Nekateri demokrati igrajo politiko glede cen nafte in plina

Skoraj sem obupal, da bi od politikov slišal kakršen koli iskren dialog o cenah nafte in bencina. Redno igrajo politiko o energetskih vprašanjih, pri čemer se malo ozirajo na dejstva.

Republikanci krivijo demokrate za visoke cene bencina. Vztrajajo, da je rast cen posledica politike predsednika Bidna. Te trditve sem že obravnaval (tukaj, na primer).

Demokrati pa redno krivijo naftne družbe. V preteklem tednu sta dva ugledna člana demokratskega doma storila prav to. Prva predstavnica Katie Porter je poudarila Shellove dobičke in obljubila, da se bo spopadla z dvigovanjem cen.

Nato je predstavnik Adam Schiff tvitnil:

Ne verjamem, da sta rep. Porter in Rep. Schiff nevedna. Morda ne razumejo zapletenosti cen nafte in plina. Morda ne vedo, da je to precej zunaj nadzora naftnih in plinskih podjetij. Ali pa, da bodo naraščajoče cene – ki jih naftne družbe ne nadzorujejo – res povzročile naraščajoče dobičke. Ampak mešajo vzrok in posledico.

Stavim, da če bi jih vprašali "Zakaj cene nafte in plina rastejo?", bi vsaj razumeli dovolj, da ne bi odgovorili: "Ker jih zaradi velike nafte rastejo."

Ampak mislim, da se oba samo igrata politike. Razumejo, da demoniziranje naftnih in plinskih podjetij prelaga krivdo, in v javnosti je priljubljeno, da sovražijo naftne družbe. Posledica tega je, da javnost o naftnih družbah razmišlja z enakim prezirom, s katerim imajo cigaretne družbe – kljub dejstvu, da ta podjetja zagotavljajo kritično storitev za večino ljudi.

Težava takšnega razmišljanja je, da vodi v slabo energetsko politiko. Namesto da bi sprejeli politike, ki dejansko obravnavajo ponudbo in povpraševanje, na koncu sprejmemo kaznovalne politike, ki so kontraproduktivne.

Glede tvita predstavnika Schiffa obstaja več razlogov, da se cene bencina ne bi hitro odzvale na osnovno spremembo cene nafte. Ena je preprosto ta, da se olje ne pretvori takoj v bencin in pride v trgovino za prodajo.

Ampak tukaj se dogaja nekaj drugega, če ga zanima malo globlje. Od februarja so ZDA še vedno uvažale pol milijona sodčkov dizelskega goriva in bencina na dan iz Rusije. To se je ustavilo in to je povzročilo nekaj motenj na trgu.

Ameriške rafinerije se trudijo slediti povpraševanju. Ravni destilata so zelo nizke in povpraševanje po reaktivnem gorivu se je vrnilo. Torej rafinerije izdelujejo čim več destilata in reaktivnega goriva. Vendar pa to nekoliko premakne spekter izdelkov od proizvodnje bencina, v času, ko že pogrešamo ta ruski uvoz.

Večino časa so cene nafte in bencina tesno povezane z rahlim časovnim zamikom. Včasih pa lahko na stopnji rafiniranja pride do težav, ki lahko povzročijo premikanje nafte in bencina v nasprotnih smereh.

Predstavljajte si situacijo, ko so zmogljivosti rafiniranja v ZDA omejene, vendar je povpraševanje po bencinu veliko. V tem primeru bo morda manjše povpraševanje po nafti, ker je preprosto ni mogoče potisniti skozi rafinerije. Tako lahko vidite, da so zaloge surove nafte začele naraščati, cene pa se zmehčajo, hkrati pa cene bencina ostajajo visoke. To je zelo podobno situaciji, ki jo imamo zdaj.

Večino našega uvoza iz Rusije so predstavljali končni izdelki. Zdaj, ko so bili ti izdelki prepovedani, se trg trudi prilagoditi izgubi teh izdelkov. Res je, da je to nekoliko bolj kompleksen odgovor kot »Naftne družbe nas trgajo«, vendar je točen odraz tega, kar se dejansko dogaja.