Roger Clemens razkriva, s katerim bivšim predsednikom bi rad igral golf

Po 24 sezonah v Major League Baseballu in karieri, ki je obsegala sedem naslovov ERA, sedem nagrad Cy Young, dve zmagi na svetovnih serijah in nagrado MVP ameriške lige leta 1986, bi lahko rekli, da je Roger Clemens po naravi vlečni konj.

Toda na igrišču za golf mu gre to in še malo več. Prihajam s proge po drugem dnevu LPGA Hilton Grand Vacations (HGV) Turnir prvakov at Jezero Nona Golf & Country Club v Orlandu na Floridi, Clemens je bil videti osvežen in navdušen.

Slučajno sem njegovo vedenje na fairwayih in zelenicah opisal kot »sproščeno«.

»No, zaradi tvojega komentarja se že počutim dobro,« mi je rekel. "Moram te peljati na vseh 18 lukenj kot moj trener nihanja," se je pošalil Clemens.

Toda Clemens je tudi opozoril, da je ena odlična stvar pri golfu po skoraj četrt stoletja na igrišču vrnitev prijateljskih, a tekmovalnih vzgibov.

Clemens je dejal, da je bil tudi navdušen nad igranjem s profesionalko LPGA Danielle King, 17. igralko golfa v Rolexova ženska svetovna golf lestvica, ki je lani zmagal na turnirju s tremi udarci pri 16 pod parom. Dolgoletni podajalec Red Soxov in Yankeesov je opravil tudi svoj krog z izvršnim direktorjem HGV Markom Wangom.

"Super je spet biti tekmovalen in igrati za dober namen," je dejal Clemens. "Igranje z Danielle (Kang) in Markom (Wang), izvršnim direktorjem – oba tam zunaj, meljeta."

Clemens je omenil, da je ponosen, da je bil "znotraj vrvi" od začetka Turnirja prvakov.

Lansko leto je HGV izbral fundacijo ANNIKA Annike Sörenstam za glavnega upravičenca turnirja. Organizacija je bila ustanovljena leta 2007, da bi zagotovila priložnosti v ženskem golfu na mladinski, univerzitetni in profesionalni ravni, hkrati pa otroke spodbujala k zdravemu in aktivnemu življenjskemu slogu. Gostiteljsko podjetje se prav tako osredotoča na vračanje prek HGV Serves, prizadevanje, osredotočeno na pomoč ob nesrečah, zmanjševanje brezdomstva in podporo veteranom.

»Vsako leto postaja večji in večji. LPGA in HGV (d0) sta tako odlična naloga, saj postavljata ženske na prvo mesto na igrišču za golf,« je dodal. "Ampak, ja, vidiš, da je veliko fantov konkurenčnih tukaj, še posebej, ko pridejo v soboto in nedeljo."

Ko sem ga vprašal, kolikokrat gre vsako leto ven igrat golf, je Clemens pokazal na svojo ženo Debro in rekel: »ona je prava golfistka v družini. Vendar sem zelo vesel, da vsi moji fantje igrajo in uživajo v golfu,« je dejal Clemens o svojih štirih sinovih, »in verjetno sem na igrišču za golf srečal več poslovnih priložnosti kot kadar koli v baseballu.«

Izvršni direktor HGV je sodeloval pri žrebu turnirja prvakov znanih velikanov iz vsega športa.

»Predvajalniki (LPGA) so bili izjemno dobri in udobni za igranje. In vedo, v kaj se spuščajo. Videli so vse,« je dejal Wang. »Znane osebnosti, ki pridejo na plašč, so neverjetne in z njimi je enostavno delati.

Brooke Henderson je po zmagi prejšnji teden na turnirju prvakov težkih tovornih vozil na Rolexovi svetovni lestvici napredovala za eno mesto, s 7. na 6. za zmago si je prislužil dobrih 225,000 $. Medtem Henderson se je zavihtel naravnost na prvo mesto LPGA Tour's lastne golfske lestvice.

