Pripravite ali utihnite, čas je za ameriško novo letalonosilko v težavah

Kot Pentagonov neodvisni preizkuševalec orožja, direktor operativnega testiranja in ocenjevanja (DOT&E), poudarja resne napake v delovanju na krovu ladje USS ameriške mornarice, vredne 13.3 milijarde dolarjev Gerald R. Ford (CVN-78), ameriška mornarica želi, da opazovalci verjamejo, da je nova supernosilka pripravljena za boj.

Ladja, ki pravkar vstopa v fazo testiranja in preskušanja začetnega operativnega testiranja in ocenjevanja (IOT&E) DOT&E, je zagotovo sposobna narediti vse osnovne stvari, ki jih počnejo ladja – ladja lahko ostane na površju, izstreli letala in potuje od pristanišča do pristanišča.

Toda med osnovnimi operacijami in resnično bojno pripravljenostjo je velika razlika.

Medtem ko mornarica daje pogumen obraz zaradi dobro oglaševanih tehničnih težav prevoznika, pri čemer uravnoveša bobnenje slabih novic z novinarskimi obiski, ki dvigujejo moralo, lahkovernim medijskim poročanjem in ekspresnimi uvajanji, so testi IOT&E, ko so zaključeni v konec poslovnega leta 2024, bodo verjetno nosile veliko manj pozitivno sporočilo o USS Fordov bojne zmogljivosti – največje poslovni primer kaj bo vsaj razred štirih dragih plovil.

Prav zdaj mornarica šele začenja uvajati novo letalko skozi kvalifikacije za standardno napotitev. Prehod skozi a Vaja sestavljene vadbene enote obdelava je velik mejnik, toda USS Ford je še dolga pot.

Če sem odkrit, USS Ford še ni dokazal sposobnosti delovanja na morju – neprekinjeno in brez postanka v pristanišču – več kot 35 dni zapored. Zdi se tudi, da ni sposobna – ali pa mornarica preprosto noče – niti izvesti standardnega nabora testov generiranja izletov – kar bi omogočilo enostavno primerjavo »jabolka z jabolki« z zapuščino mornarice Nimitz nosilci razreda.

Dejstvo ostaja, da USS Ford, 6 let po dostavi se še vedno zdi, da se ne more ujemati z zmogljivostjo generacije letalskih prevoznikov USS iz obdobja druge svetovne vojne. Midway (CV-41), razstavljen med Puščavskim viharjem.

To je velik problem - in ne bo kmalu izginil.

Neuspešne misije proti podatkovnim točkam:

DOT&E je bilo zelo jasno glede povezovanja prevoznikovih tehničnih težav s konkretnimi merili učinkovitosti prevoznika. Agencija za testiranje je leta 2023 letno poročilo, je opravil odlično delo pri povezovanju izzivov za certifikacijo pilotov z USS Fordovnezanesljivi sistemi pilotske kabine. Sporočilo je bilo jasno - Fordov izzivi glede zanesljivosti povzročajo resnične posledice pomorskim misijam.

Mornarica, ki ji je očitno neprijetno, ker se DOT&E osredotoča na odgovornost misije, se je prijela za pozitiven obrat. Nenadoma je spremenila prestavo v medijih in uvedla meritev zanesljivosti, ki je še nikoli ni uporabila v javnih razpravah o slabo delujočih elektromagnetnih sistemih za izstrelitev letalonosilke (EMALS) in obnovitvenih sistemih (Advanced Arresting Gear ali AAG).

Zgovorno, nova metrika zanesljivosti mornarice naveden "izboljšanje zanesljivosti katapulta in sistemov zavornega orodja", vendar nekako ni bilo neposredne povezave z zmogljivostjo nosilca.

Mornarica je ob pritisku na pojasnila dejala, da je »obravnavala težave EMALS in AAG prek načrta za rast zanesljivosti, ki je privedel do povprečne operativne razpoložljivosti ~ 0.98 za zadnjih 5,500 (~ 45 %) izstrelitev in obnovitev v obeh sistemih. ”

Pa vendar se je prevoznik nekako kljub odličnim rezultatom operativne razpoložljivosti trudil kvalificirati pilote.

