Putin je samo podvojil svojo jedrsko grožnjo: kaj to pomeni

Po an še nepojasnjena zamuda, ruski predsednik Vladimir Putin je v sredo razglasil »delno mobilizacijo” vojaških rezerv svoje države, kar je bila poteza, namenjena dopolnitvi invazijske vojske, ki je v več kot 200 dneh spopadov povzročila velike izgube. Morda še pomembneje, obnovil je tudi grožnje z uporabo orožja za množično uničevanje.

Putin je trdil, da so predstavniki Nata razpravljali o uporabi jedrskega orožja proti Rusiji – trditev brez očitne podlage – in da se mora odzvati.

"Tiste, ki si dovolijo takšne izjave v zvezi z Rusijo, želim spomniti, da ima tudi naša država različna sredstva za uničevanje, za ločene komponente pa sodobnejša od tistih v državah Nata," je dejal Putin. po prevodu The Guardiana. »In ko bo ogrožena ozemeljska celovitost naše države, bomo za zaščito Rusije in naših ljudi zagotovo uporabili vsa sredstva, ki so nam na voljo. To ni blef.”

Putin je kasneje v svojem govoru ponovil isto točko:

Državljani Rusije so lahko prepričani, da bo ozemeljska celovitost naše domovine, naša neodvisnost in svoboda zagotovljena – to še enkrat poudarjam – z vsemi sredstvi, ki so nam na voljo.

Besedna zveza „ozemeljska celovitost“ je tu pomembna. Ruska jedrska politika dovoljuje uporabo takšnega orožja v konvencionalnem spopadu le, ko "ogroža sam obstoj države", pravi doktrina, izdana leta 2014. Takšno orožje bi uporabili le v primeru napada na Rusijo, ta teden pa je Rusija objavila načrte za "referendumi" na zasedenih ozemljih v Ukrajini, da uradno postanejo rusko ozemlje. Torej implicitna grožnja je, da bi vsak ukrajinski poskus, da bi si povrnila več ozemlja, lahko naletel na jedrski odgovor.

To je videti kot pravo stopnjevanje retorike, a kot pravi Lawrence Freedman, zaslužni profesor vojnih študij na King's College London, je že napisal, jedrske grožnje so bile ves čas del Putinovega pristopa. Na začetku invazije je Putin izjavil, da se bo vsaka država, ki bi poskušala ovirati invazijo, soočila s "posledicami, s katerimi se še niste soočili v svoji zgodovini." Nadalje je javno ukazal svojemu obrambnemu ministru Šojguju in načelniku generalštaba Gerasimovu, "naj vojaške sile za odvračanje prenesejo na poseben način bojnega dolžnosti."

V praksi to ni pomenilo ničesar, ampak je bilo samo namenjeno poudarjanju Putinove odločenosti, da uporabi jedrsko orožje. S Putinovega vidika je pristop deloval: države Nata so bile odvrnjene od neposredne pomoči Ukrajini, dobave orožja in druge opreme pa so bile neodločne in spremljane. politične skrbi glede "eskalacije". Tudi zdaj imajo ZDA zavrnil dobavo bojnih letal in raket dolgega dosega zahteva Ukrajina.

Ali bi Putin dejansko uporabil jedrsko orožje, je zapleteno vprašanje. Kot ugotavlja Freedman, bi imeli v sedanjem konfliktu malo taktične uporabnosti. Tako imenovano bojno jedrsko orožje je najbolj učinkovito pri razbijanju velikih koncentracij oklepnih sil, ki niso prisotne. Druge možne tarče bi bila civilna infrastruktura, vendar bi bili praktični učinki takšnega napada manjši od političnega vpliva Rusije, ki je prestopila jedrski prag.

Ruski jedrski napad bi utrdil nasprotovanje, postal nevtralen proti Rusiji in tvegal zlom zavezništva s Kitajsko. To bi uničilo vsako možnost dogovorjene rešitve z Ukrajino in konflikt spremenilo v popolno vojno brez omejitev, kar je nevarna situacija glede na vojaško šibkost Rusije. Medtem ko bi nekateri trdolinijski elementi v Rusiji morda ploskali tej potezi, je bila že nekaj časa poziva k jedrskim napadom, če bi se "posebna vojaška operacija" spremenila v jedrsko vojno, bi Putin verjetno izgubil velik del podpore v Rusiji. In to še preden se ZDA ali druge sile odzovejo.

Morda pa gledamo v napačno smer, ko domnevamo, da gre za jedrske bombe.

Eden od vidikov, ki je bil doslej deležen le malo pozornosti, je, da Putin, ko govori o "vseh sredstvih, ki so nam na voljo", morda razmišlja o drugih možnostih. Ko so običajne sile v Siriji odpovedale, je režim, ki ga podpira Rusija zatekli k napadom s kemičnim orožjem na civiliste, da terorizirajo opozicijo. Glede na takšen precedens bi lahko kemično orožje izgledalo kot privlačen način za zvišanje vložkov, medtem ko ne bi presegli jedrskega praga. Ponovno je treba opozoriti, da bo vojaški učinek verjetno izjemno majhen: kemični napadi v Ukrajini bi bili bolj verjetno način stopnjevanja. Kampanja v Rusiji je v teku napadov na civilne cilje. Verjetno Putinu ne bi pomagalo, a na tej točki je morda pripravljen poskusiti skoraj vse.

"To ni blef," je vztrajal Putin, kar bo seveda sprožilo vprašanja, ali gre za blef. Ne glede na to, ali blefira ali ne, ima še zelo malo kart za igranje. Delna mobilizacija kratkoročno ne bo pomagala in že je vključil vse razpoložljive konvencionalne sile.

Medtem pa morda tudi tisti okoli Putina razmišljajo o svojih možnostih. To je Putinova vojna in drugi bi se ji morda pripravljeni odpovedati, namesto da bi se soočili z vedno večjimi vojaškimi in gospodarskimi izgubami. Govorimo o državnem udaru v palači je glasnejši kot kdaj koli prej in njegov govor ne bo nič spremenil tega.