Sixers ne morejo računati na houstonsko različico Jamesa Hardena, da bi jih rešili

Konjenica lahko kmalu prispe za Philadelphia 76ers, ravno pravočasno.

Center vseh zvezd Joel Embiid je izpustil prvi dve tekmi serije Sixers v drugem krogu končnice proti Miami Heatu, saj si je še naprej opomogel po zlomu orbite in pretresu možganov, ki ga je utrpel prejšnji četrtek ob zmagi proti Toronto Raptors v 6. tekmi. . Vendar so ga Sixersi v petek popoldne po več poročilih povišali v dvomljivega, potem ko je počistil protokole za pretres možganov.

Embiid "naredi vse, kar je mogoče, da bi igral", kljub temu, da se še vedno ukvarja s svojim zlomom orbite in raztrganim ligamentom palca, ki ga je utrpel v 3. igri proti Raptors, pravi Shams Charania The Athletic. Kakorkoli že, breme ofenzivne kreacije na polovici igrišča bo verjetno spet padlo na Jamesa Hardena.

Kako Harden usklajuje svoje odgovornosti igralca in strelca, bo veliko pripomoglo k odločitvi, ali se lahko Sixers vrnejo v to serijo ali pa bodo padli v skoraj nepremostljivo luknjo s 3-0.

Ko so Sixersi pridobili Harden v uspešnici ob izteku roka za trgovanje se je zdelo, kot da bi morda našli manjkajoči del svoje prvenstvene sestavljanke. Je eden najboljših igralcev igre v ligi in takoj je začel ustvarjati lažje poskuse za Embiida, Tyreseja Maxeya, Tobiasa Harrisa in preostalo stransko zasedbo Sixersov.

Vendar pa ni več igralec, ki je proti koncu svojega mandata v Houstonu tri zaporedna leta vodil ligo po zadetkih. Kdor je mislil, da se bo v odsotnosti Embiida spet prelevil v tega igralca, je imel napačna pričakovanja.

Ali zaradi dolgotrajnih posledic poškodbe stegenske tetive, ki jo je dojil od lani ali Father Time, Harden nima več stalnega rafala, ki bi ga branili udarili in prišli do koša. Občasno ga utripne – tudi z eksplozivni udarec na začetku 6. tekme proti Torontu, vendar se nanjo ne more toliko zanašati, kot se je počel v svojem vrhuncu.

Večja težava za Hardena proti Miamiju pa je bila Embiidova odsotnost. Brez velikega fanta na parketu Heat posvečajo veliko več obrambne pozornosti Hardenu.

V 1. igri je bilo v skladu s statistiko in informacijami ESPN (prek ESPN-jevih) izpodbijanih 12 od 13 Hardenovih poskusov strela. Ramona Shelburne). Devetkrat so ga združili tudi dvojno.

"Povprečen najbližji branilec pri poskusih Hardena je bil 3.7 metra stran, glede na Second Spectrum," je dodal Shelburne. "To je bila tretja najmanjša ločitev na tekmi za Hardena v tej sezoni in najmanjša v končnici za Harden v dveh letih."

V 2. tekmi v sredo se je še poslabšalo.

"Povprečna razdalja med Hardenom in najbližjim branilcem Heat v 2. igri je bila 3.1 metra na sekundo Spectrum, kar je najbližje v kateri koli tekmi Hardena v zadnjih treh sezonah," pravi Shelburne. "Za primerjavo, ko je Embiid z njim na igrišču, se ta razdalja poveča na 4.3 metra."

Ker mu Heat posveča toliko obrambne pozornosti, se je Harden bolj preusmeril v način igranja.

"Dobro delajo, da samo dajo dva na žogo in mi poskušajo odreči v bistvu celotno igrišče," je novinarjem po drugi igri povedal Harden. "Torej je našim fantom dal več prostora, da so agresivni, če bodo da me zanikajo, kjer koli sem na tleh.

Vendar njegovi soigralci tega videza še niso unovčili. Potem ko so v 6. igri zadeli grozljive 34-od-1 iz globine, v drugi igri niso bili veliko boljši. Iz centra mesta so streljali 2-od-8, čeprav so bili 30-od-30 z razdalje za dve točki.

Kljub tem strelskim težavam je Harden v prvih dveh tekmah serije zbral 14 podaj za ekipo. (Noben drug Sixer jih nima več kot pet.) Vendar NBA.com pripisuje Hardenu 27 potencialnih podaj, kar pomeni, da so njegovi soigralci zgrešili več kot ducat odprtih poskusov, ki jih je ustvaril.

"Ko bom dobil priložnosti za napad in bil agresiven in se je ta parket nekoliko odprl, potem lahko grem," je dodal Harden po 2. igri. "Daj jim priznanje, vendar se mi zdi, da bi naredili malo [več ] posnetkov, in to ponavljam, a to še malo odpre tla. Naše strelce morate spoštovati, zdaj so naše vrzeli nekoliko bolj odprte."

Če bodo strelci Sixersov lahko unovčili še nekaj teh odprtih pogledov, bodo morali Heat morda ponovno razmisliti o svoji obrambni strategiji proti Hardenu. Embiidov potencialni donos bi lahko spremenil tudi ravnovesje serije.

Nerealno je pričakovati, da bo Embiid takoj postal MVP kalibra. Če bo igral v 3. igri, si bo nadel masko – kar ga je motilo, ko je leta 2018 utrpel podobno poškodbo – in še vedno bo imel strgano vez palca, ki ga je oviralo skozi celotno serijo Raptors.

Vendar bo celo fizično ogrožen Embiid bolj vsestransko orožje kot bodisi DeAndre Jordan ali Paul Reed, ki sta oba namesto njega požrla levji delež minut na sredini.

Kadar koli bo Embiid sposoben vzpostaviti globok položaj, bo moral Heat zasenčiti več branilcev na svoji poti. Heat si ne more privoščiti, da bi zamenjali 1-5, kot so jih imeli proti Jordanu in Reedu, in pustil manjšega igralca, ki varuje Embiida, kar bi lahko sprostilo več prostora za Harden za delovanje.

Kakorkoli že, Hardenova primarna vrednost za Sixers je kot igralec igre, ne kot strelec. Embiid, Maxey in Harris so vsi tam, da si delijo del točkovanja, vendar nobeden od njih ne more ustvariti strelov za druge, kot je Harden.

Pošteno se je vprašati, ali je ta zmanjšana različica Hardena vredna največje petletne pogodbe, vredne severno od 270 milijonov dolarjev v tej izven sezone, vendar je to vprašanje, na katerega je treba odgovoriti po končnici. Za zdaj, podložni Sixers lahko samo upamo, da se bo Embiid lahko vrnil v 3. igri in da bo pomagal vzpostaviti ravnovesje v njihovi ofenzivni hierarhiji.

Če ni navedeno drugače, vsa statistika prek NBA.com, PBPSstats, Čiščenje stekla or Košarkarska referenca. Vse informacije o plači prek Spotrac.