Izvršna direktorica Rebelle Media Laura Lewis o tem, zakaj je vključenost v Hollywoodu dober posel

Ko je Laura Lewis postavila Rebelle Media, je bil namen premakniti iglo o tem, kako so ženske upodobljene na platnu, z izgradnjo podjetja, osredotočenega na pripovedovanje zgodb, ki ga vodijo ženske. Vendar pa obstaja opozorilo.

"Če dobra ideja pride od človeka, želim izkoristiti to poslovno priložnost," je pojasnil izvršni direktor in ustanovitelj. "Želim pokazati, da imajo ženske ekonomsko moč in da lahko tudi vodimo uspešna podjetja, ker ženske tako dolgo niso mogle zbrati kapitala za svoje ideje."

Hulu's Povej mi laži, serija z desetimi epizodami, ki jo je izvršno producirala z Emmo Roberts in scenaristko in voditeljico oddaj Meaghan Oppenheimer, je najnovejši projekt podjetja, ki dokazuje, da Lewis dela, kar si je zadala.

Pred Rebelle je bil Lewis filmski finančni in prodajni agent pri CAA ter pakiral in prodajal filme, kot je npr. Jackie, Klub kupcev v Dallasu, in Leeja Danielsa Strežaj. Rebelle Media je izdala že dva filma, Dolg vikend in Gospod. Malcolmov seznam.

Dohitela sem jo, da bi se pogovarjala o blagovni znamki, o tem, kako se je postavila za uspeh, zakaj podpora ženskam in marginaliziranim posameznikom ne pomeni, da ne podpiramo moških, in kako je našla načine, kako se upreti "ne".

Simon Thompson: Blagovna znamka je ključnega pomena, zlasti na živahnem in nenehno spreminjajočem se trgu. Kaj je v imenu, Rebelle?

Laura Lewis: Smejim se, ker če bi videli število imen, ki sem jih pregledal, in število imen domen, ki sem jih imel v lasti, mi ne bi verjeli. Zbudil bi se ob treh zjutraj in rekel: 'To je ime podjetja,' in kupil bi domeno. Naslednji dan sem se zbudil in rekel: 'Ne, to ni moje ime.' Želel sem se osredotočiti na spreminjanje pripovedi o ženskah. To je bil eden glavnih razlogov, ki me je spodbudil, da sem zapustil CAA, in uporabljam besedo propel, ker je bilo to eno od imen, o katerih sem sprva razmišljal. Na žalost ga ima nekdo drug kot blagovno znamko za filmske in televizijske namene in vesel sem, ker mi je res všeč ime, ki smo ga dobili. Trajalo je več kot eno leto. Čeprav se osredotočamo na pripovedi o spolu, želim biti vključujoča na vseh področjih, zato nisem želela ničesar preveč ženstvenega ali preveč izobčujočega. Želim delati z moškimi, želim delati z vsemi, zato nisem želel, da bi nas združili v en prostor. Zame sem pri Rebelle uporabil francosko črkovanje v ženskem rodu, vendar želim stvari pretresti, ker to počneš, ko se nečemu upiraš. Notri sta dva L-ja, torej moje začetnice in subtilno prikimavanje meni. Potem je tu še logotip, sončna očala z lečami, ker gre le za lečo, skozi katero vidimo stvari. Za podjetje je pomembno, kdo oblikuje pripoved z vidika pisca, režiserja, montažerja in snemalca; vse to so drugačne oči, skozi katere pogled deluje na filmske in televizijske vsebine, in tudi mi želimo naprej. Tudi zame je v tem logotipu veliko različnih sporočil. Predolgo smo gledali na stvari skozi eno lečo, zato je za nas treba spremeniti tudi to.

Thompson: Rebelle je podjetje, ki so ga ustanovile ženske za pripovedovalke zgodb, vendar ne izključuje moških. Za nekatere ljudi, ki ne bodo razumeli, da ženske pripovedi in podjetja, ki jih vodijo ženske, lahko vključujejo tudi moške, kje se moški umeščajo v to, kjer je fokus pretežno osredotočen na ženske?

