Katar je dobil ponudbo za azijski pokal leta 2023 dobro desetletje po tem, ko je nazadnje gostil turnir

Katar je bil potrjen kot država gostiteljica azijskega pokala AFC leta 2023, ki je premagal konkurenco iz Južne Koreje in Indonezije. Turnir, ki bo zdaj najverjetneje prestavljen na začetek leta 2024, bo že tretjič potekal v Katarju.

Kitajska je prvotno pridobila pravico do gostitve turnirja, a se je umaknila zaradi svoje politike preprečevanja Covid-19.

Novi bleščeči stadioni v Dohi, pripravljeni na svetovno prvenstvo 2022, so verjetno pomagali majhni skupini članov odbora Azijske nogometne konfederacije, ki so izbrali gostitelje, utemeljiti svojo odločitev, drugi pa se bodo verjetno spraševali, zakaj bo Katar znova gostil najprestižnejše azijsko nogometno tekmovanje šele 13 let. leta po tem, ko je nazadnje gostil azijski pokal.

Šef FIFA Gianni Infantino pogosto govori o razvoju igre in jo ponese zunaj Evrope na vse konce sveta. Toda v Aziji se zdi, da "razširjanje igre" pomeni izvedbo vseh možnih turnirjev v Katarju, Združenih arabskih emiratih ali Savdski Arabiji.

Katar je nazadnje gostil Azijski pokal leta 2011. Kandidatura Katarja za azijski pokal 2027 (ki ga je zdaj umaknil, potem ko mu je dodeljen turnir 2023) opisuje Katar 2011 kot "homerun" in "najboljšo izdajo v zgodovini turnirja".

Drugi turnirju niso dali tako sijajnih kritik. CNN pravi, da "stadioni ostajajo trmasto prazni” kljub temu, da vstopnice stanejo le 5 USD. Udeležba na azijskem pokalu je lahko majhna, vendar je bila povprečna udeležba leta 2011 okoli 10,000 manjša kot na turnirju ASEAN 2007 in Avstraliji 2015. Poročali so tudi o na tisoče oboževalcev je zaprtih od finala težke policije.

Katar je gostil tudi klubsko svetovno prvenstvo v letih 2019 in 2020, izločilne boje in večino tekem skupinskega dela azijske lige prvakov leta 2020 in azijske igre 2006. Gostil bo azijske igre 2030 in po načrtih gostil Azijski pokal do 23 let v začetku leta 2024, čeprav bo to verjetno prestavljeno, da bi naredili prostor za azijski pokal.

Savdska Arabija in Indija se potegujeta za azijski pokal 2027, kar pomeni, da bi lahko azijski pokal igral na Arabskem polotoku za vse turnirje od 2011 do 2027, razen za Avstralijo 2015.

Združeni arabski emirati, ki so zadnji azijski pokal organizirali leta 2019, so od leta 2017 gostili tudi vse turnirje klubskega svetovnega pokala, ki še niso bili v Katarju, medtem ko je Savdska Arabija gostila španski in italijanski superpokal, leta 2029 gosti azijski zimski pokal. iger in azijskih iger 2034 ter želi gostiti 2030 svetovni pokal.

Tekmeci Katarja za leto 2023 sta bili Južna Koreja, ki je zadnjič gostila tekmovanje leta 1960, in Indonezija, ki je bila ena od štirih skupnih gostiteljic leta 2007, a turnirja nikoli ni gostila sama.

Azijski pokal bo verjetno prestavljen na zimo, ki je sredi evropskega nogometnega koledarja, kar pomeni, da bodo superzvezdniki, kot sta Son Heung-min in Mehdi Taremi, morali izbirati med klubom in državo. Leta 2019, je dejal Son utrujenost je vplivala na njegove predstave na turnirju, ki je prišel ob koncu napornega leta za igralca Tottenham Hotspur. To tudi pomeni, da bo moral turnir tekmovati s Premier League in La Ligo za TV občinstvo.

Azijsko prvenstvo 2023 bo dalo namen katarskim stadionom, ko bo svetovno prvenstvo 2022 končano. A medtem ko je bilo svetovno prvenstvo morda že skoraj razprodano, se bo Katar moral veliko bolje potruditi s prodajo vstopnic in promocijo kot leta 2011, če želi narediti azijsko prvenstvo 2023 uspešno in upravičiti odločitev AFC, da Katarju podeli največ spet prestižni turnir.