Ruski poskusi operacij sive cone proti Finski bi lahko zagotovili širitev Nata

Poročila, ki jih ima Rusija preselili vojaško osebje in opremo proti meji s Finsko se je pojavilo v začetku tega tedna. Ropotanje s sabljami na Zahodu delno obravnavajo kot uvod v operacije sive cone za ustrahovanje Fincev pred vstopom v Nato. Ironično je, da imajo te poteze lahko ravno nasproten učinek.

V ponedeljek se je na Twitterju pojavil videoposnetek, ki prikazuje ruska vojaška vozila, ki prevažajo raketne sisteme obalne obrambe K-300P Bastion-P po podatkih Združenega kraljestva. Daily Mail. Na posnetku je bil viden cestni znak, ki označuje smer Helsinkov.

Istega dne je Nato objavil, da bosta dve večnacionalni pomorski skupini šestnajstih ladij pod vodstvom Kraljeve nizozemske mornarice patruljirali ob obalah Baltskega morja članic, kot sta Poljska in Estonija, da "ohranjati verodostojno in sposobno obrambno sposobnost".

Negotovo je, ali sta oba koraka povezana, glede na njihov skoraj istočasni čas, vendar Nato očitno želi pomiriti svoje članice baltskih držav in Poljsko. Nasprotno pa je selitev ruske opreme blizu Finske nedvoumen signal, da želi Vladimir Putin ustrahovati Fince.

Njegova motivacija je vse večja verjetnost, da se bosta Finska in njena soseda Švedska pridružili Natu pred pomladjo. Finska premierka Sanna Marin je v sredo na skupni tiskovni konferenci s švedsko kolegico Magdaleno Andersson dejala, da je Finska pripravljena sprejeti odločitev o Natu "v tednih" in ne v mesecih po obsežni razpravi v zakonodajnem parlamentu Eduskunta z 200 sedeži.

Bryan Clark, višji sodelavec pri Hudsonov inštitut, pravi, da nedvomno "[Putin] skuša ustrahovati Finsko, da ne bo stopila na pot, da se pridruži Natu." Clark pravi, da je čas pomemben. Obdobje od zdaj do morebitne objave vloge države za pridružitev je potencialno okno priložnosti za Rusijo.

»Imate več pacifističnih finskih [političnih] strank, ki bi se lahko združile in nasprotovale članstvu v Natu. Putin verjetno razmišlja, da če bo lahko pritisnil na državo, bi morda lahko spodbudil bolj pacifiste [parlamentarce], da bi šli proti ideji o Natu.

Clark trdi, da kljub razširjenemu mnenju v Washingtonu, da bo Finska zaprosila za članstvo, odločitev ni zagotovljena. »Javne ankete na Finskem in Švedskem se gibljejo v smeri članstva v Natu, vendar mora parlament glasovati in trenutno je razdeljen med 50 proti 50. Obstaja priložnost za vstop Finske v Nato, vendar to še ni gotova stvar."

Rusija je že artikulirala "tveganje" vstopa Finske v Nato. Prejšnji teden je tiskovni predstavnik Kremlja Dmitrij Peskov dejal, da bo Rusija "uravnotežila situacijo" s svojimi dejanji. Te bi se lahko zgodile pred kakršno koli objavo in v obdobju, ko sedanjih 30 držav Nata razmišlja o tem, ali bi Finsko dalo zeleno luč za članstvo. Postopek bi lahko trajal od štirih mesecev do enega leta, s čimer bi ostalo še dodatno obdobje, preden bi se začela zaščita po členu 5 (vzajemna obramba Nata).

V vmesnem času bo Putin skoraj zagotovo povečal tempo operacij "sive cone" (akcij, ki ne dosegajo očitnega vojaškega spopada) proti Fincem. To je povedala stalna sekretarka na ministrstvu za obrambo Finske Esa Pulkkinen Razbijanje obrambe prejšnji teden. "Seveda moramo biti pripravljeni na soočenje s posledicami."

Te posledice so opisane v a novo varnostno poročilo je finska vlada objavila v sredo zjutraj. Poročilo trdi, da bo Finska tarča obsežnih in večplastnih dejavnosti hibridnega vpliva. Čeprav lahko vključujejo uporabo vojaškega pritiska (premestitev raket obalne obrambe K-300P) ali celo vojaške sile, poročilo navaja več hibridnih dejavnosti, ki bodo verjetno prihajale iz Rusije.

Vključujejo javne kampanje napačnega obveščanja na Finskem, »instrumentalizacijo migracij«, pri čemer je Belorusija morda prisiljena begunce čez meje sosednjih držav, vmešavanje v komunikacijske poti med vlado in zasebnim sektorjem ter morebitne motnje osnovnih storitev in finskega gospodarstvo.

To so že začele Clarkove zapiske. “Želijo, da finski tisk prevzame njihovo delovanje in jih objavi, kar so tudi storili. Vozili so [projektile] po cesti, zelo očitno, da so šli do finske meje, ljudje so jo fotografirali."

Dodaja, da bo Rusija verjetno izvedla napredne ukrepe hibridnega elektronskega bojevanja, morda ugrabitev mobilnih omrežij, da bi izrinila vrsto obvestil, v katerih bi izjavili, da bodo Finci, če se bo Finska pridružila Natu, postali žrtve ruske agresije. Možni so tudi kibernetski napadi na finsko infrastrukturo, oddaljeni ali prek brezžičnih omrežij.