Lewis: Najprej smo podjetje. Če pride dobra ideja od moškega, želim to poslovno priložnost izkoristiti. Želim pokazati, da imajo ženske ekonomsko moč in da lahko vodimo tudi uspešna podjetja, ker ženske tako dolgo niso mogle zbrati kapitala za svoje ideje. Na nas je, da pokažemo, da lahko ženske vodijo uspešen posel in tega ne morete storiti, če ne delate s polovico prebivalstva. Še enkrat, to se je dogajalo predolgo, ko so se ljudje povezovali z nami in sprejemali naše ideje. Zakaj bi to naredil obratno? Drugič, več moških zelo dobro piše in usmerja ženske. V našem prvem filmu, Dolg vikend, Steve Basilone je napisal ta čudovit scenarij, vendar je bila naša ekipa 55 odstotkov žensk, naša igralska zasedba je bila 50 odstotkov žensk, imeli smo montažerko, skladateljico, ravnovesje je. Številni člani zasedbe so rekli, da je bil to eden najboljših sklopov, kar so jih kdaj videli, in mislim, da je to zato, ker je bilo ravnovesje. Prevladujočega stališča ni bilo. Velikokrat se odrivam, ko če imamo pri nečem moškega režiserja, rečem: 'V redu, super, zdaj pa potrebujemo pisateljico.' Želimo sodelovati na vseh področjih z vsemi, ki imajo najboljše ideje. Pisateljice in režiserke so mi poslale scenarije, v katerih je celotna igralska zasedba moških, in jaz sem rekel: 'Ne, to ni svet, ki ga želim prikazati ali kar delamo, toda to je v redu za nekoga drugega.' Želimo upodobiti nekoliko bolj ženske poševne pripovedi in želimo, da je svet na platnu tak, kot je.

Thompson: Zdi se, da je industrija bolj odprta in dejavno dvori tistim vrstam stvari, ki jih prodajate pripovedovalke in pripovedovanje zgodb. Se videz ujema z realnostjo? Industrija je lahko zelo povezana z optiko in pravimi besedami, vendar je širša slika zelo drugačna.

Lewis: Ne, besede se ne ujemajo povsem z resničnostjo. Lahko pogledate številke iz študij, ki izhajajo. Izboljšuje se, ampak ne, ne ujemata se povsem. Morda bo trajala generacija, ker imamo vratarje na vseh področjih v filmu in televiziji; tudi če imamo višje ženske na več ravneh, morajo še vedno odgovarjati moškemu na ravni podjetja ali opravičevati svoja delovna mesta. Zdi se mi, da ne bomo dosegli vsesplošne enakosti, dokler ne bomo imeli več zelene svetlobe tako v filmu kot na televiziji v bolj različnih rokah, ne le pri ženskah, temveč tudi v več temnopoltih. Veliko je optika, a to je zato, ker so službe teh ljudi na nitki. Rečejo si: 'Oh, lahko pokažem na tisto osebo, ki je naredila 9000 stvari, in tam lahko utemeljim svojo odločitev, namesto da bi tvegal to drugo osebo.' Še vedno je težko najti ljudi, ki bi izkoristili priložnost.

Thompson: Odlikujete se pri iskanju načinov, kako se zoperstaviti ne, da bi dobili zgodbe.

