'Quantumania' in neverjetno krčenje MCU

Moški mrav in osa: Quantumania, 31. celovečerec Marvel Studios in uradni začetek 5. faze MCU, je prejšnji teden debitiral v spodobne blagajne, vendar nesramne ocene. Film je tretji, v katerem nastopa Ant Man (Paul Rudd), malo verjeten kandidat za sidranje trilogije, in je mnoge gledalce pustil zmedenih in izčrpanih zaradi neusmiljenih posebnih učinkov in preveč »samo počakaj, to bo postalo kul še nekaj filmov.

Ta reakcija kaže na nekaj nevarnosti pred arhitekturo zgodbe, ki je doslej podpirala skoraj neomejeno širitev in neoviran dostop do denarnic gledalcev filma. Ali franšizi, katere finančni uspeh od leta 2008 je brez primere v zgodovini Hollywooda, grozi propad pod težo lastne kontinuitete?

V nedavni intervju z EW, vodja studia Marvel Kevin Feige je bil navdušen nad upodobitvijo zlobnega gospodarja časa Kanga, ki je debitiral v lanskem filmu Jonathana Majorsa. Loki serije na Disney+. "Kang je najboljši zlobnež, kar smo jih kdaj imeli v kateri koli od naših projekcij prijateljev in družin," je dejal.

Za tem navdušenjem Feige očitno upa, da bodo Majorsi pomagali zapolniti vrzel v karizmi, ki je prizadela Marvel od odhoda vodilnih mož franšize Roberta Downeyja mlajšega in Chrisa Evansa ter prezgodnje smrti Chadwicka Bosemana. Podobni upi so na ramenih Iman Vellani, privlačne mlade igralke v središču leta 2022. Gospa Marvel mini serija, namenjena velikim platnom v Čudesa (predvidoma 28. julija). "Ona v bistvu ukrade [šov]," je dejal Feige. "Navdušen sem, da si bodo ljudje, upam, ogledali ta film in nato znova obiskali te oddaje na Disney+."

Infuzija novih obrazov prihaja v času, ko so liki, kot sta Varuhi galaksije (načrtovana za vrnitev na velika platna 5. maja po prijetni praznični posebni novosti na Disney+) in Thor, videti malce potuhnjeni. Večja težava je, ali bo tem nadarjenim igralcem omogočen prostor, da se razvijejo v dobro zaokrožene like, ki ujamejo naše naklonjenosti na načine, kot so Evansov idealistični Stotnik Amerika, resni in velikosrčni Thor Chrisa Hemswortha in Downeyjev razposajeni, ostroumni Tony Stark naredil v začetnem valu.

Ko je bil MCU še prazen list, ti liki in njihove temeljne zgodbe niso le ujeli resničnega duha priljubljenih izvirnih likov, ampak tudi nov način, kako na zaslon prinesti stripovsko gradivo. Uravnotežili so spoštovanje kontinuitete Marvelove zgodbe z dostopnostjo za milijarde ljudi, ki niso potopljeni v desetletja stripovskih podrobnosti.

Zdaj je na voljo več kot trideset celovečernih filmov in skoraj ducat TV serij, vesolje pa je prepredeno z izročilom in podrobnostmi Velike zgodbe, zato je skoraj nemogoče, da bi celo najboljši Marvelovi pisatelji in režiserji dosegli to ravnovesje. Loki odkrivanja, odrešitve in soočanja s preteklimi travmami, ki so poganjali Iron Mana, Thorja, Stotnika Ameriko in Črnega panterja, zdaj škripijo kot zvoki pop pesmi, ki se preveč predvaja. Podrobnosti ozadja za Shang Chija, (novo) črno vdovo, kapitana Marvela, gospo Marvel in različne druge junake, predstavljene v zadnjih nekaj letih, so morda bistveno drugačne v smislu kulturne reprezentacije, vendar pomenijo le novo barvo na formula stare zgodbe. Medtem pa deluje resnično izviren visok koncept Eternali in Moon Knight od občinstva zahtevajo, da sprejme povsem nove vidike mitologije, ki se nelagodno nahajajo ob gorovju McGuffins, ki se že dviga nad pokrajino MCU. Ni čudno, da so naleteli na odpor.

