Vzhajajoča zvezda Josh Giddey uvodoma nastopi na lovu za končnico Oklahoma City Thunder in vikendu zvezd NBA 2023

Zvezdnik Oklahoma City Thunder Josh Giddey si že na začetku svoje kariere v ligi NBA ustvarja pravo ime.

Giddey je sredi tega, da pomaga popeljati najbolj presenetljivo ekipo v ligi NBA do potencialne uvrstitve v končnico. Thunder - ki je najmlajša ekipa v ligi NBA s povprečno starostjo igralca nekaj več kot 23 let - je trenutno na 10. mestu zahodne konference in le 1.5 tekme za Dallas Mavericks za šesto mesto na zahodu.

20-letni Giddey, igralec iz Avstralije, je eden največjih razlogov za to. 6 čevljev in 8 visok bek v povprečju dosega 16.3 točke, 7.8 skoka in 5.9 podaje na tekmo, medtem ko igra vlogo Scottieja Pippna skupaj s prvim All-Star Shaijem Gilgeous-Alexandrom, ki v tej sezoni v povprečju dosega 30.8 točke na tekmo.

Giddey – ki je že drugo zaporedno sezono sodeloval v tekmovanju Rising Stars Challenge skupaj s soigralcem Thunder Jalenom Williamsom – je med vikendom All-Star govoril o prizadevanju Oklahoma Cityja za končnico, medtem ko je nastopil kot ambasador JBL na njihovem Vrhovi na vrhovih dogodek v gorskem letovišču Park City v Utahu.

"Ne, nisem presenečen," je Giddey odgovoril na vprašanje, ali je presenečen nad zgodnjim uspehom Thunderja. »Mislim, da nam gre bolje, kot bi ljudje pričakovali v tem delu sezone. Interno smo vedeli, da imamo dobro ekipo. Sposobni smo zmagovati na tesnih tekmah, premagati dobre ekipe in letos smo zagotovo napredovali od tistega, kjer smo bili pred 12 meseci. To je mlada skupina, še naprej napredujemo navzgor in mislim, da nam je to uspelo.”

Kljub temu, kako napeta je trenutna tekma za končnico zahodne konference, 20-letni fenomen pravi, da čeprav je Oklahoma City trenutno na 10. mestu, se lahko v naslednjih nekaj tednih zgodi karkoli.

Kar zadeva udeležbo na vikendih NBA All-Star, je Giddey dejal, da je povezovanje s soigralci najboljši del izkušnje.

"Bilo je odlično," je dejal Giddey o svoji drugi zaporedni izkušnji All-Star. »Nekako veš, kaj lahko pričakuješ malo več. Toda vikend je vedno zabaven. Ko si del vikenda All-Star, se družiš s fanti – študenti drugega letnika in novinci, proti katerim igraš – začneš graditi povezave s fanti.”

Sredi svoje druge sezone Giddey še naprej kaže rast in obeta kot potencialni bodoči All-Star. Potem ko je postal najmlajši igralec v zgodovini lige, ki je zabeležil trojnega dvojčka v svoji začetni sezoni – to mu je uspelo pri 19 letih – Giddey še naprej kaže svojo vsestransko formo skupaj z izboljšanim strelskim dotikom.

Potem ko je v sezoni 26.3–3 uporabil samo 2021 % svojih poskusov za tri točke, se je Giddeyjeva učinkovitost v tej sezoni izboljšala na 22 %. Poleg tega je njegov odstotek zadetkov iz igre skokovito narasel z 31.6 % na 41.9 %.

Giddey kljub izboljšanemu metu poudarja, da je to vidik njegove igre, ki ga je najbolj odločen izboljšati.

"To je bilo veliko področje, na katerega sem se želel osredotočiti to izven sezone," je Giddey dejal glede metanja žoge. »To je bila vsekakor pomanjkljivost zame v mojem novinskem letu. Vsekakor smo naredili korak naprej na tem področju, vendar sem star 20 let, tako da očitno obstaja prostor za rast. Toliko stvari je, v katerih moram postati boljši, in temu je namenjena izven sezone.”

Medtem ko je Giddey neomajen, da želi izboljšati svoje streljanje, ni mogoče zanikati sposobnosti igranja. V začetku te sezone je Giddey postal eden izmed samo štirih igralcev v zgodovini lige NBA – Grant Hill, Luka Doncic in Ben Simmons so ostali –, ki je v svojih prvih 1,000 tekmah v karieri dosegel 700 točk, 500 skokov in 100 podaj.

Igralec, ki je od začetka svoje kariere kazal podobne igralske sposobnosti, LeBron James, je Giddeya zelo pohvalil pred nastopom na njegovi 19. tekmi All-Star.

"Josh Giddey je res, res dober, človek," Je rekel James. »Očitno je visok čuvaj točke. Vsako noč je triple-double tip playmakerja zaradi svoje sposobnosti odboja pri svoji velikosti, njegove instinktivne podaje in ima sposobnost zabijanja v igri. Mislim, da bo še naprej postajal boljši in boljši.”

Giddey je bil priča Jamesu, ki je 7. februarja podrl rekord vseh časov, ko so Thunder premagali Los Angeles Lakers s 133-130.

"To je bil zgodovinski večer za NBA," je dejal Giddey. »Vedeli smo, da bo, ko vstopi, tisto noč verjetno zlomil. Na tekmi je bilo več medijev, kot sem jih kadar koli videl. Povsod po parketu so bile kamere, povsod zvezdniki. Očitno drugačno okolje, v katerem smo igrali tisti večer. In zmagali smo, vendar je bilo super biti na parketu, ko se je pisala zgodovina.”

Čeprav sta James in Giddey različna igralca v smislu atletike in sposobnosti doseganja zadetkov, sta si zelo podobna glede svojih igralskih sposobnosti.

"LeBron je bil zagotovo eden izmed njih," je dejal Giddey glede Jamesa kot igralca, ki ga je oboževal. »Fant, ki rad vključuje soigralce. Način, na katerega izboljša vse okoli sebe, je tisto, zaradi česar je tako poseben igralec. In vedno sem ga rada opazovala, ko je odraščal. Vedno je bil moj najljubši igralec. Očitno je nadrealističen občutek vsakič, ko stopiš na parket proti tipu, ki si ga gledal kot otrok.”

Poleg svojih vse večjih veščin na igrišču, drugoletni stražar vpliva tudi izven igrišča kot eden najnovejših ambasadorjev JBL.

Medtem ko je pomagal pri predstavitvi novih ušesnih čepkov znamke Endurance Peak 3 – ušesni čepki so znani po svoji vodoodpornosti – je Giddey spregovoril o tem, zakaj se je želel pridružiti znamki JBL.

"To je bilo nekaj, nad čimer sem bil zelo navdušen, saj sem med odraščanjem imel kup zvočnikov JBL, ki sem jih vedno uporabljal in delil z vsemi v šoli," je dejal Giddey. »Očitno sem zelo dobro poznal JBL in ko so mi dali to priložnost, sem jo takoj sprejel. Biti na takšnih dogodkih in predstavljati JBL je bila posebna priložnost zame kot nekoga, ki izdelek uporablja tako dolgo.«

Kar zadeva dolgoročne cilje, želi Giddey jasno povedati, da je njegov končni cilj zmagati na prvenstvu.

"To si želi vsak igralec," je dejal Giddey. »Očitno si vsak igralec želi individualne stvari, nastope All-Star, MVP-ja, vse te vrste stvari. Zame pa so prvenstva najpomembnejša.”