Senatorji se zapletajo z naftnimi strokovnjaki na zaslišanju o zajezitvi stroškov energije

'Se vaša industrija res tako boji Joeja Bidna?'

Čeprav so se cene bencina v zadnjih tednih znižale za 40 centov na galono, Američani še vedno čutijo stisko zaradi naraščajočih cen energije. Bencin, zemeljski plin in kurilno olje so se v preteklem letu dvignili dvomestno, pri čemer skrbi popolno pomanjkanje v Evropi to zimo.

V sredo je skupina ameriških senatorjev strokovnjake iz industrije pozvala k predlogom o korakih, ki jih je treba sprejeti za zmanjšanje nacionalnega energetskega bremena. Ne zadržujte diha; Zdi se, da olajšanja ni kmalu na obzorju, saj strokovnjaki, ki so pričali, večinoma predlagajo dolgoročne rešitve ali v nekaterih primerih sploh ne.

Medtem ko so bili davčni dobropisi in spodbude večkrat omenjeni kot sredstvo za povečanje domače proizvodnje energije in nižje stroške, so se drugi, vključno z Ronom Nessom, predsednikom Sveta za nafto Severne Dakote, zavzemali za bolj prijazno politiko vrtanja, kot je zmanjšanje dovoljenj predpisi in odpiranje več zvezna zemljišča za najem vrtin. Severna Dakota je veliko kolesje na domačem naftnem prizorišču: naftne družbe proizvedejo skoraj 1.2 milijona sodčkov na dan iz državne formacije skrilavca Bakken – v primerjavi z 900,000 bpd v času pandemije. Želi, da zvezna vlada spodbudi državo k še večjemu vrtanju.

"Energetska varnost je nacionalna varnost," je dejal Ness. »Rusija je oborožila svoj položaj enega največjih proizvajalcev nafte in plina na svetu, saj oskrbuje naše sovražnike in ima naše zaveznike za talce. Povečati moramo svojo proizvodnjo, ne le za oskrbo domačih potreb, ampak tudi za pomoč našim zaveznikom.

Toda to se "ne zgodi s preklopom stikala," je dejal. Ness je kritiziral Bidnovo administracijo, ker je postavila "ovire za povečanje proizvodnje", kot je blokiranje dostopa do novih najemov, dovoljenj in služnosti v zveznih deželah. Kot ovire je navedel tudi obremenjujoče predpise, težave pri izgradnji infrastrukture ter težave pri pridobivanju novih delavcev in kapitalskih naložb. Retorika proti fosilnim gorivom pošilja "močan tržni signal … da ta industrija morda ni dobra naložba," je dejal. "To bi se lahko vse spremenilo jutri, če bi predsednik in kongres spremenila svoje sporočilo ameriškim ljudem, bankirjem, vlagateljem in delavcem, da potrebujemo ameriško nafto in zemeljski plin in da ima naša industrija njihovo podporo."

Senator Angus King (I-Maine) je zavrnil Nessove trditve in vprašal, "se vaša industrija res tako boji Joeja Bidna?"

"Mislim, resno, govorite, kot da bo retorika in komentarji poganjali vašo celotno industrijo," je nadaljeval King. »Tega še nikoli nisem opazil. Že nekaj časa se poskušamo znebiti fosilnih goriv. Kar naenkrat pravite, da ukinitev cevovoda Keystone, ki leta in leta ne bi prišel na splet, nekako povzroča šok po industriji.«

Kingova pripomba je prišla proti koncu prepirljivega pogovora z Nessom, v katerem je zakonodajalec trdil, da bi naftna in plinska podjetja lahko uporabila nekaj svojih nedavnih rekordnih dobičkov za naložbe v širitev. Najboljša »naftna podjetja so v zadnjih treh mesecih ustvarila 35 milijard dolarjev dobička – govorite o pomanjkanju kapitala, to se mi zdi velik kup kapitala,« je dejal.

»Industrija se je v zadnjih 12 mesecih na splošno odločila, da bo vložila rekordne dobičke v odkupe delnic in izredne dividende, namesto v tipičen vzorec, ko cene narastejo in se poveča povpraševanje, kar je bilo, ko smo prišli ven. pandemije COVID, da bi vlagali v proizvodnjo, da bi zadostili povpraševanju,« je dejal King. "To se ni zgodilo zaradi namernih odločitev o tem, kam vložiti ta denar."