Lewis: Veliko se oziram nazaj na svoje dni v CAA, ker so mi večkrat rekli, da oboje Klub kupcev v Dallasu in Strežaj ne bi bili izdelani iz različnih razlogov. Očitno sta oba uspela in dosegla velik uspeh, vendar so trajala leta. Vedel sem, da jih je vredno spodbujati zaradi različnih družbenih razlogov. Gospod. Malcolmov seznam, ki je izšla pred kratkim, je še en primer. To je uspelo prvi režiserki, Sope Dirisu je bil naš glavni moški igralec in vedeli smo, da je naš Malcolm, vendar ni imel prepoznavnega imena kot drugi. Posneli smo kratek film, da bi ljudem pokazali, da obstaja občinstvo, ki nam je pomagalo narediti film. Iščemo strateške načine za boj proti št. Včasih gre, včasih ne, a bomo vsaj poskusili. Ne bomo kar rekli: 'Oh, no, tega ni financiral veliki človek.' Našli bomo načine, kako to uravnotežiti.

Thompson: Kaj je spodbudilo prehod iz CAA v neodvisnost? Je bilo videti priložnost? Se je zdelo ravno ob pravem času? Ali so ljudje izrazili zanimanje za sodelovanje, če ste to storili?

Lewis: Bile so tri stvari. Prva stvar je bila, da sem opazil, da je bilo veliko težje pridobiti financiranje, kadar koli sem imel nekaj, kar je bilo usmerjeno v ženske, ne glede na to, ali je bilo to namenjeno občinstvu ali dejstvo, da so ga napisale ali režirale ženske. Enkrat mi je dobesedno rekel investitor, 'že imam svoj ženski projekt,' kot da bi lahko bil samo eden. Tega ne bom nikoli pozabil. Ženske so polovica prebivalstva in toliko je zgodb. Če se nihče ne osredotoči na polovico prebivalstva, je to priložnost. Poslovni načrt za Rebelle sem začel pisati okoli leta 2013 ali 2014 in takrat sem bil v CAA približno tri ali štiri leta. Začel sem delati v multimedijskem podjetju, osredotočenem na film in televizijo, ker so bili ljudje še vedno zelo izolirani. Delali so film, ne pa tudi televizijo ali obratno, toda zame je šlo za to, kaj je pravi način povedati zgodbo in doseči občinstvo. Vprašal sem, kaj je zdaj žensko medijsko podjetje za ženske? Takrat je bil precej Lifetime in Bravo, ker je bil pred Hello Sunshine in vnaprej Made Up Stories. Spodbuda, da to končno storim, je prišla leta 2016., da neham razmišljati o tem, potem ko tri leta delam na poslovnem načrtu zvečer in ob vikendih, in grem in to naredim. Ko sem CAA povedal, kaj želim početi, so me zelo podpirali in mi pomagali. Do sredine leta 2017 sem ugotovil, da ne moreš zgraditi podjetja, medtem ko imaš tudi redno službo, zato sem moral izbrati. Odšel sem brez vlagateljev, a sem imel ljudi, s katerimi sem že govoril? ja Imel sem to fenomenalno žensko, imenovano Candy Straight, ki je na žalost umrla lani, in predstavila me je toliko ljudem. Ko sem zapustil CAA, je stopila v roke zame in mi pomagala zbrati denar za zagon podjetja. Rekel bom, da je bilo težko zbrati denar. Mislil sem, da bo zelo enostavno zaradi vseh zvez, ki sem jih imel v CAA, zaradi števila ljudi, ki bi jih videl hoditi skozi naša vrata brez filmskih izkušenj z milijarderjem, ki jih podpira, in ženske težje vzgajajo denar. Število ljudi, ki so mi povedali, da bodo veliko vložili, ki so to nato spremenili v: 'Zakaj preprosto ne skleneš z mano prvega pogleda?' in rekel sem si: "Ampak potem si ti še vedno vratar in bistvo je diverzifikacija vratarjev." Bilo je zahtevno. Spomnim se, da sem začel tako visoko in po enem letu sem si rekel: 'Oh, to je težko.'

Thompson: Kako je pandemija spremenila stvari? Naredil? Imeli smo pravkar dve leti, ko je vplivalo na vse, od načrtov naložb in proizvodnje do vsebine in načina porabe. Je spremenilo vaše načrte?

