Semafor debitira v težkem medijskem okolju

Semafor, novo digitalno medijsko podjetje s poudarkom na globalnih novicah za univerzitetno izobražene bralce, je v torek debitiralo z namenom, da bi v novičarski posel vnesel preglednost in jasnost, za katerega njegovi soustanovitelji menijo, da je postalo preveč polarizirano.

Semafor se na lansiranje pripravlja že od januarja, ko je nekdanji New York Times medijski kolumnist Ben Smith in nekdanji glavni izvršni direktor Bloomberg Media Justin Smith sta pustila službo, da bi začela s podjetjem. Semafor.com in njegovo mobilno spletno mesto bosta imela značilno rumeno ozadje, ki bo ustrezalo pokritosti v ZDA in podsaharski Afriki. Novičarsko podjetje bo uvedlo regionalno in nacionalno pokritost na Bližnjem vzhodu, v Aziji, Evropi in drugih državah.

Smithovi, ki niso v sorodu, bodo upoštevali izkušnje, pridobljene v več kot 20 letih v digitalnih medijih, da bi usmerili Semafor v, kot upajo, globalno, dobičkonosno podjetje.

Nedavne prodaje Axios (Cox Enterprises), The Athletic (The New York Times) in Politico (Axel Springer) so Semaforju omogočile izgradnjo in prodajo podjetja za stotine milijonov dolarjev, čeprav je Justin Smith dejal, da ni Z vlagatelji Semaforja nisem imel nobenih pogovorov o prodaji po določeni vrednosti. Med njimi so Sam Bankman-Fried, ustanovitelj borze kriptovalut FTX, in Jessica Lessin, ustanoviteljica spletnega mesta s tehnološkimi novicami The Information.

Kljub temu so digitalni mediji, podprti z oglaševanjem, sektor, ki je znan po recesijski suši in nizki rasti – z veliko opozorilnimi zgodbami. BuzzFeed njegova vrednost je strmo padla za 80 %, odkar je vstopila na borzo. Vice's poskus javne objave ni uspel saj so vlagatelji zaskrbljeni zaradi njegovih prihodnjih obetov. Že nekaj let išče kupca.

Semafor bo po svoji edinstveni strukturi člankov takoj izstopal od starih novic, kot so The New York Times, The Wall Street Journal ali CNN.com. Vse zgodbe, z morebitno izjemo udarnih novic, se bodo držale »semaforme«, ki vsebuje pet razdelkov: »Novice«, »Pogled novinarja«, »Prostor za nestrinjanje«, »Pogled iz« in »Pomembno«.

Vsaka zgodba bo novinarjem dala priložnost, da sami pretehtajo novice v določenem razdelku, hkrati pa bodo vključevali tudi odstavke o tem, zakaj je njihovo mnenje morda napačno. Zgodbe bodo vključevale tudi razdelek z makro/globalno perspektivo, da se omeji lokalna pristranskost.

Za rešitev preobremenjenosti z informacijami, ključne napake v trenutnem medijskem ekosistemu, bo po besedah ​​Justina Smitha zunanja medijska analiza okrnjena in najdena v razdelku Pomembni. "Semaform" izhaja iz izkušenj Justina Smitha z vodenjem novičarskih uredništev pri Bloombergu, The Atlantic, Quartz in The Week, skupaj s časom, ko je bil Ben Smith glavni urednik pri BuzzFeed News in njegovim časom pri The New York Timesu.

To je razvoj Axiosove destilacije novic v točke, »Bloomberg Way« (slogovni vodnik, ki se osredotoča na jasnost) in poudarek The Week na širokem spektru stališč.

"Začeli smo poskušati izolirati posamezne težave, kot sta polarizacija in preobremenitev informacij, in jih razvozlati," je dejal Justin Smith. »S pomembnimi pogovori smo šli do različnih segmentov uporabnikov in jih spraševali o nekaterih idejah, ki smo jih razvili. Prisoten je bil resničen občutek frustracije, a tudi začudenja, da se osrednja enota novinarstva – članek – ni zares razvila v dobesedno stotinah in stotinah let.«

Semafor bo začel kot brezplačno, z oglaševanjem podprto medijsko mesto, vendar se bo v približno 12 do 18 mesecih razvil v plačljivo naročniško mesto, ko bo pridobil prepoznavnost blagovne znamke, je dejal Justin Smith. Kljub lansiranju v času gospodarske negotovosti, ko blagovne znamke so previdne pri porabi za digitalno oglaševanje v medijih, Semafor bo debitiral s partnerstvi s podjetji, vključno z Verizon in Pfizer.

»Na področju prihodkov in monetizacije smo zagotovo pred tistimi, ki smo jih pričakovali,« je dejala glavna direktorica za prihodke Semafor Rachel Oppenheim. »Delujemo na specifičnem delu oglaševalskega trga, ki je korporativni ugled in oglaševanje blagovnih znamk. Medtem ko so blagovne znamke pod pritiskom s finančnega vidika, so tudi pod velikim pritiskom, da izboljšajo svoj ugled in dosežejo ključne deležnike. Ena značilnost številnih pogovorov, ki smo jih imeli, je: "Česa takega še nisem videl." To je bilo zelo ponižujoče in spodbudno.”

Semafor je zbral 25 milijonov dolarjev in je svoj petletni poslovni načrt delil z vlagatelji, je dejal Justin Smith. Porabil bo svojo začetno naložbo in ocenil, kako gre posel, preden bo postavil trdne cilje dobičkonosnosti ali zbral več denarja, je dodal.

Ben in Justin Smith poimenovali podjetje Semafor po besedi »semafor« vizualni signalni aparat, ki zveni enako v približno 35 različnih jezikih. Medijska družba bo začela s približno 60 zaposlenimi, od tega več kot polovica novinarjev.

GLEJ: Ben Smith v Facebookovem nadzornem odboru