Serena in WNBA kažeta, da je možna enakost spolov v športu

Ob dnevu športa žensk sem razmišljal o zadnjih 25 letih, ko sem bil priča boju za spodbujanje enakosti spolov v športu, na videz neuspešnemu. Spomnim se, da sem zastopala Liso Leslie, verjetno najboljšo igralko WNBA doslej in prvo žensko, ki je zakucala košarkarsko žogo, v njenih pogajanjih o obutvi ​​z Nike. Nike je vsako leto zmanjšal znesek denarja, ki so ji ga bili pripravljeni plačati, kljub njenemu statusu MVP. Razlog je bil v tem, da je Nike odkril, da moški športniki tako ali tako še vedno spodbujajo prodajo čevljev (dekleta so se bolj zgledovala po moških športnikih zaradi dodatne izpostavljenosti in promocije, ki so je bili deležni).

Ko sem prosil za »značilni« čevelj, mi je takratni vodja športa Nike, Ralph Green, rekel: »dekleta ne kupujejo košarkarskih copat zaradi tega, kaj nosijo igralci WNBA, želijo nositi to, kar nosi Michael Jordan.« Razlog je povsem očiten: kulturna pristranskost. »Zračna« Jordan je letela po zraku v reklamah Nike, ki jih je produciral Spike Lee, ženskih športov, vključno z WNBA, pa ni bilo nikjer na aveniji Madison ali v radijskih valovih.

Nekaj ​​let pozneje, leta 2001, sem imel priložnost pridobiti AVP Pro Beach Volleyball Tour in združiti moške in ženske pod isto okrilje. Prvič v športu smo določili enako denarno nagrado in televizijski čas za moške in ženske, vodja športa NBC, legendarni Dick Ebersol, je žensko odbojko na mivki uvrstil med olimpijske športe in skoraj 30 milijonov ljudi je gledalo, kako Misty May in Kerri Walsh posnameta prva od treh zaporednih zlatih medalj na olimpijskih igrah in postala priljubljena imena. Danes je ženska odbojka na mivki šport prvenstva NCAA in pot mnogih deklet do študija.

Ljudje ves čas govorijo o veliki Sereni Williams in povečani gledanosti, kadar koli igra na OP ZDA, še posebej, ko se je lani upokojila, in jo označujejo kot primer ženskega športa, ki se je končno prebil.

Vendar sta bila učinek Serene na TV gledanost in primer odbojke na mivki anomalija, ker so bile olimpijske igre enkrat na štiri leta, US Open pa enkrat letno. Do nedavnega je bilo pri distribuciji in poročanju o ženskem športu na televiziji in v medijih zelo malo gibanja. Na splošno je bilo 95 % vse športne distribucije in poročanja na televiziji in medijih namenjenih moškim športom.

V preteklosti sem zagovarjal, da bi bilo treba od športnih medijev, začenši z glavnimi distributerji, kot so ESPN, Fox in NBC, zahtevati, da promovirajo in distribuirajo določeno količino ženskih športov na televiziji, če res želimo videti spremembe. To bi zahtevalo zakonodajne ukrepe, podobne naslovu IX ali Zakonu o otroški televiziji. Zvezna komisija za komunikacije in morda sodišča bi verjetno sledila tej zakonodaji, da bi podprla in dala zobe. Dekleta in ženske je treba pripraviti na gledanje ženskih športov. Sestavljajo več kot polovico gledalcev

Že leta sem govoril, da se naložbe v ženski šport obravnavajo kot donacije ali dobrodelne namene, ki so povezani z namenom, in ne temeljijo na ekonomski realnosti (tj. distribuciji in dosegu). Prvič vidim možnost kulturnega premika, podprto z nekaterimi statističnimi podatki, ki bi upravičili naložbe medijske družbe in podjetij.

Slišali ste rek "če lahko vidim njo, sem lahko ona", vendar smo bili pred izzivom videti ženski šport tako na televiziji kot v medijih na splošno. V ta namen se je treba osredotočiti na tri pomembna področja. Prvi je TV gledanost. Če se gledanost poveča, bodo TV distributerji zagotovili boljše termine in promocijo programa. Drugi je medijsko poročanje, ki opozarja na te programe. In tretjič je količina sponzorske aktivacije ali marketinške podpore, ki obstaja.

WNBA ima leto preboja v oddelku za televizijske ocene. Ocene WNBA so se med letoma 22 in 2021 povečale za neverjetnih 2022 %. To je znak, da ljudje končno začenjajo »videti« šport v večjem številu. To povečanje gledanosti pošilja močno sporočilo televizijskim distributerjem, v tem primeru ESPN, da sta dodatna promocija in boljša distribucija upravičeni.

Eden od razlogov za to povečanje je, da je ESPN Social leta 2022 podvojil število družabnih objav, osredotočenih na WNBA, v različnih računih podjetja. Rezultat teh prizadevanj je 1.1 milijarda prikazov, kar je 20-odstotno povečanje v primerjavi z letom 2021 in več kot 193 milijonov skupnih ogledov videoposnetkov, kar je osupljiv 90-odstotni skok v primerjavi s prejšnjim letom.

Poleg tega sponzorske pogodbe in aktivacija okrog ženskega športa povečal v 15 profesionalnih ženskih ligah in 3,500 blagovnih znamkah je kupilo 5,650 sponzorstev ali medijskih poslov. Medtem so zaradi pojava poslov "ime, podoba in podoba" (NIL) v NCAA izstopajoče študentke prodale 680 partnerstev v več kot 350 blagovnih znamkah in pritegnile 30 milijonov sledilcev. WNBA je od leta 1,000 dosegla neverjeten 2019-odstotni skok v podpornih pogodbah za igralce.

Adam Silver pravi, da ni toliko denar, ki ga plača sponzor, ampak marketinška poraba za ligo tisto, kar resnično vpliva na oblikovanje vrednosti lige, ki jo potrošniki zaznavajo.

Čeprav je pred nami še dolga pot, naša kultura začenja na pravi način komunicirati o ženskem športu in opažamo gibanje za podporo resničnemu napredku. Čas je, da proslavimo te nedavne uspehe, vendar držimo nogo na plinu, da ohranimo zagon.