Resničnost Hamlinovega srčnega zastoja prinese največji strah igralcev NFL na površje

"Lahko bi bil jaz."

To so misli skoraj vsakega igralca v ligi NFL in to je bilo v globinah vseh njihovih misli že dolgo preden je Damar Hamlin v ponedeljek zvečer nepremično obležal na zelenici v Cincinnatiju. Toda vse te misli so se pojavile, ko so igralci lige NFL gledali, kako je njihov mladi brat padel na zemljo, delali so ga usposobljeni strokovnjaki, nato pa so ga z rešilnim vozilom odpeljali v bolnišnico.

Vsakodnevna poročila so spodbudila do točke, ko se je Hamlin v četrtek zjutraj zdel "nevrološko nedotaknjen". To je daleč od popolnega okrevanja, a to je upanje, ki še ni bilo odpravljeno.

Molitve in prispevki z vseh ravni družbe so sledili, in zdi se, da je Hamlinov srčni dogodek za trenutek poenotil Američane. Čeprav ta občutek ni nič trajnega, je dobra stvar. Dokazuje srčnost in skrb, ki ju lahko čutimo drug do drugega v določenih trenutkih. Tisti med nami, ki smo ljubili profesionalni nogomet na daljavo – kar pomeni, da nismo igralci – dobro poznamo žrtve, ki jih naredi vsak od teh igralcev, in tveganje, ki ga sprejmejo vsakič, ko stopijo na igrišče.

Navijamo za odlične igre, športnost in brutalne udarce, zato obstaja občutek kolektivne odgovornosti. Če ne bi plačali za uživanje v njihovih podvigih, posamezniki, ki igrajo igro, ne bi bili ogroženi. Morda je bil zato izliv podpore temu izjemnemu mladeniču tako močan.

Nedvomno so Vikingi močno vplivali. Obrambni igralec Harrison Phillips je bil lani pri Billsih in je bil blizu Hamlina. Tako kot vsi, ki ga poznajo, je Phillips navdušeno govoril o svojem nekdanjem soigralcu in omenil njegovo premišljenost in radodarnost. Phillips je sam precej premišljen in se zadolži, da prinese polne obroke za medicinsko osebje, ki skrbi za njegovega brata.

Brat Dalvina Cooka James je Hamlinov soigralec pri Billsu in to je očitno močno vplivalo na oba moška. Vsi Hamlinovi soigralci so se odzvali s podporo svojemu soigralcu na Twitterju in to je tisto, kar se je pojavilo. Kar čuti en soigralec, zagotovo čuti tudi njegov brat.

Kirk Cousins ​​je dejal, da je ekipa govorila o situaciji v Hamlinu, ko je ta teden začela s sestanki ekipe. "To je bila prva stvar, o kateri smo govorili na vsakem sestanku, ki smo ga imeli danes," Cousins ​​je rekel v sredo. »Mislim, da je bilo to pomembno. To je zelo v ospredju ljudi.«

Glavni trener Kevin O'Connell je poskrbel, da so igralci vedeli, da so jim viri na voljo. V ponedeljek zvečer jim je poslal vsa sporočila in ponovil, ko so se igralci vrnili na trening. "Samo želimo jim biti tam," je dejal O'Connell. "Njihovo duševno zdravje, njihovo čustveno zdravje je zelo, zelo pomembno zame in za našo celotno organizacijo."

Poleg skrbi in zaskrbljenosti, ki so jo igralci in trenerji v ligi izkazali za svojega brata, je razlika v načinu vodenja nogometnega posla v primerjavi s prejšnjimi generacijami šokantna.

V šestdesetih, sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja je šlo le za žilavost in kako se je kazala. Dve vadbi na dan, ki sta trajali po 1960- in 70 ure, pogosto brez odmorov za vodo. Tako se je delalo. Vsak nogometni navdušenec je slišal zgodbe o Vinceu Lombardiju in o tem, kako strog je bil do svojih igralcev, vendar je bilo pod površjem vedno kar nekaj človečnosti.

Bili so drugi trenerji, ki nikoli niso pustili pokazati svoje človečnosti in so bili pripravljeni potisniti svoje igralce do meja človeške vzdržljivosti.

Ni več tako, saj so glavni trenerji po mojem načinu ali po avtocesti odšli. Vedenje glavnega trenerja Buffala Seana McDermotta in Cincinnatija Zaca Taylorja je sodoben standard. Ti trenerji za svoje igralce skrbijo kot za družino – vsaj v težkih situacijah.

Celo Bill Belichick je pokazal svojo srčnost in izrekel besede podpore Hamlinu, pa tudi Bills in Bengals.

"Damar je v vseh mislih in mislih od ponedeljka zvečer," je rekel Belichick četrtek. »Naša celotna ekipa in organizacija, v njihovem imenu, sem razširil naše misli in molitve na organizacijo Bills, trenerja [Seana] McDermotta, njihovo ekipo, tudi trenerja [Bengals] [Zaca] Taylorja in Bengals. … Vsekakor je novica od danes zjutraj o Damarjevem napredku odlična novica in spodbuda za vse nas.”

Igre se bodo nadaljevale, veliki hiti se bodo vrnili in navdušenje bo spet privrelo na površje. Toda tveganje ni več v temnih kotinah. Vsak igralec in vsak navijač ve, koliko je na črti z vsakim udarcem žoge.