Savdska Arabija bo gostila klubsko svetovno prvenstvo v nogometu leta 2023

Vse poti vodijo v Riad. Vsaj po mnenju svetovne nogometne zveze FIFA in njenega kontroverznega predsednika Giannija Infantina. V torek, le nekaj dni po tem, ko je španski velikan Real Madrid osvojil klubsko svetovno prvenstvo z zmago s 5:3 proti Al Hilalu iz Savdske Arabije, je FIFA sporočila, da bo Arabsko kraljestvo gostilo prvenstvo leta 2023. To bo prvič, da bo država organizirala tekmovanje FIFA v Infantinovi dobi, potem ko je pred tem gostila pokal konfederacij leta 1997.

To je bil zadnji državni udar za hišo Saud. V preteklosti se je država vedno znova želela postaviti kot nova igralka v nogometu in športu nasploh v zapletenem pranju ugleda: klubsko svetovno prvenstvo, ki ga financira Savdska Arabija, vredno 25 milijard dolarjev; dolgotrajno prizadevanje za prvoligaško ekipo, ustanovitev nove regionalne nogometne zveze, savdski športni kanal, ki bi povečal globalne televizijske pravice, in izrecna podpora Svetovnega prvenstva, ki ga FIFA organizira vsaki dve leti.

Večina teh idej je padla v vodo, toda nakup Newcastle Uniteda prek javnega investicijskega sklada Savdske Arabije – ki glede na Premier League nima veliko skupnega s savdsko državo – in prihod Cristiana Ronalda v Al Nassr sta okrepila referenco Savdske Arabije kot igralca v vzponu. v globalni igri.

V Maroku sta bila na nedavnem klubskem svetovnem prvenstvu povsod prisotna blagovna znamka »Visit Saudi« in Neomova sponzorska blagovna znamka. Visit Saudi, uradni turistični odbor Kraljevine in novi pokrovitelj svetovnega prvenstva v nogometu za ženske 2023 v Avstraliji in Novi Zelandiji to poletje, je že užival prepoznavnost blagovne znamke med svetovnim prvenstvom v nogometu 2022 v Katarju. Pravica do gostovanja svetovnega klubskega prvenstva 2023 je le naslednji korak v velikih načrtih Savdske Arabije. Savdska Arabija bo gostila tudi azijski pokal 2027 in se aktivno poteguje za azijski pokal za ženske 2026. Končni cilj pa je športni mega dogodek štirih let, svetovno prvenstvo.

Savdska Arabija je kandidaturo za tekmovanje leta 2030 postavila skupaj z Grčijo in Egiptom. V tem smislu je sponzorstvo kraljevine turnirjev FIFA neprecenljivo. Prinaša vpliv.

Züriški vrhovni voditelj Infantino je negoval tesen odnos s Savdsko Arabijo, pogosto je obiskal Riad in se srečal s prestolonaslednikom Mohamedom bin Salmanom, ki ostaja eden najbolj kontroverznih in vplivnih svetovnih voditeljev zaradi obžalovanja vrednega stanja človekovih pravic v Savdski Arabiji, diskriminacije žensk in manjšin, in umor novinarja Jamala Khashoggija. Blagovna znamka Savdska Arabija je globoko zgrešena. Država "porabi milijarde dolarjev za gostovanje večjih zabavnih, kulturnih in športnih dogodkov kot namerno strategijo za odvračanje od podobe države kot vsesplošne kršiteljice človekovih pravic", pravi Human Rights Watch.

Ti pomisleki pa Infantinu niso preprečili, da bi si prizadeval za tesne vezi s Savdsko Arabijo. Leta 2021 se je šef FIFA pojavil v videoposnetku savdske vlade za odnose z javnostmi v bližini zgodovinskega kraja, kjer je trdil, da je "to nekaj, kar bi svet moral videti" in dodal, da je "savdska hrana okusna ... vrhunska, zelo okusna."

Po Katarju je bil preobrat Infantina in FIFA v Rijad predvidljiv, toda dejstvo, da na svetu niso bila postavljena nobena vprašanja o predlogu za izvedbo turnirja v Savdski Arabiji, pove, kako Infantino vodi FIFA in v katero smer pelje igro. Potegovanje Savdske Arabije za turnirje FIFA bi moralo biti preizkus politik organizacije na področju človekovih pravic, toda pri dodelitvi klubskega svetovnega prvenstva 2023 preprosto ni bilo razprave, kar je potrdilo več virov. Nobena konfederacija ne nasprotuje. Pomanjkanje ustrezne skrbnosti glede človekovih pravic ne uniči prepričanja FIFA, da je sodelovanje najbolj konstruktiven pristop pri iskanju izboljšav.

Ne glede na sistem prenosov in reforme agentov na stran, je Infantino naredil malo za čiščenje v Zürichu: pomanjkanje dobrega upravljanja – ki se je sprožilo z odstranitvijo Domenica Scale, Hans-Joachima Eckerta in Cornela Borbelyja – in preglednosti sta vztrajna. Namembnost razvojnega denarja ostaja nejasna, toda Infantinovo podpiranje savdskih interesov je predvsem poučno za organizacijo, ki se ne bo ustavila pred ničemer, da bi zaslužila denar.