Piloti zračne baze Shaw želijo boljši način za letenje med kopenskimi in morskimi poligoni za usposabljanje

Piloti F-16 "Wild Weasel" iz 20. bojnega krila, ki so specializirani za zatiranje sovražnih zračnih obramb ali misijo SEAD, so si prizadevali izboljšati realističnost usposabljanja, ki ga izvajajo iz svoje domače postaje, Shaw AFB, ki se nahaja nekaj milj zahodno od Sumterja v Južni Karolini.

Projekt je znan kot SCEWR – pobuda za elektronsko bojevanje v Južni Karolini. Ideja, ki se je rodila v Shawu, je zdaj sodelovanje med eskadriljami Wild Weasel, letalsko nacionalno gardo Južne Karoline, letalsko postajo marinarjev Beaufort v Beaufortu, SCSC
in Center za nadzor prometa FAA Jacksonville Air Route v Jacksonvillu na Floridi.

Po besedah ​​poveljnika 20. operativne skupine, polkovnika Kevina Lorda, ki nadzoruje operacije približno 20 F-79C/DM 16. FW, so piloti Wing uporabljali iste statične koridorje zračnega prostora za letenje med območji usposabljanja ob atlantski obali in notranjostjo. usposabljanja v jugovzhodni Georgii, vzhodni Severni Karolini in južni osrednji Južni Karolini približno 20 let.

SCEWR je namenjen optimizaciji poti skozi lokalni zračni prostor, ki si ga Shawovi piloti F-16 delijo s svojimi kolegi iz mornarice in zračne straže ter civilnim in komercialnim letalskim prometom.

V zadnjih letih so se Lord in drugi v 20. operativni skupini »ozrli okoli sebe in ugotovili, da se ni nič spremenilo glede fizičnega načina, kako je urejen naš zračni prostor.« Pravi, da so vprašali: "Kako naj povežemo ta opozorilna območja nad vodo, kjer izvajamo scenarije usposabljanja celotnega spektra, z nekakšnim zračnim prostorom, ki je zaščiten, da nas pripelje do teh [notranjih] območij?"

Z drugimi besedami, kako bi se lahko Shaw's Wild Weasels urili na poligonih ob obali – kjer lahko naletijo na sofisticirane oddajnike signalov zračne obrambe, ki posnemajo tiste, ki jih uporabljata Kitajska ali Rusija, letijo z nadzvočno hitrostjo, dinamično manevrirajo in se soočajo s »slabimi fanti« v pogodbenih nasprotnikovih letalih – nato čim bolj neposredno in hitro poleteti na poligone za usposabljanje v notranjosti, da bi vadil proti kopenskim oddajnikom zračne obrambe v eni tekoči misiji?

Poti vojaškega usposabljanja

Konec oktobra so se piloti in osebje 20. FW, vključno s Shawovim osebjem za kontrolo zračnega prometa, prvič osebno srečali s člani Centra Jacksonville, da bi govorili o SCEWR. Osebje FAA si je ogledalo bazo in obe skupini sta začeli razpravljati o tem, kako bi lahko ustvarili nove priložnosti za zračni prostor.

Obstajajo številni konstrukti zračnega prostora, ki jih vojaška letala običajno uporabljajo za izvajanje usposabljanja, misij in testiranja letenja v ameriškem nacionalnem zračnem prostoru ali NAS. Mnogi se na tak ali drugačen način prekrivajo z zračnim prostorom, ki ga uporabljajo civilna letala, potniška letala, letala za dostavo paketov, letala MEDEVAC in vse pogosteje brezpilotna letala.

Primer so MTR ali vojaške vadbene poti. MTR so koridorji zračnega prostora, določeni z geografskimi koordinatami pod 10,000 čevljev, ki sta jih skupaj razvila ministrstvo za obrambo in FAA. Pogosto so široki 10 milj in omogočajo vojaškim letalom, da delujejo s hitrostjo nad 250 vozlov (287.5 mph) za izvajanje dejavnosti na nizki nadmorski višini. Civilna in komercialna letala so v NAS omejena na 250 vozlov pod 10,000 čevljev.

Toda zasebnim in komercialnim pilotom ni prepovedano preleteti MTR. Upravljajo jih vojaške zračne baze, lokalne za MTR, in izdajajo obvestila, v katerih so navedena, kdaj jih bodo uporabljala vojaška letala. Na vseh vpletenih, civilnih, trgovskih in vojaških, je, da se izogibajo drug drugega.

Vse večja prisotnost komercialnega in civilnega prometa v statičnih koridorjih zračnega prostora, ki so jih piloti 20. FW uporabljali že dve desetletji, in pomanjkanje prožnosti, ki je na voljo za spreminjanje ali prilagajanje teh koridorjev, je omejilo realističnost usposabljanja, ki ga lahko letalske posadke Wild Weasel izvajajo v svojih lokalnih območje.

