Naj New York Knicks obdržijo Milesa McBrida v rotaciji?

Vprašanje, ki se je znova in znova pojavljalo pred rokom za menjavo, je bilo, ali se je Miles "Deuce" McBride izkazal za dovolj, da so New York Knicks obdržali rok za menjavo. Zdelo se je, da so Knicksi s prevzemom Josha Harta na tej fronti potrdili ne.

Menjava ne pomeni nujno konca McBridea in niti ne pomeni, da je njegov čas v rotaciji uradno končan. Poškodbe in dvoboji se lahko izkažejo za priložnost, da še naprej dokazuje svojo vrednost. Tom Thibodeau se nikoli ne bo popolnoma izogibal igralcu z obrambnimi potezami McBridea, vendar se je pošteno vprašati, kakšno vlogo bo imel v tej ekipi v tej sezoni.

Položajno prekrivanje med Hartom in McBrideom ni popolno ena proti ena. Hart je večino svojih minut preživel na položaju krila za Knicks, vendar mu njegova vsestranskost omogoča, da igra na višjem ali nižjem položaju. Ko stopimo korak nazaj, je pomembno ugotoviti, kaj je McBride ustvaril in kaj Knicks kot organizacija lahko in pričakujejo od njega v prihodnje.

Analitiki iz lige NBA so 22-letnika sprva ocenili kot pametnega, potem ko so ga na naboru leta 36 izbrali kot 2021. Mnogi so ga označevali za prvega kroga z definiranim naborom spretnosti v obrambi, trudu in izboljšanem streljanju. Popolnoma se je vklopil v sistem v Zahodni Virginiji in med svojo drugo sezono pokazal izboljšan odstotek meta za 1 točke. Zdelo se je, da je McBride zajel vse načine, kako "zmagati" v košarkarski tekmi.

V najslabšem primeru se je zdelo, da si bo lahko izboril vlogo čuvaja s klopi. Skozi svojo začetniško sezono je pokazal delčke tega igralca. Imel je le 12 tekem, na katerih je igral več kot 15 minut, a na teh tekmah se je moštvo izkazalo čudovito. Zmagali so devet tekem; McBride je bil nedvomno del zmage, saj je imel v osmih od teh iger pozitiven plus/minus. Njegova prisotnost je bila v pomoč ekipi, ki ni igrala pravega čuvaja igre razen Immanuela Quickleyja in porozne produkcije Kembe Walkerja.

V tej sezoni se je zdelo, da bo McBride po prevzemu Jalena Brunsona pokopan na klopi. Zdelo se je, da so Derrick Rose, Evan Fournier, Quentin Grimes in Quickley višje v vrstnem redu, kar je pomenilo, da ne bi bilo izključeno, da bi McBride igral v Westchestru.

To pa ni trajalo dolgo. New York Knicks so začeli slabo. V prvih 6 tekmah sezone so imeli 7-13 in se odločili, da Fournierja izpustijo iz rotacije po grozljivi igri v obrambi, v kateri je ekipa predala 145 točk doma Oklahoma City Thunder. Domine so začele padati, ko je Derrick Rose zaradi poškodb izpustil nekaj iger na turneji po Zahodni obali. To je bilo časovno okno, ki ga je McBride potreboval, da si je izboril mesto v menjavi stražarjev.

McBride je storil prav to. Ko je bil Rose dovolj zdrav, da se je vrnil, je nekaj iger igral svoje običajne minute, dokler ni bil izrinjen iz rotacije, ko je Thibodeau ugotovil, da potrebuje več pomoči v obrambi.

Knicksi so bili v zadnji pet v ligi NBA v obrambi do te točke v sezoni. Velikost vzorca 23 iger ni zadosten dokaz trenda, vendar je lahko precej pokazatelj uspešnosti ekipe. Ekipa je potrebovala nekaj več soka in obrambne povezanosti, da bi spodbudila nekaj kohezije. McBride je takoj naredil vtis.

Knicksi so bili grozni v komunikaciji, ki so jo uporabljali pri premagovanju zaslonov, tranzicijski obrambi (še vedno problem) in v njihovem celotnem trudu. McBride, Quickley in Grimes so ekipi takoj dali triumvirat bekov, ki so lahko naredili obrambni učinek tako, da so prestopili zaslone in naredili pravilne rotacije pri odprtih strelcih. To je pripeljalo do tega, da so Knicksi imeli najboljših 10 obramb v zadnjih dveh mesecih, kar je pravi preobrat in se zdi vzdržno, ko gre ekipa naprej.

Obrambni učinek McBride je očiten. Ima solidno stopnjo odbijanja podaj v obrambi in je v zgornji četrtini med branilci po odstotku ukradenih žog. Jasno je, da je lahko učinkovit rotacijski igralec na tisti strani igrišča.

Njegov prekršek še zaostaja. Je nejevoljen strelec, ki pogosto potrebuje veliko prostora, da se počuti udobno, ko strelja. Veš, da se pogosto želi prepustiti glavni zvezdi, s katero je na igrišču; zdi se, da njegova pripravljenost premakniti žogo izvira iz konservativnosti in ne želje po najboljšem udarcu. To se je pred kratkim začelo spreminjati. Njegov nastop proti Philadeplhpia 76ers pred dvema tednoma je pokazal, da ga je odmašil iz globine. Zdelo se je, da se Thibodeau strinja:

»Od tod izvira tvoja samozavest. Vedeli smo, da številke pravijo, da [McBride] odlično meče žogo na treningu. Torej se bo sčasoma zgodilo. Mislim, da bolj kot igra, začne upočasnjevati in pride [v] ritem in te udarce bo zabil.”

McBride ima še vedno zaupanje Thibodeauja, vendar ima ekipa trenutno 7. najboljša razlika v točkah v ligi. Na lestvici zalezujejo Brooklyn Nets in bi se lahko v naslednjih 5 tekmah prebili na 22. mesto. Ali bo Thibodeau odprl rotacijo na 10 igralcev, da bi McBride pridobil nekaj teka? Zdi se, da njegova nedavna trenerska zgodovina kaže ravno nasprotno, saj se rad zanaša na svoje najboljše igralce, zlasti v bližini končnice.

Zdi se očitno, kaj morajo Knicksi storiti, če se znajdejo, da potrebujejo obrambni motor na točki napada. Letos je že enkrat uspelo.