Rusija trdi, da je v Ukrajini uporabila hiperzvočno orožje

18. marca 2022 je ruska vojska trdil, da je s hiperzvočnim orožjem uničil podzemno skladišče orožja v zahodni Ukrajini. Čeprav je Ukrajina potrdila napad, niso potrdili vrste orožja. Če so te trditve resnične, bo ta incident prvič, da je bilo hiperzvočno orožje uporabljeno v boju. Namestitev hiperzvočnega orožja ima velike posledice za vojno med Rusijo in Ukrajino, pa tudi za svetovno obrambno skupnost.

Rusija je svoj arzenal hiperzvočnega orožja prvič predstavila marca 2018, s čimer je začela naslednjo generacijo raketne tehnologije. Trenutna raketna tehnologija je sestavljena iz balističnih in križarskih raket. Čeprav so balistične rakete hitre, jim primanjkuje sposobnosti manevriranja. Medtem lahko križarske rakete manevrirajo, vendar so razmeroma počasne. Sodobni sistemi protizračne obrambe so zaradi svojih omejitev sposobni zaznati, slediti in uničiti obe vrsti raket. Medtem pa hiperzvočno orožje združuje hitrost balističnih raket z manevriranjem križarskih raket. Lahko dostavijo konvencionalne ali jedrske tovore, manevrirajo s hitrostmi, ki presegajo 10,000 mph, kar presega zmogljivosti trenutnih sistemov za sledenje raketam.

Rusija in Kitajska sta edini državi, ki trenutno izvajata ofenzivo hipersonično orožje, pri čemer je Rusija javno razkrila dve vrsti orožja. Prva je raketa Avangard, ki je izpuščena iz medcelinske balistične rakete in lahko doseže hitrost 20 mahov. Druga je raketa Kinzhal, ki se izstreli iz MiG-31K ali Tu-22M3. To orožje lahko doseže hitrost 10 Mach, čeprav obstaja nekaj skepticizma glede njihove dejanske hitrosti in dosega. Nedavni napad naj bi izvedla raketa Kinzhal, izpuščena iz MiG-31K.

V zadnjih nekaj letih se druge države trudijo razviti lastno hiperzvočno orožje, vključno z orožjem Združene države Amerike, Severna Koreja, Indija, Francija in Avstralija. Čeprav so vse te države dosegle napredek, nobena od njih trenutno nima delujočega orožja v svojem arzenalu. Medtem nobena država - vključno s Kitajsko in Rusijo - nima sistema, ki bi lahko izsledil ali uničil prihajajoče hiperzvočno orožje. Združene države se zdijo najdlje skupaj s svojim Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor, ki je satelitski sistem, namenjen odkrivanju in sledenju hiperzvočnega orožja. Vendar pa celotna konstelacija satelitov ne bo na spletu vsaj leta 2025.

Obstaja nekaj negotovosti, zakaj bi Rusi uporabili tako močno orožje, zlasti glede na stroške in omejeno število raket, ki so na voljo. Njihova odločitev za uporabo hiperzvočnega orožja bi lahko kazala na pomanjkanje običajnih raket, zaradi česar bi Rusi morali uporabiti svoje novejše, dražje orožje. Druga možnost je, da je skladišče orožja morda veljalo za pomembno tarčo in Rusi so želeli zagotoviti uspešen napad glede na uspeh ukrajinskih sistemov zračne obrambe. Oba primera sta malo verjetna.

Verjetnejši krivec je, da Kremelj skuša poslati sporočilo z uporabo hiperzvočnega orožja. Doslej v vojni je bila ruska vojska v zadregi zaradi slabega stanja svoje opreme. Njihovi rezervoarji so se pokvarili in njihovi droni so bili neučinkoviti. Celo njihov kibernetski napad pred invazijo je uspel odstraniti le nekaj vladnih spletnih mest. Uporaba hiperzvočnega orožja bi lahko bila del prizadevanj za ponovno vzpostavitev njihove podobe vojaškega velikana. Ruska vojska je v preteklosti to podobo uporabljala kot pomemben vidik svojih psiholoških operacij.

Kremelj verjetno uporablja tudi hiperzvočno orožje, da bi Natu poslal jasno opozorilo, da se mora umakniti iz konflikta. Če se bo konflikt z Ukrajino stopnjeval in bo Nato v boj vstopil, Kremelj nakazuje pripravljenost za uporabo njihovega hiperzvočnega orožja proti Natovim ciljem. In če se konflikt preraste v jedrsko vojno, bi imela Rusija sposobnost pošiljanja jedrskega orožja, pred katerim se Nato ne more braniti. Čeprav je malo verjetno, da bi se vojna stopnjevala na to raven, je to še vedno dejavnik, ki bi ga Nato moral upoštevati.

Uporaba hiperzvočnega orožja ima nekaj zanimivih posledic za vojno v Ukrajini. Po eni strani kaže, da je Kremelj pripravljen uporabiti nekonvencionalno orožje, da bi premagal Ukrajince. Lahko še naprej uporabljajo hiperzvočno orožje, hkrati pa uvajajo tudi drugo vrhunsko orožje, vključno s tistim v kibernetskem in vesoljskem področju. Druga možnost je, da bi ga lahko razumeli tudi kot dejanje obupa. Ker njihova trenutna taktika in orožje niso bili učinkoviti, želijo z uvedbo svojega najnovejšega orožja na bojišče v Ukrajince vliti strah.

Ne glede na to ima še večje posledice za svetovno obrambno skupnost, zlasti kar zadeva hiperzvočno oboroževalno tekmo. Ko se orožje enkrat uporabi v boju, ustvarja občutek nujnosti za vsako državo, da razvije svoje lastne zmogljivosti in obrambo. To pa pospešuje oborožitveno tekmo. V prihodnjih mesecih bodo številne države začele dajati prednost svojim programom hiperzvočnega orožja in svet bo opazil ogromno rast te tehnologije orožja.