Železniška avtocesta je v senatu Iowe povzročila tekmo med Mikeom Frankenom in Chuckom Grassleyjem

31 milijard dolarjev vredna združitev med Canadian Pacific in Kansas Southern Railways razburka vročo sporno tekmo za ameriški senat v Iowi, kjer pravkar tri odstotne točke ločen kandidat za senat Iowe Admiral Mike Franken od dolgoletnega vršilca ​​dolžnosti, Senator Chuck Grassley.

Franken, ki je kot vojaški častnik delal na vprašanjih železnice, je zaskrbljen, da združitev tvega, da bo njegovo pogosto označeno stanje "preleta" spremenilo v stanje "prevrnitve". Skrbi ga, da bo nova železniška avtocesta poslabšala kakovost življenja v Iowi, medtem ko železnice kupujejo lokalno privolitev, visečo gotovino in manjše izboljšave železnic pred stiskanimi obrežnimi skupnostmi v Iowi.

Velika združitev je seveda nacionalna gospodarska korist za Kanado, saj je ustvarila prvo neposredno enolinično železnico med Kanado in Mehiko. Toda v Iowi so volivci vznemirjeni, ker bo velika železnica usmerila ves železniški promet sever-jug v enotirno strugo vzdolž večjega dela reke Mississippi, zaradi česar bodo oživljajoča obrežna mesta Iowe izpostavljena ogromni količini železniškega prometa kot dolgi vlaki. rjoveti skozi.

Problem presega Iowo. Po vsej državi železnice preprosto preraščajo svoje prvotne tire. Nekoč državljansko lepilo, ki je povezovalo majhne skupnosti, so se sodobne ameriške železnice združile v ogromne meddržavne elektrarne, namenjene samo premikanju ogromnih količin tovora po državi. Državo, ki se prevaža, zaostaja. Združitev Canadian Pacific in Kansas Southern Railways ne bo veliko pripomogla k razširitvi železniškega dostopa v Iowi, bo pa povečala lokalni železniški promet do štirikrat.

Da bi to dosegli, obe železnici pričakujeta, da bosta uporabili stare tirnice Iowe in si prilastili tire, ki se še vedno vijejo skozi mestna središča Iowa – čeprav mesta s slabo nadzorovanimi železniškimi prehodi in malo železniškimi nadvozi. Povečan promet vlakov, daljši vlaki in večji vozni park bodo izrabili krhko in starajočo se mestno infrastrukturo Iowe ter povečali nevarnost nesreč. In ker so davčne ugodnosti naklonjene polaganju novih tirov, se bodo mesta z železnico zapletla v igro mačke in miši, saj morajo stare železniške proge, ki so podvržene intenzivni uporabi supervlakov, opraviti veliko obsežnejše inšpekcijske preglede, da se volivcem v Iowi zagotovi, da železniška podjetja skrbijo za varnost tirnic. in ne pustijo samo, da stare železniške proge propadejo za majhen dobiček na davčni dan.

Do sodobnega časa so bile železnice vedno tesno povezane z mesti na srednjem zahodu. Iowanske vasi so bodisi vzniknile okoli železniških križišč ali pa so lagale, prosjačile in kradle, da bi železnice postavile tir skozi mesto. Že v tridesetih letih 1930. stoletja, ko se je rodil Chuck Grassley, 89-letni »starejši« senator iz Iowe, so bile železnice komercialni motorji in elektrarne za izgradnjo skupnosti. Majhni vlakci so vozili skozi središče vsakega mesta in vasi Iowe ter povezovali podjetja Iowe in Iowe.

Železniška avtocesta, spoznajte urbano vas:

Nova železniška avtocesta v Iowi tvega, da bo zadušila obrežna mesta Iowe. To je velik udarec za kakovost življenja v Iowi. Več kot pol milijona volivcev Iowe – približno 20 % volilnega telesa – živi v mestih in zaselkih ob reki Mississippi. Seznam zgodovinskih skupnosti, na katere je vplivala združitev – Keokuk, Burlington, Fort Madison, Muscatine, Davenport, Dubuque, Bettendorf, Clinton, Bellevue, Guttenberg, Lansing, Harpers Ferry in druge – sestavljajo prihodnost Iowe.

Namesto da bi posodobili tirnico in poslali vlake po varnejših, hitrih tirih, zgrajenih zunaj mest in naselij Iowe, bodo velika železniška podjetja še naprej uporabljala staro obrežno tirnico, ki zelo pogosto prereže rečna mesta na dvoje in prekine njihovo povezavo z Mississippi.

