Putinovo kockanje v Ukrajini je Xijev pot za zmago

6. oktobra 1973 je koalicija arabskih držav, oboroženih s sovjetskim orožjem, sprožila nenavadno invazijo na Izrael na Jom Kipur, judovski sveti dan. ZDA in Nizozemska so med drugimi državami nudile vojaško pomoč Izraelu, ki je zmagal v vojni. V odgovor so arabske članice OPEC, Organizacije držav izvoznic nafte, prepovedale prodajo nafte izraelskim privržencem. Na Nizozemskem je to povzročilo »nedelje brez avtomobila«, ki so mojim prijateljem omogočile kolesarjenje po avtocestah.

"Naftni embargo pred 40 leti je spodbudil energetsko revolucijo," Napisal energetska ikona Daniel Yergin na svojih 40^th obletnico. Naftne družbe so za novo dobavo vrtale Severno morje, Aljasko, Mehiški zaliv in kanadski naftni pesek. Domači premog in jedrska energija sta ponovno pridobila zagon. Pojavile so se vetrne in sončne industrije, ZDA pa so postavile standarde učinkovitosti porabe goriva za nove avtomobile.

24. februarja 2062, ko se ozremo 40 let nazaj, bomo videli nastanek še ene energetske revolucije, ki jo je spodbudila brutalna ruska invazija na Ukrajino. Tokrat pa zmagovalec morda ni "Zahod" - ohlapno opredeljen kot Severna Amerika, Evropa, Avstralazija, Japonska, Južna Koreja in njihove zaveznice.

Ko Evropejci prekinjajo svojo odvisnost od ruskih fosilnih goriv in pospešujejo prehod na vire energije brez ogljika, se lahko nepričakovano znajdejo v dolžnosti drugega režima: Kitajske. Ruska vojna v Ukrajini krepi geopolitično moč Kitajske in prenaša večji nadzor nad fosilnimi gorivi, navadnimi kovinami, redkimi zemeljskimi kovinami in polprevodniki v Peking. Zahodu to morda ni všeč - toda ali lahko kaj spremeni, da bi spremenil izid?

"Energetska neodvisnost" je težja, kot je videti

Evropejci že dolgo vedo, da bi lahko bila odvisnost od ruske nafte in plina problematična. Ko je ruski državni Gazprom januarja 2006 prekinil dobavo zemeljskega plina Ukrajini, je po mnenju strokovnjaka za Rusijo dr. Andrewa Monaghana "...to ustvarilo krizo zaupanja na strani EU". on trdili da so Gazpromova dejanja privedla do tega, da so nekatere države EU načrtovale "preoblikovanje svojih strategij energetske varnosti, s posebnimi izraženimi nameni, da se odmaknejo od odvisnosti od Rusije."

Seveda je EU storila nasprotno v upanju, da bo gospodarska integracija z Rusijo zmanjšala možnosti za konflikt. Hitro naprej 16 let in evropska odvisnost od ruskih ogljikovodikov je tako nevarna, kot jo je težko prekiniti. Če EU prepove rusko nafto in plin, ne bo imela druge izbire, kot da še naprej proizvaja energijo z jedrsko fisijo in morda s premogom, medtem ko poskuša pridobivati ​​utekočinjeni zemeljski plin (LNG) iz Severne Amerike in drugod. To ne bo lahko in je mogoče le postopoma.

Dolgoročno mora Evropa uravnotežiti neposredne potrebe z energetskim prehodom, ki doseže »energetsko neodvisnost« – težji cilj, kot si navdušenci predstavljajo. Da, Evropa lahko in bi morala pospešiti uporabo vetrne in sončne energije za napajanje domov in napajati nove energije željne industrije, kot so podatkovni centri. Povečati bi bilo treba tudi vodik, čeprav je njegova proizvodnja za zdaj delno odvisna od ruskega plina. Vendar pa bodo najpomembnejše naložbe za energetsko neodvisnost v skladiščenju energije v komunalnem obsegu in jedrska fuzija, ki naj bi v naslednjem desetletju dosegel komercializacijo. Lahko bi zagotovil poceni, čisto, obilno energijo kjer koli na planetu.

Ne navijaj še. Ta energetska strategija je lahko izguba za Rusijo, toda prihodnost, zgrajena na podlagi obnovljivih virov energije in elektrifikacije, bi lahko imela enako problematičnega zmagovalca: Kitajsko.

Xijeva nova vazalna država

Nisem bralec misli. Ampak, če je kitajski predsednik Xi Jinping polovica tega, kot ga predstavljajo strateški analitiki, potem verjamem, da unovči dolgoročno naložbo. Dokazi kažejo, da je Putin pred olimpijskimi igrami v Pekingu iskal Xijevo podporo za rusko invazijo na Ukrajino. Xi se je verjetno trudil zadržati svoje navdušenje. Zablodne sanje o ruskem diktatorju bi sprožile obremenjujoče sankcije z Zahoda, zaradi česar bi Putin moral izbirati med potopitvijo s svojo ladjo ali predajo svojega kapitana Xiju.