Senatorka Catherine Cortez Masto (D-Nevada) je kasneje nadaljevala Kingov komentar o rekordnih dobičkih.

"Poleg dobička, o katerem je govoril, 35 milijard dolarjev dobička, ki sta ga ustvarila nafta in plin v zadnjih nekaj letih, je res, da prejemata tudi subvencije zvezne vlade," je dejala. »Kolikor razumem, obstajajo [posredne in neposredne] subvencije za fosilna goriva, približno 20 milijard dolarjev letno — približno 80 % tega gre tudi za nafto in plin.«

"Torej ne le obdržijo dobiček, ampak dobijo tudi neposredne subvencije zvezne vlade," je nadaljevala. "Zdi se mi, da so to priložnosti za dostop do kapitala, ki ga potrebujejo za nadaljevanje vrtanja, ki ga morajo narediti, da dodajo v dobavno verigo in obravnavajo ter nam pomagajo znižati stroške na svetovni ravni."

Toda osredotočanje na znižanje cen ne bi smelo biti edina prednostna naloga kongresa in javnih služb, je povedala Julie Fedorchak, predsednica komisije za javne storitve Severne Dakote. »Ne glede na to, kako pomembna je cenovna dostopnost, zanesljivost prevlada nad njo in naraščajoči izzivi glede zanesljivosti, ki jih opažamo po vsej državi, so resnično preverjanje delovanja električnega sistema,« je dejala.

»Pred letom 2016 [Midcontinent Independent System Operator] ni imel nobenih dogodkov v omrežju, zaradi katerih bi morali uporabiti postopke v sili,« je dejala. »Od leta 2016 je MISO imel 41 dogodkov max gen, ki so sprožili postopke v sili. Ti izzivi so resnični in naraščajo, ker je vključevanje obnovljivih virov zapleteno. Fizika električnega omrežja je trmasta in se ne priklanja nikomur ciljem ali rokom.« Dodala je, da bi se EPA morala uskladiti z javnimi podjetji in operaterji omrežij glede novih predpisov, "ki bi lahko pospešili našo naraščajočo krizo zmogljivosti", kot je predčasna upokojitev premoga.

Jasno je opozorila: »Ko povpraševanje preseže ponudbo, ljudje izgubijo moč. Neprijetno je, da, vendar je tudi vprašanje življenja ali smrti.

Če pogledamo s svetle strani, je John Larsen iz ponudnika raziskav Rhodium Group povedal pododboru za energijo senatnega odbora za energijo in naravne vire, da porabimo veliko manj energije kot včasih. "V zadnjih 40 letih se je delež stroškov gospodinjstev za energijo glede na razpoložljivi dohodek, ki se pogosto imenuje energetska obremenitev, vztrajno zmanjševal z 8 % leta 1982 na 3 % leta 2020," je dejal. »Z nedavnim zvišanjem cen gospodinjstva v povprečju spet porabijo 4 % svojega razpoložljivega dohodka za stroške energije. Stvari bi bile trenutno veliko slabše za potrošnike, če se v domovih, napravah in vozilih v zadnjih 40 letih ne bi izboljšala energetska učinkovitost.”

Larsen je dejal, da ocene skupine Rhodium kažejo, da se bodo stroški energije v gospodinjstvih počasi znižali nazaj na raven blizu leta 2020, vendar bo za to potrebnih vsaj sedem let, na podlagi »uvajanja obnovljivih virov energije, povečanja učinkovitosti porabe energije, povečanja konvencionalne proizvodnje energije in diverzifikacijo stran od najbolj nestanovitnih fosilnih goriv, ​​kot je bencin, k vozilom na alternativna goriva.«

»Čeprav je to dobra novica, ni nujno razlog za praznovanje. Visoki stroški energije za gospodinjstva povečujejo ogromno finančno breme in izzive, s katerimi se Američani že soočajo zaradi inflacije,« je dejal. "50 milijonov gospodinjstev z nizkimi dohodki v ZDA se sooča z energetskimi obremenitvami, ki so v povprečju trikrat večje od gospodinjstev brez nizkih dohodkov, ta ista gospodinjstva pa so tudi bolj občutljiva na skoke cen." Larsen je kongresu predlagal pospešitev zmanjševanja stroškov z naložbami in davčnimi spodbudami za čisto energijo.