Govorice povezujejo Joséja Abreuja s Chicago Cubs – ali naj ciljajo nanj?

Dolgoletni prvi igralec White Soxov, José Abreu, je potekel triletno pogodbo v vrednosti 50 milijonov dolarjev in se bo najverjetneje odločil za svobodno agencijo. Abreu je dejal, da bi rad ostal v ekipi, ki je njegov dom, odkar je leta 36 prišel v Major League Baseball, ko se je odpravil v sezono, v kateri bo star 2014 let. Toda Soxi bi se morda pripravljeni premakniti od njega.

"Kako se bo ujemalo naprej, bomo še videli v tej sezoni," je generalni direktor Rick Hahn povedal novinarjem v začetku tega meseca. »Očitno obstaja toliko različnih načinov, kako lahko različne igralce uvrstiš na seznam in Joséjeva vrnitev bi imela močan učinek na druge. Vendar bomo morali počakati, da vidimo, kako se bodo stvari odvijale, in se ustrezno odločiti."

To ni ravno jasen znak, da namerava Hahn napredovati z Abreujem kot članom svoje ekipe.

Če se bo to res izkazalo, bi lahko bila dobra novica za Abreua, da bi lahko naslednjo fazo svoje kariere vseeno preživel v Chicagu. Čez vikend so se pojavila poročila, da nameravajo Cubs priti na Abreu.

Bruce Levine od 670 AM v Chicagu poročali v soboto da je bil Abreu "visoko na seznamu želja Cubsov" za izven sezone, pri čemer je navedel "več virov." V mnogih pogledih bi bil Abreu smiseln za Cubs, vsaj kratkoročno.

Abreu je lansko sezono dosegel .824 OPS, in čeprav je njegova moč nekoliko padla, je še vedno dosegel 40 dvojk in premagal .304. Od menjave Anthonyja Rizza ob roku 2021 so bili Cubsi prizadeti zaradi proizvodnje iz prve baze. Leta 2022 so skupna prizadevanja prvega nosilca Cubs prinesla rezultat .626 OPS in 14 domačih tekov. Abreu je v slabem letu sam dosegel 15.

Prosta agencija se uradno ne začne, dokler se ne konča World Series, tako da imajo za zdaj Sox to prednost, da so edina ekipa, ki se lahko pogaja z njim. Vendar je možno, da je kljub njegovi zvestobi tej organizaciji frustracija sezone 2022 zadostovala, da je Abreuja potisnila, da je vsaj iskal drugje.

Konec avgusta, s svojo ekipo pod 500 in več tekmami za Clevelandom za vodstvo v diviziji, je Abreu spregovoril o svojih osebnih prizadevanjih in namignil, da njegovi soigralci morda ne bodo dosegli njegove delovne etike.

»Za ostalo ne morem govoriti. Lahko govorim samo zase. Vedno se pripravim, da bom dal vse od sebe, vsak dan,« je dejal. »Ni pomembno, kateri dan v letu je. Samo pripravim se, da dam vse od sebe. Rezultati v igrah so rezultati, vendar se pripravite, da dosežete najboljše možne rezultate za igro. Seveda to verjetno ni bila moja najboljša sezona, a še vedno verjamem v to, kar zmorem in kako lahko nastopim. Vem, da lahko nastopam na zelo visoki ravni.

»To je vse, kar lahko rečem. Za ostalo ne morem govoriti.”

Če se bodo stvari uskladile, da bodo mladiči podpisali pogodbo z Abreujem, je v mnogih pogledih primeren. Zagotovil bi prej omenjeno produktivnost iz prve baze, ki je manjkala Cubsom. Abreu bi prav tako zagotovil veteransko vodstvo v napadu za ekipo, ki je potrebovala palico za organizacijo, saj je bila večina jedra ekipe za prvenstvo 2016 zamenjana prejšnje poletje.

Abreu nima veliko izkušenj po koncu sezone – samo s serijo wild cardov 2020 in lansko serijo divizij proti Astrosu – vendar se zdi, da je sposoben obvladati zahteve te faze. V dosedanjih 32 nastopih v končnici je Abreu premagal .321 z .871 OPS.

Od leta 2018 so Cubs odigrali le tri tekme končnice in vse izgubili. V igri wild card 13 jim je uspel le en tek v 2018 menjavah proti Rockiesu, na dveh tekmah serije wild card proti Marlinsom leta 2020 pa so dosegli en sam niz. Dodan napad na oktobrskih tekmah bi bil blagoslov za napad Cubsov.

Leta 2022 so Cubs dosegli 657 tekov, kar je dobro za 22. mesto v baseballu. Kot ekipa so udarili .238, kar je dobro za 19. mesto v ligi. Tudi v slabem letu za Abreua bi znatno pomagal ofenzivni produkciji. V svoji karieri je bil Abreu vedno dober v produkciji serij. Letos je bilo prvič – razen v skrajšani sezoni 2020 – da je Abreu dosegel manj kot 20 domačih tekov v sezoni. Letos je odpeljal v karieri najnižjih 75 voženj, vendar je bil to edini čas, odkar je poškodba skrajšala kampanjo v letu 2018, da je Abreu odpeljal manj kot 100 voženj v polni sezoni. V svoji devetletni karieri ima Abreu več kot 300 iger dvojic in se približuje 250 domačim tekom. The Cubs bi vsekakor lahko uporabili netopir, kot je njegov.

S finančnega vidika bi morali biti mladiči v odličnem položaju, da bi lahko dali vsaj konkurenčno kratkoročno ponudbo. Letošnje leto so zaključili s plačilno listo v višini 146 milijonov dolarjev in imajo nekaj denarja, ki se je vrnilo iz knjig za leto 2023. Njihov modus operandi v zadnjem času je bil, da z igralci sklepajo kratke pogodbe z visoko vrednostjo na leto. Prejšnjo zimo sta podpisala pogodbo z Marcusom Stromanom za tri leta, 71 milijonov dolarjev in Seiyo Suzukijem za pet let, 85 milijonov dolarjev. Glede na to, kje je Abreu v svoji karieri, bi takšen dogovor moral biti privlačen.