Maloprodaja bi se leta 2023 lahko povečala – če republikanci spremenijo Bidnovo trgovinsko politiko

Trgovci na drobno na splošno sprejemajo roko, ki jo dobijo, vendar se nekateri (morda) počutijo žrtve trenutne trgovinske politike. Res je, da je bilo veliko teh trgovinskih politik prenesenih iz prejšnjih uprav, res pa je tudi, da so bile trgovinske obnove in prilagoditve ovirane z nedavno izločenim 117^th Kongres – in ne agresivno soočen z ekipo Biden. Stalni tok trgovinske nedejavnosti ZDA še naprej ovira rast maloprodaje in krepi prizadevanja za zmanjšanje inflacije na drobno. Če so novoustanovljeni republikanci v predstavniškem domu pripravljeni uporabiti svojo novo pridobljeno moč za reševanje kritičnih trgovinskih vprašanj, bi lahko maloprodaja leta 2023 zlahka poskočila.

Če navedem primerljiv primer samo en številnih vprašanj, ki vplivajo na maloprodajno skupnost (imenovan člen 321 de minimis), se je koristno ozreti nazaj v konec meseca marca 2016 – ko je bil uslužbenec ameriškega centra za oblačila v svoji hotelski sobi v Hongkongu – in delal, kar mu je naročila njegova pisarna v New Yorku. Novi uslužbenec se je pripravljal, da ročno odnese novo modno linijo Holiday 2016 nazaj v New York in dobil je navodilo, naj v vsako oblačilo izreže luknjo (večjo od srebrnega dolarja) – ali neizbrisno napiše besedo »VZOREC« s črkami, ki bi razpon najmanj 1 cm visok in 2 cm širok. Ta namen te vaje je bil uskladiti se s pojasnilom statusa oblačila, da bi opravili carinjenje in upoštevali carino ZDA – brez kakršnih koli dajatev ali davkov – tako da bi bila oblačila opredeljena kot »neprimerna za prodajo«.

V Hongkongu je uslužbenec zgodaj vstal, se z rdečim in sivim taksijem odpeljal na letališče in se nazadnje vkrcal na letalo proti New Yorku. Modna linija podjetja Holiday je bila zdaj skrbno pohabljena in varno shranjena v tovornem prostoru letala.

Približno ob istem času, prav tako marca 2016, sta se dva starejša državljana izkrcala s 5-dnevnega luksuznega križarjenja po Karibih v pristanišču Miami – s tremi velikimi kovčki. Par se je pripravljal na vrnitev s potovanja in izrazil zaskrbljenost, da bosta morala plačati davek ali davek na številna darila, ki sta jih kupila za svoje vnuke med kratkim potovanjem.

Ko je uslužbenec oblačilnega centra pristal na letališču JFK, se je postavil v vrsto za carinika in na njegovo veliko presenečenje ga je agent pustil skozi – ni bil zares zaskrbljen zaradi skrbno pohabljenih oblačil.

V Miamiju je ameriški carinik v morskem pristanišču na kratko ustavil starejši par in nežno povprašal o potrebi po treh kovčkih – saj sta bili na kratkem petdnevnem križarjenju samo dve osebi. Starejši so navedli, da so kupili darila za svoje vnuke in so bila darila v tretjem kovčku. Na veliko presenečenje starejših se je carinik nasmehnil in rekel, da imajo srečo – saj je Obamova administracija 16. marca 2016 zvišala omejitev uvoza blaga v državo z 200 USD na osebo na dan – na 800 USD na osebo na dan – brez carine in davka. Starejšim je bilo dovoljeno, da so tistega dne brez dajatev v državo prinesli blago v vrednosti 1,600 dolarjev.

Medtem ko sta zgornji zgodbi o uvozu nekoliko izmišljeni, je izboljšana resničnost (podjetnim trgovcem na drobno) postala osupljivo jasna. V resnem poskusu razbremenitve papirološke obremenitve občasnega blaga, ki vstopa v državo (z izvajanjem carinskega oddelka 321 de minimis), se je rodilo novo obdobje uvoza. Prilagojeni zakon o uvozu je bil napisan kot »na osebo na dan«, kar je pomenilo, da lahko uvozi vsak posameznik vsak dan v tednu – do največ 800 USD na osebo na dan. Rojstvo neposrednega do potrošnika (DTC) je bilo okrepljeno in je pomagalo ustvariti hiter vzpon številnih izvoznikov z neposrednim pošiljanjem – vključno z več priljubljenimi kitajskimi podjetji hitre mode.

