Referent ekipe San Jose Sharks Doug Wilson je odstopil po 19 sezonah

Potem ko v tej sezoni ni bilo veliko, se eden od generalnih direktorjev NHL z najdaljšim mandatom umakne.

Doug Wilson je v četrtek sporočil, da zapušča položaj pri moštvu San Jose Sharks, ki ga zaseda od 13. maja 2003.

64-letni Wilson je bil odsoten iz kluba začasni zdravstveni dopust od konca novembra. Pomočnik generalnega direktorja Joe Will je opravljal vsakodnevne naloge.

"Rad bi se zahvalil vsem, ki ste se oglasili med mojim dopustom," je rekel Wilson v izjavi, ki jo je ekipa objavila v četrtek. »Čeprav sem v zadnjih nekaj mesecih dosegel velik napredek, menim, da je v najboljšem interesu organizacije in mene, da odstopim od svojih trenutnih dolžnosti in se osredotočim na svoje zdravje in popolno okrevanje. V prihodnosti se veselim nadaljevanja kariere v ligi NHL."

"Doug se je v zadnjih nekaj mesecih zagotovo izboljšal, vendar se je odločil, da se mora ves čas osredotočiti na svoje zdravje," predsednik Sharks Jonathan Becher je v četrtek povedal medijem. "Torej je v resnici šele v zadnjih nekaj dneh - to je pozno zlom bolj kot karkoli drugega - postalo jasno, da je njegova odločitev, da odstopi."

Wilson, ki je bil sprejet v hokejsko hišo slavnih leta 2021, je igral 16 let v ligi NHL. Kot ofenzivni branilec je na 827 tekmah med letoma 1,024 in 1977 dosegel 1993 točk. Leta 1977 so ga takratni Chicago Black Hawks ubrali na šesto mesto in leta 1982 osvojil Norris Trophy kot najboljši branilec lige NHL, ko je vodil vse modre 39 golov.

Wilson je zadnji dve leti svoje igralske kariere preživel kot kapetan razširitve Sharks v zgodnjih 90. letih. Potem ko je obesil drsalke, se je leta 1997 vrnil kot direktor igralnega osebja, nato pa je maja 2003 nasledil Deana Lombardija na mestu generalnega direktorja.

Bil je drugi najdaljši GM v ligi NHL. Wilson je zaostajal le za Davidom Poileom, ki je bil pri Nashville Predators od njihovega začetka leta 1997.

Čeprav morski psi še vedno iščejo svoj prvi Stanleyjev pokal, so pod Wilsonovim nadzorom postali večletna ekipa za končnico. Od leta 2003 so 14-krat dosegli posezono. Štirikrat so se uvrstili v finale zahodne konference in edino nastopili v finalu Stanleyjevega pokala leta 2016, ko so na šestih tekmah padli proti Pittsburgh Penguins. Osvojili so tudi pokal predsednikov kot najboljša ekipa rednega dela lige NHL v sezoni 2008-09.

Na draftu je Wilson zgodaj dosegel home run z Joejem Pavelskim, ki je bil vzet v sedmem krogu leta 2003. Drugi franšizni privrženci, ki so bili pripravljeni in razviti v organizaciji, so Marc-Edouard Vlasic (drugi krog, 2005), Logan Couture ( prvi krog, 2007), Tomas Hertl (prvi krog, 2012) in Timo Meier (prvi krog, 2015). Večji posli so vključevali nakup Joeja Thorntona iz Boston Bruins leta 2005, Brent Burns iz Minnesota Wild leta 2011 in Erika Karlssona iz Ottawa Senators leta 2018.

