Rafael Nadal se bo po porazu v Cincinnatiju potegoval za 23. glavni naslov na OP ZDA

Rafael Nadal ne zveni, kot da bi preveč obremenjeval zadnji poraz.

Prvič od takrat igram na Western & Southern Open zunaj Cincinnatija odstopil pred polfinalom Wimbledona z Nickom Kyrgiosom zaradi raztrganine trebuha, je Nadal v 7 uri in 6 minutah dvoboja izgubil odločitev Hrvata Borne Ćorića s 9-4(6), 6-3, 2-51.

Kljub temu je treba izgubo jemati v kontekstu. Nadal ni igral več kot mesec dni. Zgodovinsko se je boril v Cincinnatiju (edini naslov je osvojil leta 2013). Na turnirju se igra z drugačnimi žogicami od tistih, ki se uporabljajo na OP ZDA.

"Očitno nisem odigral svoje najboljše tekme," je Nadal je dejal v svoji stiskalnici po tekmi, kasneje pa je razkril, da je lahko odigral le dva niza za trening v pripravljalnem delu. »[To je] nekaj, kar se lahko zgodi. V preteklosti je bil ta turnir zame težak. Ko se vrnem po težkem obdobju, [je] nekaj, kar je lahko sprejeti in preprosto čestitati Borni, da je igral bolje.”

Nadal je v dramatičnem tie-breaku v prvem nizu zgrešil dve nizki točki, a se je znova zbral in izsilil odločilnega. V nadaljevanju je Coric narekoval rallyje, ko je sredi zadnjega niza naredil svoj edini odmor v tekmi in si prislužil izrazito zmago.

"Težko je sprejeti veliko pozitivnih stvari, vendar se moram izboljšati," je dejal Nadal. »Moram vaditi. Moram se vrniti boljši. Potrebujem dneve [na igrišču] in to je resnica. Očitno sem imel svoje možnosti na začetku. V tie-breaku sem imel dve pomembni priložnosti z dvema zastavljenima točkama, ki sem jih odigral grozljivo z dvema bolj ali manj lahkima udarcema.”

36-letni Nadal je zmagal na prvih dveh tekmah turnirjev za grand slam v tej sezoni na OP Avstralije in OP Francije, preden se je umaknil iz Wimbledona pred polfinalom.

Odprto prvenstvo ZDA je osvojil štirikrat, nazadnje leta 2019.

Novak Đoković naj ne bi igral na odprtem prvenstvu ker tujci, ki niso cepljeni, trenutno ne morejo vstopiti v ZDA.

Nadal bo 2. nosilec za prvim na svetu in branilcem naslova Daniilom Medvedjevom. Če bi Španec zmagal na Openu, bi lahko povečal svojo veliko prednost pred Đokovićem na 1-23.

»Izgubiš, greš naprej. Poznam pot,« je rekel. »Zame je glavno, da ostanem zdrav. Če sem iskren, je bila poškodba težka za obvladovanje. Zadnji mesec in pol ni bil lahek, ker če imaš raztrganino na trebuhu, ne veš, kdaj [si] 100-odstotno prebolel stvar, tako da to nekoliko vpliva na to, da ne [biti] prepričan, če si sposoben dati vse od sebe v vsakem servisu.”

Naslednjič bo igral v Velikem jabolku.

"Moram iti naprej in samo začeti razmišljati o energiji, ki mi jo daje množica v New Yorku," je dejal. »Vem, da je to zame zelo poseben kraj in v njem uživam. [Tam sem preživel] nepozabne trenutke in vsak dan se bom trudil po najboljših močeh, da bom pripravljen na to.”

(ATP je prispeval poročilo.)