To bi lahko bila najcenejša geopolitična zmaga v zgodovini. Putinovo hrepenenje po tem, da bi kot 21 vstopil v zgodovinske knjige^st car je namesto tega okrepil Xijevo kampanjo, da bi Kitajska postala svetovna velesila. Putin priročno tudi dovoli Xiju, da simulira posledice ponovnega zavzema Tajvana s silo.

Xi bo s svojim zaščitnim znakom nasmeha ponudil, da Putina prihrani pred gospodarskim napadom Zahoda, vendar le pod Xijevimi pogoji. V bistvu bi to Rusijo spremenilo v kolonijo Kitajske, Putina pa v Xijevega vazala. Kitajska si bo tako zagotovila pravico do nakupa ruske nafte in plina po paijskih cenah, s čimer bo svojim industrijskim podjetjem zagotovila konkurenčno prednost pred zahodnimi podjetji, ki plačujejo premijo. Kitajski bo zagotovil dostop do ruskega rudarstva in kovin, ki so bistvenega pomena za uspešen energetski prehod – in v zelo kratkem stanju.

Metal-o-manija

Vsak resen načrt za doseganje neto nič emisij ogljika do leta 2050 (ali do leta 2060 v primeru Kitajske) zahteva množično elektrifikacijo. Električna vozila (EV) morajo absolutno nadomestiti konstrukcije motorjev z notranjim zgorevanjem, če želimo preprečiti segrevanje za več kot 2 °C. Raziskovalci na univerzi Princeton oceniti da ZDA na primer potrebujejo 50 milijonov EV na svojih cestah do leta 2050, da bi dosegle neto nič (od leta 2020 je bilo tam registriranih le 1.8 milijona EV). Baterije EV zahtevajo obilne količine kovin in uganite, kje se veliko kopa? Rusija in Kitajska.

Samo za litij-ionske baterije – ne glede na druge namene – je letno povpraševanje po niklju, primarnem materialu, napovedane do leta 2030 naraslo za več kot osemkrat. Povpraševanje po litiju se bo povečalo za več kot devetkrat. Za energetski prehod do leta 2050, analitična družba Wood Mackenzie ocene da morajo kapitalski izdatki za navadne kovine preseči 2 bilijona dolarjev v naslednjih 15 letih in povzročiti petkratno povečanje ponudbe do leta 2040.

Cene niklja so narasle po ruski invaziji na Ukrajino, od 24,716 dolarjev na tono 24. februarja na več kot 100,000 $ 8. marca, preden je Londonska borza kovin za nedoločen čas prekinila trgovanje. Rusija predstavlja 5 % svetovne proizvodnje niklja, vendar 20 % visokokakovostnega niklja, vrsta, ki se uporablja v baterijah EV. Proizvajalci avtomobilov bodo dodatne stroške prenesli na potrošnike, kar pomeni, da si bo manj ljudi lahko privoščilo EV.

Kitajska medtem, računi za več kot 12 % svetovne proizvodnje litija in okoli 70 % redkih zemeljskih kovin, ki sta bistveni za baterije EV in veliko elektroniko. V Demokratični republiki Kongo imajo kitajska podjetja v državni lasti zavaroval večino rudnikov, ki pridobivajo kobalt, druga kovina, potrebna za baterije EV, ki jo najdemo le v sledovih drugod po svetu.

Če bi Kitajska de facto nadzorovala tudi ruske vire, bi Xi imel nadzor nad oskrbo podjetij, ki delajo na energetski tranziciji. Če zahodne države ne razširijo rudarjenja v prijateljskih državah – hitro in brez sočasnega povečanja emisij in onesnaževanja – bo elektrifikacija odvisna od Kitajske. Evropa bo le zamenjala ruske plinovode za kitajske dobavne verige. To ni "energetska neodvisnost". In postaja vse slabše.

Odstranite sovjetski blok

Masovna elektrifikacija ni odvisna samo od kovinskih baterij, ampak tudi od polprevodnikov. COVID-19 je razkril krhkost svetovne dobavne verige čipov, saj je pomanjkanje prisililo proizvajalce avtomobilov, da so odložili ali ustavili proizvodnjo. Ruska invazija na Ukrajino in grožnja Kitajske Tajvanu, za katerega trdi, da je svoje ozemlje, sta to krizo še poglobila. Če bi Kitajska dobila nadzor nad Rusijo in Tajvan bi bil lastnik svetovne industrije čipov in si tako zagotovil zadušitev številnih svetovnih industrij.

