Richard Branson upa, da bo letel s SpaceXom Elona Muska

COLORADO SPRINGS, Kolorado – Sir Richard Branson, manj kot leto dni po prihodu v vesolje z Virgin Galactic, upa na naslednje lete trgovanja z Elon Musk in leti s SpaceXom.

"Upam, da se bom nekega dne lahko povzpel na eno od njegovih vesoljskih ladij, on pa se bo lahko povzpel na eno od naših," je Branson povedal za CNBC v torek.

Branson julija 2021 dosegel svoje sanje o dosegu vesolja, skoraj dve desetletji po tem, ko je ustanovil Virgin Galactic. Zvezna uprava za letalstvo je v torek s krili počastila astronavte letalske posadke Virgin Galactic Unity 22 – Bransona, Sirisho Bandlo in Colina Bennetta – in jim priznala, da so prečkali 80 kilometrov (50 milj) višinske oznake, ki jo ZDA priznavajo kot meja s prostorom.

Branson je dejal, da sta z Muskom "dobra prijatelja" in da je njegov kolega milijarder kupil vstopnico za Virgin Galactic "že dolgo nazaj". SpaceX je začel leteti astronavte v orbito leta 2020 in je do danes v vesolje izstrelil 18 ljudi.

Delnice Virgin Galactic so letos padle za skoraj 33 odstotkov.

Virgin Galactic je sredi dolgotrajnega postopka obnove svojega vesoljskega plovila VSS Unity in nosilnega letala VMS Eve. Družba je oktobra odstopila od dokončanja kampanje za testne lete in svojo komercialno storitev vesoljskega turizma preložila na četrto četrtletje tega leta. Februarja je podjetje povedalo, da obnova poteka po načrtu in naj bi bila končana v tretjem četrtletju.

Medtem je Virgin Galactic spremenila svojo strukturo in blagovno znamko pod izvršnim direktorjem Michaelom Colglazierjem, ki je bil imenovan julija 2020. V začetku tega leta je zdaj že nekdanji predsednik Chamath Palihapitiya odstopil iz upravnega odbora Virgin Galactic, in podjetje je razkrilo prenovo svojega logotipa, pri čemer je Bransonovo šarenico zamenjalo z vijoličnim obrisom svojega vesoljskega plovila.

Poleg tega je Branson zmanjšal svoje lastništvo Virgin Galactic v štirih množičnih prodajah delnic, odkar je družba postala javna, čeprav ostaja največji posamični delničar prek The Virgin Group.

Branson je dejal, da je končal z "nekakšno težko stranjo mojega dela" za Virgin Galactic. Obljubil pa je tudi, da bo "vedno sodeloval" s podjetjem.

"Danes sem imel kosilo z Michaelom [Colglazierjem] in imela sva dolg seznam stvari, ki jih nameravam narediti ... tako da ni videti, kot da bi se izvil od tod," je dejal Branson. "Vsekakor bom pomagal, kjer bom lahko."