S prihodom COVID-a in eksplozijo nakupovanja na domu so trgovci s hitro modo zgrabili to zamisel in ji sledili. Zakaj bi kdorkoli odprl maloprodajno trgovino v ZDA (fizično), če bi lahko preprosto razstavili blago na spletu in nato samo poslali nakupe neposredno iz tovarne v Aziji? Nenadoma je postalo precej enostavno prodati pod ceno večine ameriških fizičnih trgovcev na drobno – zlasti tistih, ki so vzdrževali skladišča, maloprodajne trgovine, prodajno osebje ter plačevali dajatve in se soočali z inšpekcijo zabojnikov za svoj konsolidirani tovor.

Danes ocenjujejo, da več kot 1.5 milijona majhnih paketov prečka mejo ZDA vsak dan – brez dajatev, tarif in carinskih pregledov – z deklarirano vrednostjo pod 800 USD.

Ameriški trgovci na drobno verjetno lahko živijo (ali izkoristijo) to situacijo, vendar je v sistemu nenadoma velika luknja. Poleg tega je treba rešiti še eno napako.

V Združenih državah obstaja dragocena dobrina, imenovana zunanjetrgovinska cona (FTZ), ki jih je približno 195 po vsej državi. Blago se lahko odpremi v a FTZ s sedežem v ZDA in tam zadržani, dokler jih ne potrebujejo (takrat jih izpustijo in plačajo vse potrebne dajatve ali davke). Napaka je – ker se je pojav nakupovanja na domu povečal, FTZ-jem NI dovoljeno pošiljati neposredno potrošniku brez plačila dajatve (davka) – kar jih postavlja v slabši konkurenčni položaj v primerjavi z pošiljatelji zunaj meja ZDA. Ta specifična težava je vznemirila graditelje novih skladišč v ZDA in mnogi so razmišljali o tem, da bi svoje distribucijske centre preselili v Kanado ali Mehiko (ali celo pošiljali neposredno s Kitajske) – da bi ostali konkurenčni na trgu DTC USA – kot brez davkov in inšpekcij. 117^th Kongres se je zavedal težave in je imel možnost, da jo odpravi, vendar je ni in delovna mesta v ZDA na področju skladiščenja in distribucije so izgubljena. Morda bo novi kongres pod nadzorom republikancev sprejel nekaj odločnih ukrepov za odpravo tega resnega vprašanja.

Obstaja še veliko drugih eklatantnih dejanj, ki prav tako niso bila dokončana do zadnjega (117^th) Kongres. Bila je tudi njihova nezmožnost obnovitve programa GSP in MTB, ki sta se iztekla na začetku njihovega dveletnega mandata.

GSP pomeni Splošni sistem preferencialov – kritično pomembno trgovinsko orodje ZDA, ki ga Urad trgovinskega predstavnika Združenih držav (USTR) pravi: spodbuja ameriške vrednote in delovna mesta, spodbuja rast v državah v razvoju in pomaga ameriškim podjetjem, da ostanejo konkurenčna. Predlog zakona je bil prvotno sprejet pred 48 leti in velja za najstarejši in največji kritični program mednarodne trgovine – dokler (seveda) kongres ni dovolil, da se ura GSP izteče 1. januarja 2021. Notranji »politični« argument za nepodaljšanje GSP naj bi bil prebolel demokratsko vztrajanje pri povezovanju podaljšanja GSP z drugim predlogom zakona, imenovanim Pomoč pri prilagajanju trgovine (TAA), ki zagotavlja pomoč delavcem, ki izgubijo službo ali katerih plače so prizadete zaradi povečanega uvoza.

Zgoraj omenjene postavke – de minimis in GSP – sta le dve od mnogih resnih trgovin predmete, ki bi jih kongresni republikanci lahko dobili v roke (če bi to želeli). Nerešeni so računi o raznih tarifah (MTB), zgodnja obnovitev zakona o afriški rasti in priložnostih (AGOA), zgodnja obnovitev Haiti HOPE-HELP, odstranitev ali izključitev tarif iz Trumpove dobe in seveda raziskovanje novih trgovinskih dogovorov – ki so se skorajda ustavili –, saj so druge države (na primer Kitajska) povečevale trgovinske dogovore.

Če bodo kongresni republikanci resni glede zajezitve inflacije in popravljanja mednarodne trgovine – odpravljanje težav s trgovino na drobno bi bilo odlično mesto za začetek.

Henry Ford je nekoč rekel: "Ne morete si ustvariti ugleda na tem, kar boste počeli."

V politiki – tako kot v trgovini – je ugled vse in jasno je, da bodo nekateri agresivni korektivni trgovinski ukrepi novoustanovljenega 118.^th Kongres bi trgovci na drobno in ameriški potrošniki zelo cenili.