Reynaldo Lopez Nepričakovan ključ za tanko ekipo White Sox Pitching

Reynaldo Lopez, pridobljen skupaj z Lucasom Giolitom in Daneom Dunningom leta 2016 v menjavi z Washington Nationals, je bil pogosto pozabljen človek za White Sox. Vendar niso nikoli pozabili na njegovo sedanjo vrednost in prihodnji potencial, saj so mu tri leta zapored podaljšali pravice do arbitraže, vključno s časi, ko je bil nejavni kandidat.

Lopez je postal ključni del enačbe za trenerja novinca Pedra Grifola.

Ni jasno, kako bosta Grifol in trener pitchinga Ethan Katz izkoristila 29-letnika, čigar hitrost je narasla, potem ko je bil preteklo sezono prestavljen na polni delovni čas. Upošteva ga tako, da zapolni praznino, medtem ko se Liam Hendriks zdravi zaradi ne-Hodgkinovega limfoma, kot tudi, da vstopi v rotacijo, če bo Mike Clevinger suspendiran ali poslan na upravni dopust po preiskavi obtožb o nasilju v družini.

To je jasno: White Sox potrebuje velik prispevek Lopeza v njegovi sezoni hoje, ko se odpravljajo proti spomladanskim treningom z veliko manjšo zalogo podajanja, kot so načrtovali.

Johnny Cueto, rešitelj po podpisu pogodbe za manjšo ligo malo pred lansko sezono, je vedno želel večjo pogodbo, kot mu je bil pripravljen dati generalni direktor Rick Hahn. Cueto (Miami) in razbremenilec z več menjavami Vince Velasquez (Pittsburgh) sta odšla drugam, tako da sta Sox izgubila skoraj 225 menjav.

Imajo samo štiri od svojih šestih najboljših podajalcev in ti štirje (Dylan Cease, Giolito, Lance Lynn in Michael Kopech) so v povprečju dosegli le 146 2/3 menjav. Bullpen ima sicer nekaj globine z veterani Kendallom Gravenom, Joejem Kellyjem, Aaronom Bummerjem, Josejem Ruizom in Jakeom Diekmanom, vendar Clevingerjev negotov status visi nad ekipo, ki bo igrala.

Clevinger, ki je bil v sezoni 38–18 2.96-2017 s povprečjem doseženih rezultatov 19 za Cleveland, je okreval po operaciji Tommyja Johna in v minuli sezoni za San Diego dosegel 4.33 ERA v 114 1/3 menjavah. Hahn je z njim podpisal enoletno pogodbo in opcijo v vrednosti 12 milijonov dolarjev, vključno s 4 milijoni dolarjev odkupa za leto 2024.

Clevinger naj bi se ponovno združil s Katzom, ki ga je treniral v nižjeligaškem sistemu Angelsov. Katz je za Athletic povedal, da je njegov cilj vrniti Clevingerja k temu, da je "No. 1 ali št. 2 v vaši rotaciji,« vendar je ta postopek na čakanju, medtem ko MLB nadaljuje preiskavo, ki naj bi jo začela v sezoni 2022.

White Sox so povedali, da niso vedeli za to težavo, ko so z njim podpisali pogodbo 29. novembra, in niso bili znani javnosti do poročila Brittany Ghiroli in Katie Strang iz Athletica pred tednom dni.

Hahn verjetno ne bo našel zavarovanja za situacijo Clevingerja, tudi če bi lahko dodal na plačilno listo, ki trenutno predvideva 176 milijonov dolarjev na dan otvoritve. Michael Wacha je najbolj cenjena možnost na trgu, Zack Greinke, Dylan Bundy, Chris Archer, David Price, Joe Ross in Chad Kuhl pa tudi nepodpisani.

Lopez se je med notranjimi možnostmi pridružil Davisu Martinu, Jimmyju Lambertu, Jonathanu Stieverju in Jasonu Bilousu. Toda z njegovo sezono 2.0 fWAR — njegovo najboljšo po '19 — lansko sezono, medtem ko je odigral 60 nastopov za pomoč, Soxi vedo, kakšno vrednost lahko Lopez prinese biku. Nima izkušenj v bližji vlogi – medtem ko je bil v lanski sezoni tehnično 0-za-5 v reševalnih situacijah, je v teh nastopih vstopil v igro v šesti ali sedmi menjavi – in nanj bi gledali kot na poskus devete menjave.

Toda ali je pripravljen dati velik prispevek tudi kot začetnik? Lopezova hitrost se je povečala od sredine 90-ih do 97.1 v minuli sezoni, pri čemer je deloval v tandemu z drsnikom moči, da je ustvaril 0.951 WHIP in 4.9 razmerje strikeout/walk. Zmerno je metal curveballs (7 %) in menjave (5 %), vendar jih Fangraphs ocenjuje kot učinkovite podaje, kar nakazuje, da ima boljšo mešanico podajev kot na začetku svoje kariere, ko je bil uporabljen kot začetnik.

Graveman, Kelly, Ruiz, Bummer in Diekman dajo Grifolu in Katzu komade, ki jih lahko uporabijo za pristop k vsaki komisiji, medtem ko je Hendriks ob strani. To bi Lopeza sprostilo, da bi začel z več kot 30 nastopi, kot je to storil leta 2018 in '19.

Na njegovih šefih je, da najdejo najboljšega.