Kot pri vsakem generalnem direktorju tudi vsaka poteza ni prizadela plače. Želja, da bi Sharksi ohranili konkurenčnost, je pomenila podpis veteranov, kot so Burns, Vlašić, Karlsson in Couture, na dolgoročno podaljšanje pogodb, ki imajo omejeno fleksibilnost nabora na drugih področjih. Obeti in izbori na naboru so bili razpuščeni, da bi pridobili bolj izkušene zvezde. Vratar Martin Jones je bil lani poleti odkupljen od zadnjih treh let šestletne pogodbe. In potem, ko je leta 2018 zamenjal za Evanderja Kanea in ga nato podpisal na sedemletno podaljšanje za 49 milijonov dolarjev, je klub odpovedal to pogodbo januarja v nenavadni potezi zaradi očitne kršitve pogojev.

Zaradi tega je Kane postal prost igralec, kar mu je omogočilo, da je podpisal pogodbo z Edmonton Oilers. Toda združenje igralcev NHL je vložilo pritožbo proti Sharksom glede 22.9 milijona dolarjev, ki so jih Kaneu dolgovali v naslednjih treh letih; datum zaslišanja še ni določen.

Kljub temu, da so porabili do zgornje meje in si prizadevajo, da bi ostali kandidat, bodo Sharksi prav tako pripravljeni izpustiti končnico še tretjo zaporedno sezono. Toda po mnenju Willa, ki je zdaj uradno postal začasni generalni direktor, mandat za novega stalnega generalnega direktorja ne bo vključeval prenove seznama.

»Tukaj je naša noga na plin. Naš namen je zmagati," je v četrtek dejal Will. “Smo konkurenčna ekipa, imamo fante v sobi, da to naredimo, in gremo naprej, ne da bi naredili korak nazaj in rekli, da je to ne glede na letni načrt ali karkoli drugega. Ne, to je iti in zmagati in to je tisto, kar nameravamo storiti s kandidati, ki se bodo prijavili, da jih bomo pogledali na podlagi tega, kako bodo prišli v organizacijo.«

57-letni Will je pri Sharksih, odkar so vstopili v NHL, začel je kot direktor skavtinga v klubu, nato pa je postal pomočnik GM. Skupaj z lastnikom Becherja in Sharks Hassom Plattnerjem bo pomagal pri iskanju novega generalnega direktorja kluba, s poudarkom na zunanjih kandidatih.

"Nimamo določene časovnice, to pomeni, da nam je bolj mar za osebo kot točno, kdaj se to zgodi," je dejal Becher. »Če se izkaže, traja malo mesecev, je to super. Če bo trajalo nekoliko dlje od tega, bomo počakali na pravo osebo, namesto da bi rekli, da se mora ta oseba pojaviti ob določenem času."

Za zdaj je Will pooblaščen za sprejemanje vseh potrebnih odločitev, vključno z ocenami trenerja Boba Boughnerja in trenutnih igralcev Sharksa ob koncu sezone.

In čeprav se zdi, da Will trenutno ne bo vodilni kandidat za stalni položaj GM, bi se to lahko spremenilo s časom. V začetku letošnje sezone so Chicago Blackhawks šli skozi obsežno iskanje kandidatov za generalnega direktorja, ki bi zamenjal Stana Bowmana, ki je oktobra odstopil. 28. februarja se je organizacija na koncu odločila, da preda vajeti svojemu takratnemu začasnemu šefu, Kyle Davidson.

Morski psi nameravajo vreči podobno široko mrežo.

"Odprti smo za vse," Will je rekel. »Če bomo dobili najboljšega kandidata, ne vemo, na katerem področju bodo težki.

»Mogoče je strateg. Morda so nekdo, ki ima vzvod pri pridobivanju igralcev. Morda je nekdo, njihova osnovna kompetenca je treniranje in razvoj igralcev."

"Torej, če gre za stratega, [na primer], morda pri delu s pogodbami in pogodbami, potem se morate resnično prepričati, da imajo res dobro podporo na področjih razvoja igralcev."

"V resnici ne gre samo za osebo, ampak za ekipo in vizijo, pri ustvarjanju vodstvene ekipe."