Med nekaterimi večjimi imeni v skupini slavnih turnirja HGV Tournament of Champions so komiki in komični igralci Larry The Cable Guy, Brian Baumgartner (aka "Kevin" iz NBC-jevega Urad, in igralec Michael Peña plus Prikaži danes voditelj in zvezda Dylan Dreyer. V skupini slavnih so tudi legendi lige NFL Marcus Allen in Charles Woodson, dolgoletni zvezdnik lige NHL Jeremy Roenick in mnogi drugi.

Wang namiguje, da je bil nekoliko nervozen, ker je igral na turnirju skupaj z nekaterimi najboljšimi igralci profesionalnega golfa, pa tudi z desetinami priznanih športnih legend.

"Seveda sem navajen igrati z ljudmi, ki so boljši od mene," je dejal Wang. »Da končam teden stoje in ne poškodujem nikogar ali sebe. Osebno sem tukaj samo zato, da uživam.”

Športne legende divje o golfu

Clemens ni prva dolgoletna zvezda lige MLB, ki je podivjala glede golfa, ali nekdanji podajalec, ki je dosegel povezave, kolikor je človeško mogoče.

Podajalec dvorane slavnih John Smoltz, ki je za Atlanta Braves najprej blestel kot začetnik in pozneje kot bližje, mu je vodja Bravesov Bobby Cox dovolil, da je v svojih dneh na podajanju igral prvi korak, tudi med končnico. Trikratni zmagovalec Cy Young Justin Verlander naj bi zahteval hendikep 4. In Derek Lowe, 17-letni veteran lige MLB, ki je dolgo igral pri Red Soxih in Dodgersih, ni samo igralec golfa s praskami – premagal je Anniko Sörenstam in zmagal na lanskem tekmovanju slavnih na Lake Nona.

Povezana zgodba: 3x zmagovalec svetovne serije Jon Lester govori o golfu

In glede na to, da januar označuje začetek sezone LPGA, v kateri se začnejo spopadati večne zvezde, kot so Nelly Korda, Brooke Henderson in Lexi Thompson, je to tudi signal za začetek za amaterske navdušence, kot je Clemens.

"Ta letni čas je, ko se res lotim in igram dva, tri dni zapored," je dejal 60-letni Clemens. "Takoj po tem grem na res kul dogodek za Ace Hardware in Children's Miracle Network ter se tam igram."

Ob Ace Shootout, na čudovitem igrišču za golf Mauna Kea na Havajih, so Ace Hardware in njihovi partnerji prodajalci združili moči, da bi zbrali več kot 35 milijonov dolarjev za bolnišnice Children's Miracle Network.

Tam se bodo Clemensu pridružili drugi upokojeni velikani baseballa, kot sta Shane Victorino in Kenny Lofty, skupaj z moškimi iz lige NBA Shanom Battierjem in članom Pro Basketball Hall of Fame. Julius Erving. Ace Shootout vodita televizijski analitik golfa in nekdanji igralec PGA Tour Charlie Ryder in komik Rob Riggle.

Clemens je omenil, da je igranje golfa kot "slaven" udeleženec in nasploh nekaj, kar ceni. Prav tako pravi, da je bil njegov čas v baseballu prav tako privilegij.

"Ljudem pravim, da je bejzbol nekaj, kar sem počel, in ne to, kar sem," je dejal Clemens. »Zame je bila menjava generacije. "Med odraščanjem sem gledal svojo mamo, ki je delala tri službe, baseball mi je dal veliko priložnosti za boljše življenje."

Ko so ga Clemens vprašali o njegovih najljubših krajih za igranje golfa, je omenil Klub Cypress Point na plaži Pebble Beach in na Havajih Kapalua, našteti jih nekaj, imenovati jih nekaj. Pravi, da ima tako kot mnogi golfisti tudi on svojo »fantazijsko« skupino ljudi, s katerimi bi rad igral golf.

»S kom bi rad igral, s preteklim ali sedanjim? Očitno se družim s Cyjem Youngom, saj imam nekaj njegovih nagrad,« je dejal Clemens. "Potem sta tu John F. Kennedy in Elvis Presley."