Čas ne bi mogel biti slabši. Amerika ponovno odkriva Mississippi. Železniška podjetja si lastijo rečno obalo Iowe ravno v trenutku, ko naj bi Viking River Cruises začel redne rečne prevoze s pristanki v treh rečnih mestih Iowe. Kmalu se bodo morali turisti, takoj ko bodo izstopili iz vikinških sodobnih rečnih čolnov, spopasti z nizi velikih tovornih vlakov. Zaradi tovornega prometa bodo prizadevanja za dodajanje več potniških železniških storitev v porečje reke Mississippi nevzdržna. Druga prizadevanja za izgradnjo bivalnih skupnosti okoli reke bodo trpela, saj tovorni promet povzroča več lokalnega hrupa in motenj kot kdaj koli prej.

Medtem ko Franken priznava, da so železniške avtoceste učinkovite in odlično opravljajo svoje delo pri premikanju tovora, ugotavlja, da so lahko izjemno moteče za skupnosti, skozi katere gredo. In kmalu bo še slabše. Trenutno je povprečna dolžina vlaka približno 1.2 milje, vendar bo z novo tehnologijo vlakov še več – Union PacificUNP
je leta 3.5 celo preizkusil 2010 milje dolgega velikana. In ker si železniški operaterji še naprej prizadevajo za boljše marže, daljši, hitrejši in pogostejši ko je vlak, več denarja lahko zasluži železnica. Toda železniški dobiček ima svoje stroške. Onesnaženost zraka in hrup sta dražilna za lastnike bližnjih stanovanj, podjetja in okoljevarstvenike. Težji vlakovni vagoni ogrožajo tudi temelje starejših stavb, ki jih običajno najdemo ob železniških progah.

Ne gre le za ljudi, ki se naslanjajo na železniško progo. Prometne tovorne proge motijo ​​celotne skupnosti. Vlaki sami lahko ustvarijo prometne zastoje, ki razdelijo skupnost, ter se naključno ustavljajo in speljejo. Brez lokalnih odlokov za preprečevanje zlorab lahko velike vlake pustimo stati in več ur blokiramo mestne ulice. Stres vodi do nevarnega vedenja. V Iowi so dirke z vlaki že vsakdanje, saj domačini hitijo čez tire, preden prispe vlak. Ta navada se bo samo še poslabšala.

Mednarodne železniške točke postajajo tudi regionalni varnostni izzivi. V času napetosti bodo konkurenčne države, teroristi in kibernetski kriminalci uživali v priložnostih za motenje železniške proge med Kanado in Mehiko. Trgovci z mamili in tihotapci bodo morda izkoristili priložnost, da pospešijo svoje blago na zgornji Srednji zahod in ustanovijo trgovino tam, kjer srednje velike skupnosti, preobremenjene z železniškim prometom, niso pripravljene obvladati stranskih izzivov carinskega pregona in nadzora tovora.

Za reševanje težav v železniškem prometu in varnosti so skupnosti pogosto prepuščene samemu soočanju z velikimi železniškimi podjetji. S pritiskom na večjo varnost, omejitve hitrosti, boljši nadzor prehodov, zmanjšanje uporabe trobljenja in spremembe v prometu lahko stare tirnice še vedno varno podpirajo vzorce visokega prometa, vendar mesta v Iowi niso dobro opremljena za te argumente. Za velika železniška podjetja postane težava vse, kar velike vlake prisili k upočasnitvi, in obstaja veliko tveganje, da bodo majhne občine v prihodnosti lahko videle, da bodo njihove pravice do nadzora lokalne železnice omejene z zveznimi predpisi.

Prava rešitev je izgradnja namenskih železniških prog za visoke hitrosti, primernih za uporabo mega vlakov. To bi premaknilo ogromno prometa iz majhnih mest na srednjem zahodu, kar bi pospešilo trgovino med državami. Naj starejše železniške proge, ki so bolj integrirane v mesta, podpirajo lokalni promet, potniške vlake in drug, bolj razčlenjen tovor.

Varnost in zaščita sta pomembna

Varnost je še en izziv za majhna rečna mesta Iowe. Poleg hitrosti so železniški vagoni veliko večji, kot so bili nekoč. Z večjimi tovornimi vagoni postanejo iztirjenja v mestih izjemno grozljive stvari. Pri samo nekaj miljah na uro lahko vztrajnost, zavita v preprost vagon z žitom, razdre zgradbo.

