Roger Federer gre v pokoj, a debata o Nadalu, Đokoviću in GOAT-u bo divjala

Potem ko je Roger Federer zadel zmagovalno forehand, ki je bil na koncu razsojen na meč točki finala OP Avstralije 2017 proti njegovemu tekmecu Rafaelu Nadalu, je John McEnroe na ESPN razglasil: "Roger Federer se je utrdil kot največji vseh časov."

V tistem trenutku se je bilo težko prepirati z Johnnyjem Macom.

Federer, ki je bil takrat star 35 let, je dosegel 18 naslovov za grand slam med posameznicami v primerjavi s 14 naslovi Nadala (in Peta Samprasa) in 12 Novaka Đokovića (in Roya Emersona).

Federer je nato osvojil še dva slama – v Wimbledonu kasneje leta 2017, v letu, v katerem je osvojil tudi naslove v Indian Wellsu, Miamiju in Šanghaju – in ponovno pri svojih 37 letih na OP Avstralije 2018. Leta 2018 je postal tudi najstarejši človek na prvem mestu svetovne lestvice.

Seveda se razprava o GOAT še naprej razvija, odkar je McEnroe dal svojo razglasitev in številke, ki bodo še naprej besnele, tudi ko bo Federer zapustil igro. V četrtek je zdaj 41-letni Federer, napovedal upokojitev po Laver Cupu naslednji teden v Londonu.

36-letni Nadal in 35-letni Đoković še naprej igrata in v zadnjih letih dominirata v igri. Đoković (22) in Nadal (2017) sta jih od tistega finala OP Avstralije leta 9 skupaj osvojila 8 od 17 velikih turnirjev.

Nadal, ki je v tej sezoni zmagal na odprtem prvenstvu Avstralije in Francije, je pred letom 22 pri 2023 letih, medtem ko je Đoković, ki je osvojil Wimbledon in ni smel igrati na odprtem prvenstvu Avstralije ali ZDA zaradi svojega statusa cepljenja, ostal pri 21.

Tako kot je le malokdo lahko predvidel te skupne seštevke le nekaj let nazaj, je nemogoče vedeti, kako bo videti končni izkupiček turnirjev za Grand Slam. Bo Nadal nadaljeval z igro, osvojil še eno ali dve OP Francije in končal s 23 ali 24? Ali pa ga bo bližajoče se očetovstvo oddaljilo od igre v družinsko življenje, kar pomeni, da ne bo več tekmoval za naslove na turnirjih za grand slam?

"Zdaj želim samo še domov, skrbijo me pomembnejše stvari kot tenis," je španskim medijem povedal Nadal. po porazu proti Francesu Tiafoeju v četrtem krogu OP ZDA. "Popraviti moram pomembno stvar, kot je imeti prvega sina."

Ali bo Đoković igral še pet let - kot nekateri predlagajo - in končal s 25 ali 26 majorji - ali več. Ali pa bo nova svetovna št Carlos Alcaraz, ki je po besedah ​​svojega trenerja Juana Carlosa Ferrera »dosegel le 60 % svojega potenciala«, mlajši igralci pa začnejo prevladovati v igri in izrivajo Đokovića in Nadala s piedestala?

"Kalvarija, ki jo je [Đoković] doživel letos v Avstraliji, je samo podaljšala njegovo kariero," je Goran Đoković, Novakov stric, je dejal nedavno. »Namesto da bi se čez tri ali štiri leta morda upokojil iz tenisa, so njegovo kariero podaljšali za pet ali šest let. Počiva svoje telo.”

Đoković je najmlajši med "velikimi tremi" in se ohranja v neverjetni kondiciji. Če bo naslednjih nekaj let lahko igral na velikih tekmovanjih in bo končal s 3 ali 25 slami, bo morda postavil klicaj v razpravo o GOAT.

Kaj pa, če mu status cepljenja - ali druge težave - preprečujejo igranje na čim več slamih? V tej sezoni je že izpustil dve in kdo ve, kako se bo to odvijalo naprej?

"Mislim, da bolj kot je ta saga, Rafa, Novak in Roger, GOAT med njimi in vsem, kar se dogaja Novaku, ta dirka postaja nepomembna, ker mu ni dovoljeno igrati," je Mats Wilander dejal pred OP ZDA.