Lewis: Podjetje smo zagnali v začetku leta 2018, tako da smo leta 2020 šele sestavili ploščo in tisto leto naj bi zagnali proizvodnjo na treh projektih. Vsi so izginili razen Gospod. Malcolmov seznam, ki je bil nato potisnjen v snemanje leta 2021. Kot novo podjetje je naš prihodek nenadoma izginil. Imel sem srečo, ker sem imel režijsko podporo za podjetje in vlagatelji so razumeli, tako da sem lahko obdržal celotno osebje, vendar je to spremenilo naš pogled na prihodnost. Prav tako je motil distribucijo, mislim, da tako za dobro kot za strašljivo. Ne bom rekel slabo, ker je neznanka. Dobra stran je ta, da sem mislil, da se je treba več igrati z okni in se srečati z občinstvom tam, kjer je. Navade občinstva so se spremenile in to 90-dnevno okno ne deluje več, poleg tega ne povečate marketinških dolarjev. Ponovno morate zagnati film, kar je neučinkovito z vidika porabe za trženje, saj vpliva na vse in na zaledje in delež vseh v filmu. Mislim, da je bilo dobro. Potem je strašljivo to, da se zdi, da se je občinstvo vrnilo k velikim fantom, vendar je še vedno veliko vprašanje o neodvisnem prostoru. Poleg A24 Vse povsod Vse naenkrat, nismo videli velikega preboja v indie prostoru. O tem sem govoril s številnimi kupci in producenti ter vprašal, kakšna je prihodnost bolj neodvisne ponudbe, saj se starejše občinstvo še vedno ne vrača nazaj ali si ne vzame več časa. Mislim, da so bile te najpomembnejše spremembe, da so bili naši seznami porušeni, kako se torej potem spet združijo? Kako potem distribucija vpliva na to, kaj se naredi, kako lahko to naredimo in prihodnost?

Thompson: Če zamenjate agencijsko stran za produkcijsko, kaj je bila edina stvar, ki je niste pričakovali, da ste se je naučili skozi svoje izkušnje v zadnjih nekaj letih? Lahko je pozitiven ali negativen.

Lewis: V svojih zgodnjih letih sem delal za producenta in mislim, da bi se zaslepil, kako dolgo stvari trajajo. Pri CAA sem delal najmanj 40 projektov na leto, na vsakem festivalu pa bi imel deset filmov za prodajo. Potem sem začel izdelovati samo eno ali dve stvari na leto, medtem ko bi rad naredil tri do pet. To je bil najtežji del; doseganje moje ambicije, da se ujemam s trgom. Vendar bomo prišli tja. Prav tako je težje krmariti, če nimaš tolikšnega nadzora nad urniki zasedb in kako se to ujema s stvarmi. Zdaj se ustvarja toliko vsebine, da sestavljajo elementi. Še vedno sem šokiran vsakič, ko dobimo kaj zelenega.

Thompson: Katera je bila vaša najbolj prenosljiva veščina?

Lewis: Tako smešno je, ker mi je, ko sem bil pri CAA, več ljudi ponudilo produkcijo zaslug za moje projekte, ker so rekli: 'Opravil si delo producenta.' Kot agenti si ne bi smeli pripisovati zaslug, ampak mislim, da sem že nekako opravljal delo. Projektno vodenje, zgolj možnost nadzora izdelka, je bilo zelo prenosljivo. Veliko produkcije je nadzorovanje vseh različnih kosov. Priznam, da nisem imel znanja o fizični proizvodnji, kot ga imajo drugi, a tisto, kar počnete, je, da poiščete prave partnerje ali najamete prave ljudi. Poznavanje sveta financiranja filma je bila velika dodana vrednost produkciji. Mislim, da mi je to omogočilo, da nekaj projektov postavim na noge hitreje kot nekdo drug, ki ima samo ustvarjalno produkcijsko ozadje. To sta dve stvari, za katere čutim, da sem jih najbolj prenesel.

Povej mi laži zdaj pretaka na Hulu.