Serena Williams zmagala v dvoboju dvojic po skoraj enem letu odmora

Serena Williams se je v torek vrnila na teniško igrišče po skoraj letu dni od športa, v katerem je dominirala več kot 20 let.

Serena, zdaj 40-letna mama, ki ima po naključju 23 naslovov za Grand Slam posamezno, je bila na začetku videti zarjavela. Njeno gibanje je bilo včasih manj kot idealno. Ko pa je tekma visila na nitki, je bila Williamsova najbolj zbrana oseba na igrišču, saj sta s partnerjem Onsom Jabeurjem v Eastbournu premagala Saro Sorribes Tormo in Marie Bouzková z 2-6, 6-3, 13-11.

Napredovali so v četrtfinale v sredo proti Shuko Aoyami in Chanu Hao-chingu (11 ET, Tennis Channel).

Williams se je za vrnitev v dvojicah odločil le v Eastbournu pred začetkom naslednjega tedna Wimbledona, zadnji turnir, na katerem je igrala leta 2021 in kjer je utrpela poškodbo noge, zaradi katere ni bila izključena do konca leta. Žreb za Wimbledon je v petek in nihče v ženski igri ne bo želel videti nepostavljene Serene v svojem delu žrebanja.

"O moj bog, tako zabavno je bilo igrati z Onsom," je dejala Serena v Eastbournu. »Bilo je super, zelo smo se zabavali. Naši nasprotniki so igrali neverjetno, samo poskušali smo ostati tam po prvem nizu.”

To je bila impresivna zmaga glede na to, da je Sorribes Tormo na 48. mestu na svetu v dvojicah, Bouzková pa na 32. Serena, ki je zdaj 1204. na svetu med posamezniki, ni uvrščena v dvojicah, ima pa v karieri 14 naslovov na turnirjih za Grand Slam v dvojicah. Jabeur je uvrščena na 3. mesto med posameznicami, v dvojicah pa na 1658. in je dejala, da "ni mogla verjeti", da se je Serena odločila za partnerstvo z njo. Jabeur je prejšnji teden v Berlinu igral dvojice z Garbine Muguruzo na treningu.

»Bilo je tako zabavno. Bil sem nekoliko živčen, preden sem igral s takšno legendo," je dejal Jabeur. "Ampak me je naredila zelo dobrega na igrišču in tudi ko sem delal napake, me je nenehno spodbujala, zato hvala za to."

"Seveda imamo to," je rekla Serena.

Williamsova je bila na začetku videti zarjavela in njeno gibanje je bilo premalo. Še vedno, ko je tekma tekla, se je njeno delo z nogami in rokami izboljšalo in naredila je več lepih zadetkov in odmetavanj na mreži, čeprav je vsaj ena zmagovalka loba plula nad njeno glavo. Njen servis, najbolj prevladujoče orožje v njenem arzenalu, je dosegel 114-mph, ko je mešala udarce za spremembo tempa.

"Da bi igrali dobro v Wimbledonu, mislim, da je bila to zelo pomembna tekma za zmago, preboj in vsaj še eno tekmo, ker smo videli, da je v vsaki tekmi, ki je potekala, vsaki servisni igri, ki jo je morala Serena Zadržala se je, postala je boljša,« je za Tennis Channel povedala nekdanja prvakinja sveta Tracy Austin.

»Enainpetdeset tednov je dolga doba za odhod. Kot teniški igralec, če si odsoten štiri tedne, čutiš rjo. In pri 40 letih ne postane nič lažje. Zato mislim, da je bilo to pomembno. In za Ons potrebuje več časa na igrišču."

Zdaj bosta Williams in Jabeur dobila še vsaj eno tekmo dvojic, preden bosta oba igrala posamezno v Wimbledonu. Žreb bo izšel v petek in vsi bodo počakali, da vidijo, kje bo Serena pristala.

"To bomo spremljali z zadrževanjem sape, saj bo to kot igralec, ki ni bil postavljen, to zelo, zelo pomembno," je dejal Austin.