Obstaja tudi vprašanje, ali naj bodo naslovi na turnirjih za grand slam edini ali glavni dejavnik statusa GOAT. Vredno je spomniti, da so igralci, kot so Jimmy Connors, Bjorn Borg in John McEnroe, v svoji dobi redko igrali na OP Avstralije zaradi težav s potovanji in urnikom. Margaret Court je zmagala na 11 od svojih 24 velikih turnirjev v Avstraliji (proti precej manjšim igralcem), vendar večina opazovalcev meni, da je bila Serena Williams – in njenih 23 večjih turnirjev – boljša igralka. To velja tudi za Steffi Graf (22 smeri) in Martino Navratilovo (18).

V globokem potopu v New York TimesNYT
, je Victor Mather preučil več kategorij poleg posameznih naslovov na turnirjih za grand slam – vključno s skupnimi nastopi na turnirjih za grand slam, vsestranskostjo in medsebojnimi dvoboji ter ugotovil, da je Nadal vodil v petih kategorijah, Đoković v štirih in Federer v treh.

Nadal na primer vodi v odstotku zmag na slamih (.882) pred Đokovićem (.877) in Federerjem (.860) ter na drugih turnirjih (.833) pred Đokovićem (.832) in Federerjem (.820).

Po sistemu točkovanja Timesa, ki pripisuje 6 točk za slam naslov, 3 za nastop v finalu in 1 za nastop v polfinalu, Đoković vodi s 170 točkami, sledi mu Federer (168) in nato Nadal (164).

V skupnem seštevku ima Đoković prednost. Ima 30-29 pred Nadalom in 27-23 pred Federerjem. Nadal vodi pred Federerjem, 24-16.

Kaj pa denar?

Po moje Forbesov kolega Brett Knight: "Švicarski as je zbral 131 milijonov dolarjev denarnih nagrad, odkar je leta 1998 postal profesionalec8
, tretji v ATPATP
TourTOUR2
zgodovini za Đokovićevimi 159 milijoni dolarjev in Nadalovimi 132 milijoni dolarjev. Zunaj igrišča pa ni tekmovanja. Federer je v svoji karieri zaslužil približno milijardo dolarjev (pred davki in honorarji agentov) samo s svojimi podporami in drugimi poslovnimi prizadevanji, glede na Forbes ocene. Še vedno je najboljši športni podajalec z 90 milijoni dolarjev letnega zaslužka zunaj igrišča, 10 dolarjev10
milijon pred številko 2 LeBronom Jamesom.«

Kljub temu, ali so številke res vse, kar zadeva status GOAT?

Za oboževalce Federerja - in številne teniške opazovalce - je bil najbolj estetsko prijeten in eleganten med "velikimi tremi" in morda sploh. In to bi moralo nekaj šteti.

"Nadal in Đoković sta neverjetna, a Federer je edinstven," je dejal francoski veteran Richard Gasquet. "Njegov enoročni backhand, njegova eleganca in tehnika ... Morda je največji športnik vseh časov."

Kar se tiče vzornika na igrišču in izven njega, je tudi tam težko preseči Federerja.

"Federer je utelešenje tega, kar bi si želeli, da bi bil vaš otrok, ko odraste," je dejal McEnroe. "In on je najlepši igralec, kar sem jih kdaj gledal igrati. (Roda) Laverja sem oboževal. Zame je nekako posodobljen Laver.”

Bistvo je, da razprava o GOAT ostaja odprta vsaj dokler Nadal in Đoković ne končata z igro. Če eden od njih konča s 25 ali 26 majorji in druge pusti v prahu, je morda težko nasprotovati tej osebi.

Seveda je morda tudi neuporabno osredotočati se na idejo, da je ena oseba lahko kdaj KOZA.

"Spodbudil bi nas, da govorimo o ovcah in ne o KOZAH," mi je na nedavnem dogodku za Mednarodno teniško hišo slavnih dejal finalist OP ZDA leta 1999 Todd Martin. "Tega ni, tega ni ... Lažje je prepoznati, kdo je najboljši, v nasprotju s tem, kdo je najboljši."

"Meni osebno je vseeno, kdo ima na koncu največ slamov," je dodal Wilander. "To bomo definirali kot najboljše tri teniške igralce na moški strani tega športa."