Republikanski val obljublja premik v ameriški energetski politiki

Republikanci naj bi na vmesnih volitvah 8. novembra pridobili dovolj sedežev, da bodo osvojili večino v obeh domovih kongresa. Premik nazaj k republikanskemu nadzoru bi lahko zapletel prednostne naloge energetske politike predsednika Joeja Bidna, vendar bi nedvomno spodbudil zagovornike energetske varnosti.

Energetska politika Bidnove administracije je dala prednost podnebni agendi, ki je prispevala k pomanjkanju oskrbe in naraščajočim stroškom za potrošnike. Odgovor Bele hiše na energetsko krizo je bil doslej napad na ameriške proizvajalce nafte in zemeljskega plina, zahtevanje povečane proizvodnje in grožnja z višjimi davki.

Takšno nasilno vodstvo Bele hiše ni dovolj, da bi pomirilo energetske trge, ki so zaskrbljeni zaradi nenadne inflacije, ruske agresije v Evropi, nasprotja s Kitajsko in svetovne pandemije, ki ne bo izginila.

Trenutne ankete kažejo, da imajo republikanci 84 proti 100 možnosti, da ponovno prevzamejo predstavniški dom ameriškega kongresa. spletno mesto za glasovanje FiveThirtyEight. Bitka za nadzor nad senatom je tesnejša, saj imajo republikanci 52 proti 100 možnosti za osvojitev nadzora nad zgornjim domom.

Medtem ko republikanski kandidati z bližajočim se dnem volitev pridobivajo na anketah, je najverjetnejši izid tesno razdeljen kongres z majhno republikansko večino. Toda celo majhna republikanska večina lahko ustvari ovire za načrte predsednika Bidna.

Pod Bidnovim predsedovanjem, maloprodajne cene bencina junija narasla na rekordnih 5 dolarjev za galono. Cene na črpalki so danes približno 3.75 USD za galono, kar je še vedno 60 % nad ceno, ko je Biden prevzel položaj 6. januarja 2021. Cene plina bodo pred koncem leta zaradi tesne svetovne ponudbe in naraščajoče cene pripravljene še višje. geopolitična tveganja, vključno z vojno v Ukrajini in naraščajočimi sankcijami proti Rusiji, največji proizvajalki nafte in plina.

Ni pa problem le cena bencina. Situacija z dizelskimi motorji je še slabša. Ameriška uprava za energetske informacije (EIA) medtem pričakuje, da bodo stroški ogrevanja to zimo narasli – gospodinjstva naj bi porabila skoraj 30 % več za zemeljski plin in kurilno olje ter 10 % več za elektriko.

Pričakuje se, da bodo republikanci ovrgli Bidnovo agendo proti fosilnim gorivom, zaradi katere je predsednik pred kratkim zagrozil z nepričakovanim davkom na dobiček domačih proizvajalcev, kar bi oviralo naložbe v nove zaloge nafte in plina.

Biden zdaj nima politične podpore v kongresu za takšen davek, ne glede na to, ko se sestane novo zakonodajno telo s povečanim republikanskim članstvom.

Bidenovi administratorji pri Agenciji za varstvo okolja (EPA), Zvezni komisiji za regulacijo energije (FERC) in Komisiji za vrednostne papirje in borzo (SEC) so bili kritični do domače naftne in plinske industrije. Upočasnili so nove prodaje nafte in plina v zakup, blokirali dovoljenja za vrtanje in upočasnili odobritve cevovodov. Takšne poteze so ustvarile protiinvesticijsko vzdušje v tradicionalnem energetskem sektorju.

Ko se bližajo volitve, je Biden vse bolj obupan, da bi znižal potrošniške cene na črpalkah. Bela hiša je izčrpala strateške rezerve nafte (SPR) – ameriško zalogo nafte za nujne primere – in dvorila državam proizvajalkam nafte z grozljivimi podatki o človekovih pravicah, ki spodbujajo terorizem.

Nekje ob tem je predsednik pozabil, da je Amerika največja svetovna proizvajalka nafte in plina – z veliko boljšimi dosežki proizvodnje energije na okolju odgovoren način kot Iran ali Venezuela.

Tudi z nadzorom v predstavniškem domu bi lahko republikanci izpodbijali energetsko politiko Bele hiše in si prizadevali za vrnitev k energetskim prednostnim nalogam prejšnje administracije.

