Podpis pogodbe z Juanom Sotom pred letom 2024 bi lahko državljanom Washingtona povzročil finančne težave

Ker je rok trgovanja manj kot mesec dni stran, Washington Nationals poskušajo podaljšati devetmestno pogodbo svoje najsvetlejše zvezde.

Juan Soto, ki ga do svojega 24. rojstnega dne ločijo še trije meseci, v tej sezoni ni dosegel običajne avtoritete, a ima še vedno rezultate, da si zasluži ogromen, dolgoročen posel.

Če ostane, bo zagotovo dosegel največjo pogodbo v zgodovini kluba: sedemletno pogodbo v vrednosti 245 milijonov dolarjev, ki jo je leta 2019 sklenil podajalec Stephen Strasburg. Vendar se še ni odločil, ali želi ostati ali vstopiti v prosto agencijo – poteza to bi povzročilo veliko vojno pri ponudbah med najboljšimi in najbogatejšimi ekipami v baseballu.

Glede na Washington Post poročevalca Jesseja Doughertyja, bi Soto lahko šel v katero koli smer.

"Vsi želijo iti na prosto agencijo in videti, kakšen bo trg zanje," je Soto povedal Doughertyju. »Zame pa res ne vem, ali želim iti tja ali ostati tukaj. Tu se res dobro počutim. Bomo videli, kaj se bo zgodilo.

»Zame je zdaj vedno načrt, da gremo leto za letom. Toda ne veš, kaj ti prinaša prihodnost.”

Soto zastopa super-agent Scott Boras, ki običajno poziva svoje stranke, naj vstopijo na trg prostih agentov. Zunanji igralec je dejal, da zaenkrat prepušča pogovore o podaljšanju Borasu, čeprav bi čakajoča prodaja kluba s strani družine Lerner lahko zapletla razprave.

"[Želim] biti daleč od (pogajanj), ker se želim osredotočiti na igro," je dejal Soto.

Nedavne pogodbe o prostih igralcih, ki jih je sklenil klub – vključno s Strasburgovo – so imele veliko odloženih plač. Toda po Doughertyju to ne velja za pogovore o plačah Soto.

Soto, ki se je v veliko ligo prebil leta 2018, še dve leti ne bo imel kakovosti za brezplačno posredovanje. Toda Natsi vedo, da lahko sklenejo boljši dogovor prej kot slej, še posebej, če Soto ponovno uvzame svojo formo iz leta 2020.

V tisti sezoni, skrajšani z virusi, je vodil nacionalno ligo v udarjanju (.351), odstotku na bazi (.490), udarjanju (.695) in OPS (1.185). Leto kasneje, z nadaljevanjem razporeda 162 iger, je ponovno vodil v ustvarjenih vožnjah (127) in hojah (145), pa tudi v odstotkih na osnovi (465).

6'2″ visok, 224 funtov težak levičar je leta 34 dosegel osebni vrh 110 domačih tekov in 2019 udarcev.

Nacionali so Sotu ponudili tako pred kot po 99-dnevnem lockoutu, ki se je začel decembra lani in je izbrisal polovico spomladanskih treningov. Boras je maja celo prišel v Washington na srečanja iz oči v oči z lastništvom.

Verjetno najboljši čisti strelec v igri, Soto bo skoraj zagotovo prejel ponudbo za rekordno pogodbo, bodisi iz Washingtona bodisi iz drugega kluba prek brezplačne agencije. To pomeni več kot 10-letno podaljšanje Mikea Trouta za 360 milijonov dolarjev marca 2019 in 365 milijonov dolarjev, ki so jih Dodgersi dali Mookieju Bettsu za podpis 12-letne pogodbe julija 2020. So edini igralci, katerih pogodbe so do danes presegle 350 milijonov dolarjev.

Ni pričakovati, da bi Sotojev razočarani začetek te sezone zmanjšal njegovo vrnitev, čeprav bi lahko bila njegova odločitev o sprejetju katere koli ponudbe odvisna od njegovega zaupanja, da se lahko zadnjeuvrščena ekipa kmalu vrne v boj.

Dominikanski igralec je dosegel 333 s tremi domačimi teki, medtem ko je pomagal Nationals, ki so se nato uvrstili v končnico z nadomestnimi kartami, in osvojili njihov edini naslov svetovnega prvaka leta 2019.

On in Strasburg, ki je trenutno na seznamu poškodovanih, sta zadnja ostanka tega kluba, ki je izgubil Trea Turnerja, Maxa Scherzerja, Anthonyja Rendona in Ryana Zimmermana z menjavami, brezplačnim posredovanjem ali upokojitvijo. Več veteranov bo verjetno odšlo pred letošnjim rokom za menjavo 2. avgusta.

Soto ima več kot pol sezone, da poveča svoje povprečje udarcev, ki se je ob vstopu v vikend 224. julija gibalo okoli meje 4. V nobeni prejšnji kampanji ni nikoli dosegel vrednosti pod 282.

Ko se je začela trenutna sezona, je imel v življenju 301 (udarec) in 432 (osnovni odstotek). Imel je tudi več sprehodov (373) kot udarcev (352).

Navijači Nationals, ki upajo, da bo ekipa obdržala Sota, so prejšnji teden prejeli dobre novice, ko so Lernerji podaljšali pogodbi z menedžerjem Davom Martinezom in generalnim direktorjem Mikeom Rizzom. Martineza je prejel tudi povabilo menedžerja Atlante Briana Snitkerja, da bo postal trener All-Star ekipe National League.