Čeprav je zastrašujoče, takšna dejanja za Fince niso nova, pravi Sean Monaghan, gostujoči sodelavec Združenega kraljestva v Centru za strateške in mednarodne študije (CSIS).

»Finska ima vsakodnevne izkušnje z agresijo ruske 'sive cone', od vdorov v zračni prostor do kibernetske in gospodarske prisile. Gosti Evropski center odličnosti za boj proti hibridnim grožnjam in ima obsežne ustavne in praktične sposobnosti za boj proti temu, kar imenuje "hibridni vpliv" iz Rusije – nenazadnje kohezivnosti in odpornosti njene civilne družbe."

Država se je verjetno pripravljala na najhujše z Rusijo od zimske vojne leta 1939, ko so samo Finci v šestih mesecih odbili ruske sile, kar je vodilo do moskovske mirovne pogodbe iz leta 1940 in 80 let nevtralnosti, ki se lahko konča s članstvom v Natu.

Obsežna funkcija v Financial Times je nedavno pojasnil, kako je država izkoristila vse ravni družbe, da se pripravi na možnost konflikta s sosedo, od nabiranja šestmesečnih zalog goriva, žita in farmacevtskih izdelkov do izvajanih načrtov za zaklonišča bomb in civilne komunikacije ter absorpcije ene tretjine svojih odraslo populacijo v vojsko.

Glede na stopnjo pripravljenosti Finske in njen dolg zgodovinski spomin je možnost – morda verjetno –, da bi se ruske operacije sive cone dejansko lahko obrnile, kar bi pospešilo javno in parlamentarno željo po pridružitvi Natu.

"Putin se je pokazal kot zelo učinkovit pri mobilizaciji svojih sovražnikov proti sebi," ugotavlja Clark. "Vojna proti Ukrajini je očitno povezala Nato na način, kot ga še ni bilo."

Pritisk na Finsko ima resnično možnost, da ustvari nasprotni učinek od učinka, ki ga Rusija želi dodati Clark. "Zdi se, da smo prestopili rubikon, kjer se je bolj miroljubno prebivalstvo na Finskem in Švedskem odločilo, da bo ohranitev miru najbolje doseči s pridružitvijo Natu."

Monaghan iz CSIS se strinja. "Po mojih izkušnjah so Finci mirni in odločni. Zagotovo se jih ne bo ustrašila starodavna Kremljeva knjiga ropotanja z jedrsko sabljo – v resnici bo ravno nasprotno. Putinova invazija na Ukrajino je Finsko [in Švedsko] pretresla iz njunega neuvrščenega spanca in naredila članstvo v Natu neizogibno. Če obstaja ena stvar, ki bo sklenila dogovor, je to jedrsko ustrahovanje."

To bi bil velik obrat za Putina. Finska ima najdaljšo mejo z Rusijo od vseh držav EU, saj se razteza na več kot 810 milj (1,300 kilometrov). Eno najboljših evropskih vojsk (veliko boljšo od nemške vojske) bi uskladil z Natom v strateško pomembni regiji Baltskega morja.

"Za obrambo je toliko več ozemlja," pravi Clark. »Rusija je v preteklosti imela nevralgijo glede obrambe svojih meja. To dodatno obremenjuje [rusko] vojsko."

Finska je ponudnik varnosti, ne potrošnik, poudarja Monaghan.

»Že dosega Natove cilje glede obrambnih izdatkov. Poleg zelo sposobne in sodobne vojske [vključno s 64 F-35 na poti] ima morda najnaprednejšo ureditev civilne zaščite v Evropi, z veliko rezervo, splošnim naborom in izobraževanjem o civilni obrambi v šolah. Finski model "popolne obrambe" ali tega, čemur pravi "celovita varnost", je v Natu zelo občudovan in bi okrepil strategijo odpornosti zavezništva."

Medtem ko je konflikt v Ukrajini trgovinski odnos Finske z Rusijo že postavil v krsto – pravi Razbijanje obrambe, Rusija predstavlja 4.5 % finskega izvoza, izvoz blaga in storitev v Rusijo pa približno 1.6 % finske dodane vrednosti – nove ruske operacije sive cone bi zaprle mejo.

"Finska je bila glavni ponudnik telekomunikacij in elektronike v Rusiji," pravi Clark. "Mislim, da je to problem za Rusijo. Problem je tudi izguba Finske kot stranke ruskih kovin, nafte in plina. Rusija bo to zagotovo čutila in Finska ima veliko več možnosti.

Dolgoročno bi članstvo Finske in Švedske v Natu utrdilo prav tisto, čemur se je Rusija skušala izogniti že pol stoletja, in sicer končni polmesec nasprotnih zavezniških narodov na svoji meji z zahodno družbo in gospodarstvom. Pritisk bi morda spominjal na hladno vojno, (na srečo) posredno gospodarsko/vojaško tekmovanje, katerega viri in politični napori so Sovjetsko zvezo prisilili na preprogo.

Putinovo ustrahovanje sive cone lahko nekoč nejevoljno Skandanavijo požene v naročje Nata in z manjšim imperijem, ki ga je treba poklicati kot njegovi predniki, sproži uro za razpad njegovega režima.