Iztirjenje vagona za žito je najmanjša skrb Iowe. Utrip hitrega prometa sever-jug, ki ga poganjajo združitve, bo prenesel veliko petrokemičnih izdelkov iz kanadskega skrilavčevega peska. Če gredo stvari na tirih po zlu, lahko strupeni in vnetljivi tovori uničijo mesta. Zgodilo se je že prej. Leta 2013 je zaradi iztirjenja vlaka majhno kanadsko mesto Lac-Megantic v Quebecu umrlo 47 ljudi, nastala pa je škoda za stotine milijonov dolarjev.

In ker velik del predlagane železniške superavtoceste sever-jug poteka ob reki Mississippi ali čeznjo, blizu državnih meja, postane varnostni izziv in izziv odzivanja na nujne primere veliko bolj zapleten za podhranjene in nepripravljene prve odzivnike na tem območju.

Še huje, ameriška vlada mora še v celoti vključiti lokalno železniško varnost v rečni tranzit in vodostaj rek. Leta 2021 je južno od Spechts Ferryja v Iowi 1.5 milje dolg vlak za premog trčil v barko, ki je posegala po njej, ki se je skrivala ob rečnem bregu. Medtem ko je železniško podjetje naredilo vse pravilno, posodobilo navigacijske karte bližnje železniške proge, je prizadevanje za integracijo še vedno neuspešno. Dve lokomotivi in ​​deset vagonov lijakov je zašlo s tirov, šest pa jih je vstopilo v reko, ki je bila glede na takratni vodostaj reke manj kot deset metrov od železniške proge.

Da bi obrežje Srednjega zahoda ohranilo sposobnost preživetja, je treba nastajajočo ameriško železniško avtocesto sever-jug preseliti iz mest v sodobno, varno tirnico. Toda premikanje železniške proge je drag in dolgotrajen proces. Namesto tega železniški menedžerji odkupujejo denarne skupnosti v Iowi in tako pridobivajo dostop za primerljive arašide. Namesto da bi iskali enotno, dolgoročno in regionalno rešitev, skupnosti v Iowi, ki ne vedo, na kaj se strinjajo, pristopijo k železniški avtocesti za nekaj milijonov dolarjev, pri čemer dobijo komaj kaj več kot nekaj boljših znakov in nekaj skromnih izboljšav na tirih.

Železniška avtocesta potrebuje zvezno rešitev. Franken ima napredno vizijo regionalno gospodarsko sodelovanje kot tudi krepitev širše zavesti o Iowi prispevkov k svetovnemu gospodarstvu. Zanj je to priložnost, vendar le, če je narejeno pravilno. »Čistejša goriva, dodatna elektrifikacija lokomotiv, tehnično podprto uveljavljanje predpisov, izboljšano upravljanje prometa GPS in boljša osredotočenost na zmanjševanje motečih vidikov vlakov so dolgoročni cilj za te velike, blagovno usmerjene železniške proge. Toda Dubuque, Davenport in druge najbolj prizadete skupnosti tukaj v Iowi bi se morale združiti in zahtevati železniške obvoznice do svojih skupnosti. Velike, dolge in težke tovorne vlake in vlake, obremenjene z nafto, je treba nato usmeriti na te na novo zgrajene obvoznice, tako da lahko hitreje in z manj tveganja pridejo tja, kamor so namenjeni,« je dejal Franken v telefonskem intervjuju.

V vmesnem času bo Franken, če bo izvoljen, iskal sredstva za izboljšanje zmogljivosti za odzivanje na nujne primere v vzhodni Iowi, da bi pokril morebitne nepredvidene dogodke, toda "dolgoročno prizadevanje je pridobiti več hitrih vlakov, ki povezujejo Srednji zahod," je dejal Franken.

Franken želi tudi reformirati Surface Transportation Board, močan neodvisen zvezni odbor, ki ima obsežen gospodarski regulativni nadzor nad železnicami v Združenih državah.

V razpravi je bil Franken jasen, da Amerika potrebuje boljšo železnico, vendar ni videl potrebe, da bi novi ameriški supervlaki sever-jug spremenili obalo Iowe v Mississippi tudi v državo »prevrnitve«. Čeprav ni na vidiku takojšnjega olajšanja, Franken vidi boljše in varnejše železniške proge kot dobro stvar za Iowo.

Za Frankena je to preprosta rešitev. Z malo pomoči kongresa ima lahko Amerika koristi od hitrega, super hitrega tovornega prometa, hkrati pa ohranja razvoj Iowe brez škode za majhna mesta Iowe. To se lahko izkaže za optimistično razlago sposobnosti senata, da naredi konkretne izboljšave v ameriškem življenju, lahko pa je tudi razlog, zakaj Franken v zadnji fazi tekme prekaša svojega nasprotnika in napreduje na voliščih.