Kako bi se to izkazalo? Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) je največji pogodbeni proizvajalec čipov na svetu z 54% tržnega deleža. United Microelectronics Corp (UMC), prav tako na Tajvanu, je s 7 % tržnega deleža tretji največji, podjetja s celinske Kitajske pa še 7 %. Če bi Kitajska na silo zavzela Tajvan, bi si Zahod lahko privoščil sankcioniranje Kitajske tako, kot ima Rusijo, če bi to pomenilo izgubo dostopa do 68 % svetovne dobave čipov?

Polprevodniki lahko celo predstavljajo večje strateško tveganje kot ruske kovine, nafta in plin. Nadaljnje pomanjkanje čipov, nakopičeno zaradi pomanjkanja kovin, bi cene EV (in na splošno cene avtomobilov) še povečalo. Če zahodne države ne pospešijo domačega rudarjenja in zgradijo lastne tovarne čipov, bi lahko izgubile tradicionalno vodilno vlogo v avtomobilski industriji in drugih.

Problem presega čipe za avtomobilske aplikacije. Kitajska bi ljubezen Ukrajino kot to državo pod nadzorom Rusije oprema polovica svetovnega neonskega plina (zanimivo izvira iz ruske proizvodnje jekla) in 40 % njegovega kriptona, ki sta bistvena za proizvodnjo polprevodnikov. Dobavitelji zmanjkuje in močno dvigujejo cene.

Zahod se že zaveda, da mora povečati domačo proizvodnjo čipov, kot je jasno poudaril nagovor predsednika Joeja Bidna o stanju v Uniji. Zdaj je še več razlogov za sprejetje novih polprevodnikov, kot so močnostni tranzistorji iz galijevega nitrida, ki ne potrebujejo teh plinov iz Ukrajine in drastično izboljšajo energetsko učinkovitost.

Scenarij resnične nočne more

Zahod bi bil v strašno šibkem položaju, če bi Kitajska dobila poceni dostop do ruskih ogljikovodikov in kovin, dosegla prevlado čipov in se še naprej uveljavljala v Afriki in drugih rudarskih središčih. Pravi scenarij nočne more pa je, če vse to stori Kitajska in zmaga v dirki za komercialno fuzijo.

Medtem ko številna zahodna podjetja trdijo, da so na pravi poti za prve komercialne fuzijske elektrarne v 2030-ih, Kitajska vlaga velik kapital v fuzijo in resnični napredek. Zmaga Kitajske v fuzijski dirki bi v primerjavi z zmago Sovjetske zveze leta 1957 s Sputnikom, prvim umetnim satelitom Zemlje, zdela čudna.

Bolje je, da Zahod zmaga na tej dirki. Spodbudno je bilo videti, da je Bela hiša 17. marca sklicala vrh z naslovom »Razvijanje drzne desetletne vizije za komercialno fuzijsko energijo«. To je bilo prvič, da je ameriška administracija tako javno podprla fuzijo, kliče njen "potencial kot varen, obilen vir zanesljive električne energije brez ogljika."

Brez ruske invazije na Ukrajino si je težko predstavljati, da bi se Bela hiša zavezala, da bo "pospešila fuzijo". Morda ni močnejšega znaka, da se pripravlja energetska revolucija.

Izhod iz scenarija nočne more

Da bi se izognili scenariju nočne more, kjer Kitajska učinkovito nadzoruje globalno energetsko tehnologijo, se mora Zahod zbrati. Kombinacija taktne diplomacije in ekonomske politike bi lahko preprečila ta izid.

Prvič, Zahod mora najti sladko točko med podpiranjem Putinove opozicije in hranjenjem Kremeljskih dezinformacij o zahodni infiltraciji in petokolumnistih. Zahod mora ruskemu ljudstvu razširiti oljčno vejico – ne glede na to, ali je mlad in izobražen ali bogat in močan – ter razlikovati njihove upe in težnje od Putinovih.

Morda lahko ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski in Aleksej Navalni, ruski Nelson Mandela, vodita zgodovinsko spravo in se zavzemata za prihodnost, ki je boljša od kolonizacije pod Kitajsko. Navadni Rusi si to zaslužijo. V zgodovini so se dogajale bolj nore stvari.

Drugič, nova geopolitika energije, kovin in čipov poziva zahodne države in njihove zaveznike, naj razvijejo lokalne vire oskrbe in pospešijo komercializacijo fuzijske energije. Nobena država ali podjetje tega ne more storiti sama. In ne, ne moremo čakati na "Urejen energetski prehod" favorizirajo podjetja za fosilna goriva. Geopolitika se je bistveno spremenila.

Upajmo, da bomo 24. februarja 2062 pogledali 40 let nazaj in videli nastanek energetske revolucije, ki ponuja priložnost in pravičnost vsem ljudem, vključno z rusko javnostjo. Moč, bodisi v politiki ali energiji, je na koncu pri ljudeh. Putin in Xi bi se tega dobro spomnila.