dekarbonizacije zunaj svojega delovanja. V zameno lahko organizacija zahteva zmanjšanje ogljika iz projektov v smeri svojih trajnostnih ciljev.

Mnogi okoljevarstveniki so skeptični do offset programov. Menijo, na primer, da je sajenje dreves kot nadomestilo ogljika nezanesljivo; gozdovi lahko pogorijo. Izvršni direktor United Airlines Scott Kirby je ogljične izravnave poimenoval "a razpršena marketinška trditev.” United je se zavezujejo, da bodo do leta 2035 zmanjšali intenzivnost ogljika za polovico, in doseči neto nič do leta 2050 in to storiti brez zanašanja na izravnave ogljika.

Toda gospa Malphus meni, da "brez tega ni dovolj nove tehnologije, da bi dosegli naše cilje." Mediji so poročali o napredku, ki bo omogočil električna ali vodikova letala. "Toda realnost je, da za nas glede na velikost letal, ki jih uporabljamo, to ni realno."

Nazadnje, Southwest priznava, da nobeno podjetje ne more samostojno poganjati trajnosti. Industrijska partnerstva, vladna podpora in sodelovanje v celotni vrednostni verigi bodo imeli ključno vlogo pri prizadevanjih Southwesta za trajnost. Na primer, Southwest je "zelo odvisen od razvoja zelenega (energetskega) omrežja." Energija je vložek v proizvodnjo trajnostnih goriv. Ta goriva so bolj zelena, če se uporablja več zelene energije.

Gospa Malphus meni, da letalski potniki ne bi smeli plačati premije za trajnostno potovanje. "Odmikamo se od predpostavke, da bi morala zelena pridobiti premijo." Ker se več podjetij zavezuje k trajnosti in se nove tehnologije razvijajo v velikem obsegu, lahko industrija pospeši prizadevanja za ogljično nevtralnost, ne da bi prisilila stranke, da plačajo zeleno premijo.