Redwood materiali za dobavo katod za Panasonicovo tovarno baterij za električna vozila v Kansasu

Redwood Materials, podjetje za recikliranje baterij in komponent, ki ga je ustanovil soustanovitelj Tesle JB Straubel, pravi, da bo izdelovalo katode za Panasonicovo novo tovarno baterij v Kansasu v poslu, vrednem milijarde dolarjev. Morda bo to tudi prvo obsežno prizadevanje za proizvodnjo te bistvene komponente v ZDA, saj si Bidnova administracija prizadeva za domačo dobavno bazo za baterije in električna vozila.

Redwood, ki gradi a obrat za 3.5 milijard dolarjev blizu svojega sedeža v Carson Cityju v Nevadi za izdelavo anodnih materialov in katod za baterije za električna vozila, pravi, da namerava začeti pošiljati katode, izdelane iz recikliranega materiala, Panasonicov DeSoto, Kansas, obrat leta 2025. Straubel ni želel povedati, koliko materiala bo letno zagotovil Panasonicu, povedal pa je Forbes "Vrednost te pogodbe je v več milijardah dolarjev." Enako pomembno je, da je to korak k zmanjšanju zanašanja ZDA na katode in anode, ki se trenutno večinoma pridobivajo iz Kitajske.

»Katodni material predstavlja približno 15 % cene EV. To je fenomenalno učinkovita komponenta, ki je ne razumemo dobro. Na splošno dobavna veriga baterij predstavlja morda 20 do 25 % stroškov električnega vozila,« je dejal Straubel. "To je resnično pomemben in denarno pomemben korak k uvedbi te industrije v ZDA"

Nedavno sprejet zakon o zmanjševanju inflacije ali IRA, ki je bil podpisan avgusta, zagotavlja nove zvezne spodbude za nakup električnih avtomobilov in tovornjakov v vrednosti do 7,500 USD, vendar določa, da morajo biti vozila in njihove baterije, vključno s katodami in anodami, vedno bolj proizvedeno ali predelano v Severni Ameriki. Čeprav Tesla, General Motors, Panasonic in druga podjetja proizvajajo baterije v severnoameriških tovarnah, je Kitajska glavni dobavitelj katod in anod, ki jim omogočajo delovanje.

"Leta 2029 mora biti 100 % baterijskih komponent proizvedenih v Severni Ameriki, da bi izpolnili zahteve IRA," je S&P Global Mobility dejal v nedavnem poročilu. Glede na trenutno pomanjkanje proizvodnje v regiji pa naj bi "samo 3 % vozil uporabljalo lokalno proizveden anodni aktivni material."

Redwood je prej dejal, da bo izdeloval bakreno folijo za anode, ki jih bo Panasonic uporabljal tudi v Kansasu. Straubelovo podjetje načrtuje, da bo leta 2024 začelo izdelovati katode v Nevadi, s ciljem, da bi do leta 1 izdelali dovolj obeh komponent za 100 milijon električnih baterij (2025 gigavatnih ur). Do konca desetletja je Redwoodov cilj povečati anodo in proizvodnjo katode na 500 gigavatnih ur na leto, kar zadostuje za vsaj 5 milijonov EV.

Ko je Redwood prišel iz prikrite dejavnosti, se je prvotno osredotočil na zbiranje ogromnih količin izrabljenih baterij in elektronike za pridobivanje in ponovno uporabo litija, kobalta, niklja in drugih kovin visoke vrednosti. Zdaj se osredotoča na razširitev tega posla in uporabo teh recikliranih materialov za izdelavo novih baterijskih komponent, pa tudi na nakup nekaterih mineralov od dobaviteljev kovin.

Straubel, ki je kot tehnični direktor sodeloval pri ustvarjanju Teslinih prvih baterijskih paketov in motorjev, je nadzoroval razvoj Gigafactory podjetja EV v Sparksu v Nevadi, največje tovarne baterij v ZDA. Julija 2019 je zapustil Teslo, da bi se osredotočil na recikliranje baterij v Redwoodu. Podjetje je od takrat zbralo več kot milijardo dolarjev od vlagateljev, vključno s Fordom, Fidelityjem, Bill Gatesovim Breakthrough Energy Ventures in Amazonovim skladom Climate Pledge Fund, ter ustvarja nerazkriti znesek prihodkov od prodaje recikliranih osnovnih kovin.

Redwood bi lahko sčasoma šel na borzo, vendar trenutno ni načrta za to, je dejal Straubel. Kako velik delež ima v zasebnem podjetju, ni želel povedati.