Rafael Nadal je zmagal v 5 nizih, da se premakne v polfinale OP Avstralije, zdaj sta 2 zmagala skrajno rekordno 21. veliki naslov

Rafael Nadal je premagal razburjen želodec in nekaj brutalnih razmer, da se je preselil v polfinale OP Avstralije, zdaj pa sta dve zmagi oddaljeni od rekordnega 21. naslova turnirja za Grand Slam posamično.

35-letni Španec je v več kot štiriurnem petercu prevladal nad 14. nosilcem in levičarjem Denisom Šapovalovim s 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 , da se premaknete med zadnje štiri Down Under. on je četrti najstarejši moški za uvrstitev v polfinale na dogodku po Kenu Rosewallu, Rogerju Federerju in Malu Andersonu.

Nadal bo imel zdaj dva polna dneva dopusta pred petkom, ko se bo pomeril z zmagovalcem med 7. nosilcem Matteom Berrettinijem, podprvakom Wimbledona, in 17. številko Gaelom Monfilsom, 35-letnim Francozom.

Nadal je za svojo bogato kariero izboljšal na 23-13 v petih nizih.

"Zelo težek dan, zelo topel," je povedal Jimu Courierju v intervjuju na igrišču. "Nisem vadil za to."

"Zame je neverjetno biti v polfinalu," je dodal.

Nadal, čigar edini naslov OP Avstralije je prišel leta 2009, je na 20 turnirjih izenačen s tekmecema Federerjem in Novakom Đokovićem, čeprav je nedavno dejal, da ga status GOAT ne skrbi. Đokovića so seveda izgnali pred turnirjem, ki ga je osvojil devetkrat, ker ni bil cepljen proti Covid-19.

Nadal, ki se je spopadal s poškodbami na več predhodnih potovanjih na OP Avstralije, je v četrtfinalu OP Avstralije izboljšal na 7-7, kar je njegov daleč najslabši rekord na katerem koli od štirih turnirjev. V finalu je izgubil štirikrat (2012, '14, '17, '19).

Tudi Španec je ena zmaga manjka, da bi postal četrti moški v odprti dobi zmagal na 500 tekmah na trdi igriščih in se pridružil Federerju, Đokoviću in Andreu Agassiju. Nadal je že edini moški v odprti dobi, ki je zmagal na 400 ali več tekmah tako na trdem kot na igrišču (464 zmag na turnirjih na igrišču).

Ko je Nadal izgubil dvojno brejk točko pri 4-5 v tretjem, je Shapovalov pobožal čudovitega enoročnega bekenda zmagovalca in pritisnil s pestjo, ko je izsilil četrti niz.

Shapovalov si je prislužil brejk za 3-1 v četrti po zaslugi dvojne napake Nadala, ki se je zgodila ravno takrat, ko je navijač zavpil sredi njegovega servisa. V naslednji igri se je Nadal med igro dotaknil trebuha in naredil grimaso. Poklical je fizioterapijo, potem ko je zaostal z 1-4, in vzel nekaj tablet.

Če je serviral za četrti niz pri rezultatu 5-3, je Shapovalov premagal točko dvojnega brejka in jo zaključil in izsilil odločilno peto.

Nadal je igrišče zapustil po četrti zaradi zdravniškega pregleda in premora na stranišče, ki je trajal sedem minut.

"Začel sem se počutiti slabo v trebuhu, zato sem vprašal, ali lahko kaj naredijo," je dejal Nadal. "Preverili so, ali je v mojem telesu vse v redu, nato pa vzamem nekaj tablet, da bi poskušal izboljšati želodčne težave, ki jih imam."

V odločilni peti je imel Nadal malo več energije in si prislužil brejk za 2:0, ko je Shapovalov zatresel bekhend iz Nadalovega forhenda na vrhu črte. Povedal je s 3:0, nato pa je zaključil, ko je Kanadčan zadel z volejem iz beketa široko in nato razbil svoj lopar ob tla.

"Ta lopar je toast," je v zraku dejal ESPN-jev Brad Gilbert.

Nadal je vstopil v leto 2022, ko je v preteklih šestih mesecih odigral le dve tekmi po poškodbi stopala, ki ga je izključila iz Wimbledona in OP ZDA. Decembra je bil tudi pozitiven na Covid-19.

"Prava resnica je, da pred dvema mesecema nismo vedeli, ali se bomo sploh lahko vrnili na turnejo," je dejal. "To je samo darilo življenja, da sem spet tukaj in igram tenis in preprosto uživam."

Shapovalov je v četrtem krogu na Margaret Court Areni razburil dobitnika zlate olimpijske medalje Sascha Zvereva, s čimer je uničil enega izmed favoritov za osvojitev naslova in morebitno grožnjo Nadalu v četrtinah.

"Vedno mi je v čast igrati proti fantu, kot je Rafa," je dejal Shapovalov pred tekmo. »Vedno je zabavno. Vedno bo boj proti njemu."

Shapovalov se je moral izolirati, potem ko je bil pozitiven na Covidu, ko je prispel v Avstralijo, a si je hitro opomogel, da je Kanadi pomagal osvojiti ATP pokal v Sydneyju in zdaj tretjič priti v četrtfinale za Grand Slam.

V četrtfinalnih dvobojih v spodnji polovici žreba se bo 4. št. Stefanos Tsitsipas pomeril z 11. številko Jannikom Sinnerjem, 20-letnim Italijanom, 2. številka 9. Daniil Medvedev, prvak US Open, pa se bo srečal z XNUMX. številko Felixom. Auger-Aliassime, Kanadčan Šapovalov.

Po stavki bookmaker.eu je bil Medvedev (+180) favorit za vstop na turnir, sledila sta mu Zverev (+335) in 6 Nadal (+950).