Misija SEAD, del elektronskega napada v zraku elektronskega bojevanja, je ključnega pomena za zmožnost ameriške vojske za izvajanje ofenzivnih in obrambnih operacij na spornih območjih. Zato je sposobnost izvajanja realističnega usposabljanja na lokalnem območju za Shawove 55., 77. in 79. lovsko eskadriljo – edino za boj pripravljeno, premestljivo aktivno krilo F-16, ki se nahaja v Združenih državah – bistvenega pomena.

Lord ugotavlja, da so zmogljivosti in sistemi na letalih Wing F-16 danes precej drugačni kot pred 20 leti. »Z našim GPS-om in našimi taktičnimi prikazovalniki smo lahko znotraj desetinke milje od katere koli meje. In če spremenijo to mejo, lahko zelo enostavno spremenimo sisteme v naših letalih, da se držijo te nove meje.«

Dinamični zračni prostor

Polkovnik Lord opisuje lokalni zračni prostor Shaw AFB kot najbolj natrpan, s katerim se Wingovi piloti borijo po vsem svetu.

»Letel sem s F-16 v zračnem prostoru po vsem svetu in tukaj doma je več prometa kot kjer koli drugje. Ko smo sedeli z [Jacksonville Center], smo začeli spremljati prometne tokove in ugotavljati čase, ko večina splošnega in komercialnega letalstva ne leti – ponoči ali nad 18,000 čevljev.”

Lord pravi, da se promet na večini letalskih/civilnih poti znatno zmanjša okoli 9:00 lokalno. Razumevanje lokalnega toka zračnega prometa je odprlo možnost »začasne rezervacije zračnega prostora, kjer lahko rečemo od 10 lokalno do polnoči lokalno, med temi točkami obstaja ta koridor od 18,000 do 24,000 čevljev, v katerem bo potekalo vojaško usposabljanje. ”

Zamisel je omogočiti "dinamični zračni prostor" v sodelovanju s FAA za prilagoditev obstoječih koridorjev zračnega prostora, skozi katere letijo piloti 20. FW, ali ustvariti nove koridorje z začasno rezerviranim zračnim prostorom za izboljšanje usposabljanja.

»Naša začetna vizija s FAA je to omejiti na nočne [operacije]. V boj gremo ponoči,« pojasnjuje Lord. »Naš vrhunski trening je ponoči. Ne bi nasprotovali razširitvi na dnevno svetlobo, a trenutno smo osredotočeni le na noč.«

Odprtje novih koridorjev zračnega prostora bi lahko izboljšalo tudi usposabljanje, saj bi omogočilo geografsko premikanje ali mešanje kopenskih oddajnikov, s katerimi se usposabljajo piloti Wild Weasel.

»Imamo vadbene oddajnike, ki popolnoma zadostujejo za F-16 in usposabljanje, ki ga izvajamo, le da so nameščeni ob poteh nizkega nivoja, ki so tam že dve ali tri desetletja. Za scenarije usposabljanja, ki jih moramo delati danes, nimajo več smisla. Potrebujemo jih bolj ob obali in to je del zamisli o povezovanju obale z našimi kopenskimi območji.«

Oddajniki, ki lahko "stimulirajo" senzorje za elektronsko bojevanje na letalih Wing F-16, ne glede na to, ali so stari 30 let stari sistemi ali sodobni oddajniki, ki posnemajo "dvomestni" raketni sistem zemlja-zrak, pilotom Wild Weasel predstavljajo različne izzive, da se odzovejo do.

Povezovanje poligonov za usposabljanje nad vodo in kopnim bi lahko Shawovim pilotom tudi olajšalo izkoriščanje prednosti usposabljanja proti pogodbenim nasprotnikovim letalom, izboljšalo usposabljanje za novo letalsko posadko in zmanjšalo obrabo lovcev Wing.

"Ideja je, če lahko zgradimo ta povezani zračni prostor in te scenarije s popolnejšim spektrom, ki bi bili izboljšani s profesionalnim Red Airom, ki bi nam dal bolj realistično predstavitev grožnje," pravi Lord. "Prav tako bi ohranil polete za mojega mladega krilnega moža Blue Force, kjer lahko izvaja modre taktike, namesto da se poskuša pretvarjati, da je nasprotnik."

Lord upa, da bodo v naslednjih 12 mesecih njegovi piloti in kontrolorji ter osebje FAA v centru Jacksonville lahko dokazali sposobnost prilagajanja ali gradnje začasnega zračnega prostora.

Razume, da bo potrebna vrsta "postopnih korakov", vendar ugotavlja, da Wing že izkorišča prednosti usklajevanja z FAA.

Shaw AFB Personal in predstavniki centra Jacksonville se bodo znova srečali v naslednjih nekaj tednih. Če bo pobuda SCEWR uresničena, Lord pričakuje, da bi jo lahko posnemali na drugih območjih vzdolž vzhodne obale, da bi izboljšali možnosti za letalsko usposabljanje zračnih sil, mornarice in mornarice ter pretok prometa, ki ga nadzoruje FAA.

»Če začnemo v teh zračnih prostorih leteti ponoči, jih to odpre podnevi. To je nekako zmagovalno za vse.”