Feige priznava problem ohranjanja svežih in znanih stvari. "Nikoli ne želimo, da se zdi ekskluzivno ali da morate narediti domačo nalogo, preden si nekaj ogledate," je povedal za EW. »Zdaj sem tudi ugotovil, da veliko ljudi radi piše domače naloge. Veliko ljudi najde zabavo v domači nalogi ter kontinuiteti in povezanosti. Ampak to je ravnovesje, da vedno poskušamo narediti oboje.«

Prav zares. Upoštevajte, da Marvel zdaj vsebuje vsaj štiri panteone božanskih bitij, več vojskujočih se medgalaktičnih nezemljanskih ras, na desetine ravni obstoja, vsaj dve izgubljeni zemeljski kraljestvi, različne mistične in znanstvene vire nadnaravne moči ter alternativno zgodovino druge svetovne vojne, samo za začetek. To je veliko. In sploh še nismo začeli z mutanti ali kloni. Vse to visi v ozadju, z občinstvom, ki je izurjeno, da je najbolj pozorno na namige in podrobnosti kontinuitete, in z vse večjim obsegom znanja, ki je potrebno, da sploh razumemo nove obroke.

To morda ne zveni kot »krčenje« vesolja; prej nasprotno. Težava je v tem, da vsak nov dodatek, vsako novo kraljestvo ali vesolje ali mitologija, ki se mora pojaviti, da bi dvignila vložke v vsakem novem delu, zmanjša veličino celote. Ena čudovita igrača v škatli za igrače deluje kul in impresivno. Na desetine igrač je le nered.

Marvel ima v svojem arzenalu še vedno dve veliki topniški granati, ki lahko razstrelita kroglo zmede, v katero je postal MCU, zahvaljujoč Disneyjevemu nakupu 20^th/ 21^st Century Fox leta 2019. Možje X in Fantastični štirje so vsak pripravljeni na dolgo pričakovani prvenec v MCU in vsak je nekaj rezov nad liki na zadnji klopi, ki so trenutno v uporabi.

Še vedno ni jasno, kako velik vpliv imajo lahko ti po 20 letih izčrpanosti franšize, ponovnih zagonov in neuspehov pri lansiranju. Upanja so še posebej velika za Fantastic Four, temelj začetnega vzpona Marvel Comics do slave v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in izhodišče za številne najbriljantnejše zgodbe in koncepte podjetja. Toda ta najpreprostejši koncept – prepirljiva družina pustolovcev, ki uravnoteži štiri bistvene elemente – se je izkazal za nenavadno odpornega na zadovoljivo kinematografsko prilagoditev. Oboževalci povsod – in delničarji Disneyja – upajo, da bo Feige lahko prekinil prekletstvo.

"Nekako smo govorili o mutantih in celotnem vidiku sveta Marvel," je dejal Feige. »Toda Fantastični štirje so temelj za vse, kar je nastalo v stripih. Vsekakor obstajajo njegove različice [na zaslonu], vendar nikoli niso živele v pripovedovanju zgodb MCU. In to je nekaj, kar je za nas res vznemirljivo.”

Večina studiev bi ubila, če bi imela Marvelov problem preveč franšizne vsebine, preveč pričakovanj o pretekli veličini, ki bi jih bilo treba izpolniti, in predolg niz milijard dolarjev uspešnih blagajn, da bi se nadaljeval v nedogled. Večina bi tudi ubila, da bi imeli svoje kronske dragulje v rokah Kevina Feigeja, ki mu je uspelo nekako narediti vse to delo veliko boljše in veliko dlje, kot bi si lahko kdo predstavljal.

Feigejevega šefa, Boba Igerja, ne mora skrbeti samo morebitna utrujenost franšize, ampak tudi krhka ekonomija pretočnega in kinematografskega ekosistema na splošno, pred katerim ni imun niti Disney. Zato ni presenetljivo, da je Feige za EW povedal, da se bo "tempo, s katero pripravljamo oddaje Disney+, spremenil" in da nekaj Marvelovih projektov, za katere so ljudje domnevali, da so v knjigah za leto 2023, morda še ne bo ugledalo luči sveta. še malo.

Ravnovesje po svoji naravi zahteva zadržanost, nekaj, kar Hollywoodu ni vedno enostavno. z Kvantumanija, se je Marvel naredil majhen ali vsaj manjši, kot smo vajeni videti v smislu vsesplošnega prilizovanja. Videli bomo, ali lahko še naprej širi svoje zgodbeno vesolje, ne da bi postalo preveliko za svoje dobro.