Simone Fontecchio ima jasno pot do minut z Utah Jazz

Ko se njihova pripravljalna sezona konča pozneje danes, bodo Utah Jazz lahko debitirali z enim od svojih poletnih podpisov, Simonejem Fontecchiom. Dejansko bo to debi v ligi NBA za 26-letnega italijanskega svingerja, ki se je to sezono prvič pridružil ameriškim obalam po evropski karieri, ki je do leta 2020 v celoti potekala v njegovi domovini.

V zadnjih 15 letih je bila italijanska košarka v nekakšni stiski. Začenši s svetovno finančno krizo, ki je razkrila pomanjkljivosti toliko ekip, ki so odvisne od lastnikov dobrotnikov, se je domača liga spopadala z nekaterimi odmevnimi stečaji (vključno s Fortitudo Bologna, Montepaski Siena in Benetton Treviso), padec prihodkov in posledično padec kakovosti igralcev. Manj nadarjeni uvoz in premajhno vlaganje v notranji razvoj sta zadušila nabor mladih talentov v državi, kar je posledično vplivalo tudi na kakovost reprezentance.

Vendar pa obstajajo močni znaki okrevanja. Virtus Bologna bo to sezono igral v Evroligi in se pridružil milanski Olimpii, da bi Italiji omogočil prvo sezono EL z več igralci po letih 2015–16, po neuspehu za olimpijske igre 2008, 2012 in 2016 Gli Azzurri na igrah v Tokiu končal na 5. Na čelu tega olimpijskega teka je bil Fontecchio, ki je sredi dvajsetih let doživel ponovni vzpon v karieri, ki je bila prej neizpolnjena obljuba.

Fontecchio je leta 2017 ostal brez nabora, ker takrat ni bilo veliko za pripraviti. Nekoč je bil zelo hvaljen potencial, nastopil je na vseh pomembnih mladinskih turnirjih in se predčasno prijavil za nabor leta 2015, preden se je umaknil, a čeprav je bil med letoma 2014 in 2016 redni igralec Serie A za Virtus, se je njegova selitev v Milano tistega poletja izjalovila.

V svoji prvi sezoni za največji italijanski klub ni mogel dobiti igre. Fontecchio se je vse leto pojavil v samo 117 minutah v Evroligi, nekako pa se je ta številka od tam le še zmanjšala in padla na 2 v naslednji sezoni, v sezoni 16/2018 pa le na 19. Bolj redno je nastopal v italijanskem prvenstvu, vendar je že takrat služil le kot igralec za lovljenje in streljanje za Milano, do konca svoje tretje sezone pa je bil komajda pomemben dejavnik.

Ker je njegova kariera zastala, je Fontecchio potreboval drugo veter. Tako je zapustil Milan in odšel v Bresice, ki so igrale le v italijanskih domačih tekmovanjih; tam se je znova uveljavil kot strelec treh stopenj, v povprečju točno 11.0 točk v 27 minutah na igro, pri čemer je dosegel učinkovit 583-odstotni pravi odstotek meta. To je vodilo do vrnitve v Evroligo, najprej z nemško ALBA Berlin, nato pa se je preselil v Španijo, kjer je igral za Baskonio, kjer je minulo sezono spet v povprečju dosegal natanko 11.0 točk na noč. Medtem ko je nekoč komaj dobil minuto v najboljšem tekmovanju izven lige NBA, je postal začetnik vsake tekme in ključna ofenziva.

Če osnovni statistični podatki o štetju ne preobremenijo s svojim obsegom, si jih raje oglejte v kontekstu njegove vloge. Fontecchio, swingman visok 6'7, ni tip, ki bi žogo držal na vrhu. Namesto tega je izbirnik na mestu, strelec tako izven ulova kot izven gibanja, tako izven črte za tri točke kot v starejših šolskih območjih srednjega strela. Njegov seznam strelov je dieta lovljenja in streljanja izven črte na krilih in kotih ter množica preobratov s približno 18 čevljev. In vse poteka zelo gladko in dosledno.

S svojo velikostjo in dokaj hitrim visokim izpustom lahko Fontecchio vedno umakne skakalce, kar pomeni, da je pristop samo dviganja vedno na voljo, da reši lepljive napade. Je tudi zelo dober strelec, saj je v vsaki od zadnjih treh sezon v vseh tekmovanjih zadel več kot 40 % metov za tri točke. Glede na veliko večjo razdaljo med tlemi v igri NBA – in povečano osredotočenost nanjo – bi lahko Fontecchio opazil, da se njegov zunanji obseg streljanja poveča, če bi imel svobodo poskusa, prilagoditev razdalje od FIBA ​​tri do NBA tri pa ni tako težka, kot je nekoč je bilo.

Sicer pa Fontecchio, čeprav v prometu ni ravno tisti, ki bi žogal v prometu, pa ima Fontecchio nekaj razpok na robu, ko pride tja, in čeprav se lahko obrambno bori eden na ena, kljub temu tekmuje in ima velikost. Fontecchiove odločitve so na splošno dobre, in ko je vroč, je bil na evropski ravni nevaren. Uporabite ga kot Klaya Thompsona in uživajte v tistih nočeh, ko bo nekoliko igral kot on.

Pripeljati Fontecchia čez dve sezoni je Jazz stalo 6.5 milijona dolarjev, Fontcchio pa bo štel proti letošnjo kapo za samo 3,205,128 $. To predstavlja manj kot tretjino celotne vrednosti izjeme na srednji ravni, ki ni davčni zavezanec, za enega najboljših strelcev zunaj NBA. Prednost tega dogovora je očitna.

Res je, da Jazz ekipa, v kateri je zdaj, ni preveč podobna tisti, za katero je morda mislil, da se ji bo pridružil. Poslovne dejavnosti Rudy Gobert in Donovan Mitchell in nešteto vpletenih delov je videlo, da je bil seznam Jazza skoraj v celoti preoblikovan, pri čemer ima do 17 igralcev dobre argumente, da si zaslužijo minute rotacije. Prav lahko se zgodi, da Fontecchio na začetku ne igra veliko ali pa sploh ne.

Kljub temu igra položaj na Jazzovi lestvici globine brez sedanjega začetnika in pot do minut je zanj jasna. Udarite in ste notri. To ni isti Simone Fontecchio, čigar kariera se je upočasnila, ko se je prvič povzpel na raven Evrolige; ta novi Fontecchio je samozavesten, močan in odločen. Če se bo lahko hitro prilagodil večji hitrosti igre NBA, bo Utah morda našel ukradeno žogo.