Zagovorniki izbire šole so bili uspešni tudi v letu 2023, potem ko so leta 2022 zabeležili velike zmage

Tako kot zakonodaja o znižanju dohodnine, ki je preplavil državo v zadnjih letih, ko je bila v zadnjih dveh letih davčna olajšava na dohodek uvedena v skoraj polovici zveznih držav, je širitev izbire šol še en politični trend, ki se je okrepil od leta 2020 in se hitro nadaljuje v letu 2023. Nazadnje je guvernerka Sarah Huckabee Sanders (R- Ark.) je videla, da je njen paket reform izobraževanja, ki vključuje univerzalne izobraževalne varčevalne račune (ESA), izglasovan v senatu Arkansasa 23. februarja.

Predlog reforme izobraževanja guvernerja Sandersa, predstavljen kot Senat Bill 294, bi staršem vsakega otroka v Arkansasu zagotovili ESA letno s 6,000 $, sredstva, ki bi jih lahko uporabili za obisk zasebne ali javne šole, ki je najbolj primerna za njihove potrebe. Vrednosti ESA bodo sčasoma rasle, saj je letni znesek določen na 90 % porabe javne šole na učenca za prejšnje izobraževalno leto.

»Težko je preceniti vpliv, ki ga bo izobraževalni načrt guvernerja Sandersa imel na študente in starše v Arkansasu. Gre za največjo, najdrznejšo konzervativno izobraževalno reformo v državi,« je povedal Nick Stehle, podpredsednik za komunikacije pri Fundaciji za odgovornost vlade. "Načrt guvernerja Sandersa za sprostitev izobraževalne svobode bo naredil Arkansas nacionalni model."

Arkansas ni prva zvezna država, kjer je bila letos sprejeta zakonodaja o razširitvi izbire šol, in verjetno ne bo zadnja. To je zato, ker so predlogi zakonov za ustvarjanje ali razširitev dostopa do programov ESA v postopku v drugih zakonodajnih organih držav, vključno z nekaterimi najbolj naseljenimi državami.

"Na desetine zveznih držav je našlo rešitev tako, da so staršem dali moč prek izobraževalnih varčevalnih računov, s čimer so družinam vrnili del svojih davčnih dolarjev, da bi jih uporabili za šolnino, terapije, mentorstvo in drugo," piše Jason Edmonds, politični analitik v centru Beacon v Tennesseeju, eni od prvih držav, ki je ustvarila program ESA. "Samo letos, Iowa in Utah so ustvarili državne programe ESA, z drugimi podobnimi Florida in Texas želim storiti enako."

Samo zato, ker je država rdeča in ima zakonodajno telo z veliko republikansko večino, še ne pomeni, da je sprejetje zakonodaje, ki širi izbiro šole, gotova stvar, kot zdaj dokazuje Wyoming. Senat Wyominga sprejel račun 2. februarja, ki bi ustvaril univerzalni program ESA, kot je bil tisti, ki ga je lani v Arizoni uvedel nekdanji guverner Doug Ducey (desno), zdaj pa ga razvijajo guvernerka Sanders in njeni kolegi v drugih državah.

Predlog zakona ESA, ki ga je odobril senat Wyominga, ima 33 sosponzorjev v predstavniškem domu, ki predstavlja večino tega doma. Vendar kljub sprejetju v senatu in podpori večine članov predstavniškega doma univerzalni zakon ESA iz Wyominga zadržuje en politik, predsednik predstavniškega doma Wyominga Albert Sommers (R). Ameriški senator Harriet Hageman (desno) je pretehtal to državno zakonodajno razpravo čez vikend in poslal tvit 25. februarja, v katerem je pozval predsednika Sommersa in druge državne zakonodajalce v Cheyennu, naj sprejmejo univerzalni zakon ESA, ki ga Sommers zadržuje.

Mnogi upajo, da bo leto 2023 leto, ko univerzalna šola Choice prihaja v Teksas

V Teksasu je nekaj šolskih izbir, opombe EdChoice, vendar je omejena na »čarterske šole, magnetne šole, šolanje na domu ter izbiro javne šole med okrožji in znotraj okrožja z odprtim vpisom. Teksas nima izbirnega programa zasebne šole.« To bi se lahko spremenilo leta 2023.

Tako kot njegov kolega v Arkansasu je tudi guverner Teksasa Greg Abbott (desno) razširitev izbire šol postavil za glavno prednostno nalogo leta 2023. Guverner Abbott je v začetku leta jasno povedal, da bo izbira šole visoko na njegovem dnevnem redu in da je njegov cilj zagotoviti staršem in otrokom po vsem Teksasu univerzalni dostop do ESA.

"Starši ne bi smeli biti nemočni, morali bi imeti možnost izbrati možnost izobraževanja, ki je najboljša za njihovega otroka," je 31. januarja dejal guverner Abbott. dogodek v Corpus Christi. »Način za to je z ESA – izobraževalnimi varčevalnimi računi. Videli smo jih delati v drugih državah.«

Prizadevanje za večjo izbiro šol v Teksasu pa mora premagati dvostransko nasprotovanje, če naj bo uspešno. To je zato, ker so v Teksasu, tako kot v drugih zveznih državah, številni republikanski zakonodajalci, ki zastopajo podeželska okrožja, verjeli, da ESA in drugi programi za razširitev šolske izbire ne koristijo njihovim volivcem, kot tistim, ki živijo v mestnih in primestnih okrožjih. Vendar zagovorniki večje izbire šol opozarjajo na izkušnje in podatke, ki kažejo, da imajo podeželske družine koristi od reform, ki povečujejo izbiro izobraževanja.

"Glede na izkušnje s Floride bodo podeželske skupnosti morda lahko jele svojo torto in jo tudi pojedle," pravi Shaka Mitchell, višja sodelavka Ameriške zveze za otroke. »Število podeželskih študentov, ki uporabljajo zasebne izbirne programe, se je v zadnjem desetletju približno potrojilo, vendar to še vedno predstavlja le približno 7 % podeželskih študentov. To pomeni, da bodo podeželske šole ostale središča skupnosti, medtem ko bodo otrokom, ki bi imeli koristi od drugih možnosti, še vedno nudile smiselno izbiro.«

Programi izbire šole in število družin, ki imajo dostop do njih, se je v zadnjih letih močno povečalo. »Samo leta 2021 je 19 zveznih držav ustvarilo nove programe ali razširilo obstoječe – veliko več kot katero koli prejšnje leto,« piše Neil McCluskey, direktor Centra za izobraževalno svobodo pri Cato Institute.

"Po eni oceni je razširitev leta 2021 odprla 1.6 milijona novih izbirnih mest, ne vključuje sprememb ESA Severne Karoline, sprejetih pozno v letu," je dodal McCluskey. »Univerzalna razširitev v Arizoni leta 2022 dodaja še približno 1 milijon novih slotov, tako da skupno število znaša 2.6 milijona. Če pogledamo to v perspektivo, je v šolskem letu 2020–21 660,085 učencev uporabljalo zasebne izbirne programe. Dodaj te morebitnim novim in skupno bi se lahko povečalo na skoraj 3.3 milijona.«

Iowa, Utah, Arkansas in Teksas niso edine zvezne države, kjer bodo starši in otroci pripravljeni na več možnosti izobraževanja. V številnih zveznih državah še vedno čakajo reforme za razširitev šolske izbire z dostojnimi možnostmi za prehod. Druga mesta, kjer ima zakonodaja o izbiri šole dobre možnosti za uveljavitev leta 2023, so Georgia, Južna Karolina, Ohio in Nevada.