Rusija je leta 2022 podvojila svojo vojsko, vendar so se podvojile tudi njene žrtve.

Uradniki v Kremlju so že lansko pomlad vedeli, da imajo težave z delovno silo. Ruska širša vojna v Ukrajini je bila takrat stara le nekaj mesecev, vendar je bilo kar 50,000 Rusov že mrtvih ali ranjenih od približno 200,000 moških, ki so začeli napad.

Tako je Kremelj mobiliziral dodatnih 300,000 mož, hkrati pa je senčna plačanska družba The Wagner Group rekrutirala tudi več deset tisoč obsojencev iz ruskih zaporov. Tudi ob upoštevanju izgub se je ruska vojska v nekaj udarnih mesecih približno podvojila.

Toda to ni rešilo temeljnega problema Kremlja. Ker ruski žrtev tudi podvojila.

Volodimir Dacenko, kolumnist Forbes Ukrajina in nekdanji član reformne ekipe ukrajinskega obrambnega ministrstva, švignil številke iz odprtokodnih podatkov. Pred poletno mobilizacijo so ruske oborožene sile v Ukrajini izgubljale okoli 380 ubitih vojakov na dan. Po mobilizaciji so se dnevne smrti skoraj podvojile - na 650 na dan.

Tako da, Kremelj je nadomestil svoje žrtve v Ukrajini z visoko mobilizacijo. Toda zdaj se koplje v drugo luknjo delovne sile – takšno, ki bi lahko zahtevala 2. mobilizacijo in vodi do še enega luknja za delovno silo. Tako naprej in tako naprej.

Razumevanje, kako se je to zgodilo, je ključno za razumevanje trenutne dinamike vojne. Ruski voditelji so odločeni ostati v vojni. Za ruskega predsednika Vladimirja Putina, njegov kabinet, zakonodajno telo ali regionalne guvernerje ni pomembno, koliko Rusov umre, dokler se vojska še naprej bori.

Dokler se vojska bori, lahko ruski voditelji, sokrivi mediji in preplašeno prebivalstvo prizadevanja vojske – ne glede na to, kako drago – predstavljajo kot zmago.

Kremelj se torej ni potrudil zgraditi sistema za ustvarjanje sil za dolgoročno kampanjo – niti pospešiti operacij na prvi črti, da bi preprečil preobremenitev tega sistema.

Prva stvar, ki so jo Rusi naredili, ko je lansko pomlad postalo jasno, da vojna ne bo hitra, je bil napad na vadbeno bazo. Ruske brigade običajno vključujejo tri bataljone: dva, ki se borita, in enega, ki usposablja. Tisti tako imenovani »tretji bataljon« lahko pošljete na fronto, a če to storite, izgubite možnost urjenja novih rekrutov. Brigada se ne more več obnoviti na primerno stopnjo bojne pripravljenosti.

Razporeditev tretjih bataljonov je bila smotrna. In zlovešč znak za potek ruskega vojnega napora. Naslednji korak Kremlja je bil omiliti osnutek zakona in vpoklicati na stotisoče moških – mnogi med njimi v srednjih letih in nesposobnih za boj.

Vojaška baza za usposabljanje ni imela nobenega upanja, da bo te nove rekrute pripeljala do enake usposobljenosti kot mrtve in ranjene enote, ki so jih nadomeščali. Vsaj ne dovolj hitro, da bi ohranila vojsko v boju, saj se je lastna ukrajinska vojska poleti in jeseni hitro povečevala po velikosti, spretnosti in ognjeni moči.

Neizurjeni, neprimerni ruski rekruti so prispeli na fronto, odkorakali v boj in bili takoj ranjeni ali ubiti. Če želite videti to tragedijo v realnem času, preprosto opazujte rusko »ofenzivo«, katere cilj je zavzetje mesta Vuhledar, kilometer severno od Pavlivke, ki jo drži Rusija, 25 milj jugozahodno od Donecka v regiji Donbas v vzhodni Ukrajini.

Že približno dva tedna je trojica ruskih brigad – dve marinski brigadi in na novo mobilizirana prostovoljna brigada iz ruskega Tatarstana –poskušali prestopiti kilometer globoko minsko polje med Pavlivko in Vuhledarjem.

Ruske brigade ne samo, da niso uspele napredovati te milje, ampak so utrpele osupljive izgube, ko so poskušale znova in znova. Rusi so prejšnji teden v enem dnevu izgubili cel bataljon – 30 ali več vozil, potencialno na stotine vojakov. Naslednji napadi niso bili nič bolj uspešni.

Krivo za površno načrtovanje in pomanjkanje podpore s strani Rusov in pametna ukrajinska taktika. Ampak tudi okriviti usposabljanje. To je a Pomanjkanje usposabljanja. Na novo mobilizirani ruski vojaki ne vedo, kako prebiti minsko polje, medtem ko so pod ognjem – in poleg tega jim manjka discipline.

To je plod bolnega drevesa. V obupu, da bi ohranil iluzijo o zmagoviti kampanji ob osupljivih izgubah, je Kremelj neizurjene nabornike nagnal na ukrajinsko fronto. Zdaj, ko naborniki umirajo še hitreje kot moški, ki so jih zamenjali, je druga množična mobilizacija neizogibna. Edina alternativa – ruski umik iz Ukrajine – je malo verjetna, dokler je Putin ali kdo njemu podoben na oblasti.

Toda druga mobilizacija verjetno ne bo nič bolj zdrava od prve. Kremelj ni rešil svojega problema z ustvarjanjem sil, zato je malo verjetno, da bo kdorkoli, ki bo vpoklican leta 2023, opravil več usposabljanja kot nekdo, ki je bil vpoklican leta 2022. Morda bo celo dobil manj trening.

Kar pomeni, naj vas ne preseneti, če se bodo ruske dnevne žrtve letos spet podvojile. Prvo leto vojne ubitih ali ranjenih kar 270,000 Rusov. Drugo leto bi lahko skupno število žrtev dvignilo proti enemu milijonu.