Rusija zapravlja svoje zadnje dobre enote v nesmiselnem napadu na ničvredno mesto

Šest tednov po tem, ko je ukrajinska vojska začela dvojno protiofenzivo v vzhodni in južni Ukrajini, se ruske sile po vsej državi ponovno združujejo, vkopavajo in umikajo. Priprave na ukrajinske napade in prihajajočo zimo.

Obstaja ena izjema. Okoli mesta Bakhmut, severno od separatistične Ljudske republike Doneck v vzhodni Ukrajini, ruske enote, proruski separatisti in plačanci iz skupine Wagner nadaljujejo obupno, krvavo operacijo, ki so jo začeli že maja. Napad, ki kljub nasprotnim trditvam Rusije ni uspel zlomiti ukrajinske garnizije v Bakhmutu.

"Sovražnik poskuša zadržati začasno zajeta ozemlja," so sporočili iz ukrajinskega generalštaba poročali v petek. "Hkrati ne preneha s poskusi izvajanja ofenzivnih akcij v smeri Bakhmut in Avdiivka." Avdiivka leži 25 milj južno od Bakhmuta.

Komaj je smiselno. Bakhmut nima strateške vrednosti. Zahodni analitiki, ki so opazovali rusko operacijo okoli mesta in preštevali naraščajoče ruske izgube, so ugotovili, da operacija Bakhmut ... v resnici ni povezana z Bakhmutom. Gre za ustvarjanje pripovedi.

"Ruske sile verjetno še naprej potvarjajo trditve o napredovanju na območju Bakhmuta, da bi se prikazale kot osebe, ki napredujejo v vsaj enem sektorju med nenehnimi izgubami v severovzhodni in južni Ukrajini," Inštitut za preučevanje vojne v Washingtonu, DC sklenjen prejšnji mesec.

Operacija Bakhmut je laž. In to je laž, ki vsebuje več laži. Splošna pripoved, ki jo Kremelj upa ustvariti, je, da kljub vsem dokazom o nasprotnem lahko njegove sile še vedno zmagajo v Ukrajini. In sile, ki so prispevale k napadu na Bakhmut – zlasti separatisti in Wagner – si vsi poskušajo pripisati zasluge za izmišljene zmage.

Wagner, profitno podjetje, ki je poslalo na tisoče svojih lovcev v Ukrajino, očitno upa, da bo pridobilo večji delež ruske vojne industrije, medtem ko so ruske konvencionalne sile šibke zaradi osmih mesecev dragega vojskovanja. Finančnik podjetja Jevgenij Prigožin "se bori za večjo prepoznavnost," ISW postavljen.

Motivacija separatistov je manj otipljiva. ISW praksa »čustveni pomen Bakhmuta za vojni naklonjene prebivalce Ljudske republike Doneck«, vendar je opazil »malo drugega pomena« mesta.

Rusi so prvič napadli Bakhmut maja med širšim ruskim prodorom v vzhodno Ukrajino – napadom, ki je kulminiral z ruskimi enotami, ki so julija zavzele pobrateni mesti Severodoneck in Lisičansk. Napadi na Severodonetsk in Lisičansk so bili za ruske sile tako dragi, da jim ni preostalo drugega, kot da se ustavijo.

Ukrajinci so izkoristili premor. Stopnjevali so svoje napade na ruske oskrbovalne linije, nato pa so konec avgusta in v začetku septembra izvedli protinapad.

Vzhodna protiofenziva je hitro osvobodila tisoč kvadratnih kilometrov regije Harkov, severno od Bakhmuta. Južna protiofenziva je potisnila ruske sile proti reki Dnipro in postavila pogoje, da Ukrajinci morda osvobodijo okupirani Herson.

Medtem ko so se njihovi tovariši umikali ali vkopavali, so ruske in zavezniške čete okoli Bakhmuta še naprej poskušale napredovati. Ni šlo dobro. Tudi ko je topništvo spustilo most čez reko Bakhmutovko in preoblikovalo Pokrajina v mesečina, so se ukrajinske enote iz 58. motorizirane brigade obdržale.

Prejšnji teden so Rusi trdili, da so zavzeli več naselbin okoli Bakhmuta. Ukrajinski uradniki so trditev zavrnili. "Ukrajinske sile so držale svoje linije pred ruskimi napadi," je zapisal ISW.

Še posebej zanimivo je, da tudi če bi Rusi govorili resnico – tudi če bi zmagali v bitki za Bakhmut – to ne bi bilo pomembno, razen kot propaganda. Od konca februarja je izgubil 100,000 ubitih in ranjenih, ruska vojska je na cedilu. Separatistične vojske iz "republik" Doneck in Lugansk, ki se borita pod ruskim poveljstvom, bi lahko bile v še slabšem stanju.

Ni jasno, koliko Wagnerjevcev je umrlo ali bilo ranjenih v Ukrajini. Že aprila en analitik ocenjeni Umrlo je 3,000 plačancev. Ne glede na to, kakšna je trenutna številka, je zgovorno, da je Wagner to poletje začel novačiti obsojence kot delovno silo.

Trenutno imajo ruske sile – redne sile, separatisti in plačanci – zelo malo ofenzivne bojne moči. Da so ga vsi pripravljeni zapraviti za operacijo, ki ima več simbolična vrednost kot dejanska vojaško Vrednost pove nekaj globokega o obetih Rusije, ko se bliža prva polna zima širše vojne.