To vključuje napet odnos Bele hiše s Savdsko Arabijo, vodjo kartela OPEC, ki je ignorirala Bidnove pozive k povečanju svetovne zaloge nafte, namesto da bi se nedavno odločila zmanjšati proizvodnjo za 2 milijona sodčkov na dan.

Kongresni ukrep glede tako imenovane zakonodaje NOPEC, ki bi ministrstvu za pravosodje ZDA omogočil, da toži članice OPEC iz protimonopolnih razlogov kot članice monopola, bi lahko prišel na glasovanje v začetku leta 2023.

Težave, ki vznemirjajo odnose med ZDA in Savdsko Arabijo, ne sodijo natančno po strankarskih linijah. Kritike Riada so običajno glasnejše na demokratski strani, nekdanji predsednik Donald Trump pa naj bi imel boljše odnose s kraljevino. Toda republikanski senator iz Iowe Chuck Grassley je dolgo vodil obtožbo za sprejetje zakonodaje proti OPEC.

Trumpov nadaljnji vpliv na republikansko stranko bi lahko spodbudil močnejši republikanski kongres, da ponovno zahteva boljše odnose z OPEC. Težko je reči, kako bo ta padel, vendar bo Biden politično težje vložiti veto ali lobirati proti glasovanju o NOPEC, kot je bilo prejšnjim predsednikom.

Bidnov glavni podnebni dosežek, zakon o zmanjševanju inflacije (IRA), ostaja strelovod republikanske stranke. In čeprav obstaja velika ovira za omilitev zakona, lahko pričakujemo, da se bodo republikanci zelo potrudili, da bi razkrili njegove pomanjkljivosti.

Republikanci ostajajo izjemno nezadovoljni s sprejetjem demokratskega zakona o porabi, ki je vseboval 369 milijard dolarjev izdatkov za čisto energijo. Zakonodajalci predstavniškega doma republikanske stranke so šli tako daleč, da so razveljavili zakon, ki ga je Biden podpisal avgusta, kar je osrednji politični načrt za naslednji kongres. Če republikanci dobijo nadzor nad predstavniškim domom, to pomeni veliko zaslišanj in računov, osredotočenih na razpad IRA.

Med najbolj ranljivimi energetskimi določbami IRA sta novi davek na metan za naftne in plinske dejavnosti ter najnižji davek od dohodkov pravnih oseb v višini 15 %. Medtem ko ima kongres veliko svobode glede davčnih določb, bi morali republikanci zmagati v obeh domovih, da bi določbe uspešno razveljavili. Tudi takrat verjetno ne bodo zbrali dvotretjinske večine, potrebne za premagovanje predsedniškega veta. Kljub temu bi lahko velik nadzor republikanske hiše nad zveznimi agencijami, zadolženimi za izvajanje zakona - in njihovimi proračuni - stvari upočasnil.

Tudi na teh volitvah je veliko v igri za energetiko na državni ravni.

Zmage republikancev v državah, ki so ključne za proizvodnjo, bi lahko poslabšale odpor republikanske stranke proti okoljskim, socialnim in upravljavskim vprašanjem (ESG). Politična retorika o prehodu na čisto energijo v Washingtonu je na otipljivem vrhuncu, za kar se podnebni jastrebi bojijo, da bi se lahko prelilo v politiko na državni ravni in razširilo krog držav, ki so proti ESG.

Podobne razprave so se pojavile v kritičnih dirkah, vključno s Pensilvanijo, bogato s plinom. V zvezni državi pozorno spremljani tekmi za senat je republikanski kandidat Mehmet Oz obljubil, da bo opustil "prebujeno agendo" Bidnove administracije in zagotovil, da bodo kapitalski tokovi v naftne in plinske projekte nemoteni. Pravilo SEC o razkritju podnebnih tveganj, ki naj bi bilo prav tako na udaru republikanske vlade, še ni dokončano.

Medtem ima več tesnih guvernerskih tekem podnebne in energetske posledice, kjer bi sprememba oblasti skoraj zagotovila premik v politiki na državni ravni v teh arenah. Države, ki si jih je treba ogledati, so Oklahoma, Nova Mehika in Oregon.