To je bistvo problema. V bistvu se zdi, da je mornarica zadovoljna le z nečim, kar je videti in deluje kot prevoznik. In z uvedbo druge metrike služba noče niti priznati, da obstajajo težave pri izstrelitvi in ​​obnovitvi, s čimer dejansko diskreditira Pentagonove preizkuševalce orožja, tako da zamegli njihove zelo resnične pomisleke glede USS Fordov zmožnost izpolnjevanja osrednje naloge platforme – ustvarjanje več letal letal hitreje kot katera koli prejšnja ameriška letalonosilka.

Pentagonovi neodvisni preizkuševalci preprosto želijo, da bi draga letalonosilka izpolnila pričakovanja mornarice o zmogljivosti, "kot je oglaševana", ali pa bi bili veseli, da bi videli USS Ford samo uspeti izpolniti primarno nalogo prevoznika – vkrcanje in izstopanje letal, hitro in v velikem številu med namestitvijo.

Osredotočite se bolj na misijo, ne na statistiko:

Mornarica se je v izjavi, ki je nastajala devet dni, osredotočila na primarno meritev DOT&E zanesljivosti EMALS in AAG ali, v tehnološkem žargonu, »povprečne cikle med napakami operativnih misij«. Nezahtevno merilo sešteje število zagonov in obnovitev, do katerih pride med okvarami sistema, in jih nato izračuna povprečje. Pentagonova meritev testiranja v povprečju ni popolna in lahko nanjo močno vplivajo odstopanja.

Za mornarico so "zahteve glede zanesljivosti za EMALS in AAG izražene v smislu 'operativne razpoložljivosti', ki je merilo, kako pogosto je sistem na voljo za izvedbo misije v primerjavi z ne."

Izjava mornarice se nadaljuje in pojasnjuje, da »operativna razpoložljivost EMALS in AAG meri čas, ko je sistem na voljo za operativno uporabo, in je razmerje med časom delovanja sistema, deljenim s skupnim časom delovanja in časom izpadov. Izpadi so posledica napak, ki sistemu onemogočajo izpolnjevanje njegovega poslanstva. Skupni čas nedelovanja je funkcija časa, potrebnega za diagnosticiranje težave, kompleksnosti popravila in razpoložljivosti rezervnih delov.«

DOT&E se je odzval in izdal izjavo, da bo organizacija še naprej "zbirala operativno reprezentativne podatke o učinkovitosti in primernosti iz letalskih operacij".

Pentagon je dejal, da se je osredotočil na povprečne cikle med neuspehom operativne misije, ker organizacija za testiranje meni, da je "najbolj uporabna metrika med razvojnim testom in ostaja uporabna med operativnim testom" in da "do danes ni bil ocenjen noben bojni reprezentativni scenarij" kjer je operativna razpoložljivost lahko pomembna.

Izjava Pentagona se je osredotočila nazaj na misijo, ko je dejala, da imata "ladja in zračno krilo dodatne operativne meritve", ki dodajajo kontekst meritvam, ki sta jih navedla tako DOT&E kot mornarica, in opozorila, da je "kombinacija vseh treh potrebna za najbolje zajamejo, kako lahko zanesljivost in razpoložljivost vplivata na operacije bojnih letov.«

Skratka, mornarica se bo – razen če se bo lahko zbrala – kmalu soočila z glasbo o svoji težavni letalonosilki. Pokazati mora, da se pozitivne meritve, ki jih je ponudil tisku, lahko prevedejo v osnovno nalogo izstrelitve in reševanja letal.

Pametni denar je na pomislekih DOT&E glede Fordov bojna pripravljenost. Z zgodovino prelomljenih obljub glede uspešnosti, igric za odnose z javnostmi, malo odgovornosti in aktivnih "vrtljivih vrat" nosilcev odločanja na visoki ravni, ki bodo delali za graditelja prevoznika, se ameriška pomorska služba med tem časom ni ravno pokrila s slavo. USS Fordov postopek pridobivanja.

Edine svetle točke so dolgotrajni kapitan in posadka na krovu, ki opravljajo nehvaležno delo in poskušajo popraviti še nepopravljivo. Pentagon jim je dolžan prepričati ameriško mornarico, da se "zares uresniči in izboljša" glede USS Ford, hitro. In to pomeni, da si jemljemo k srcu pomisleke, ki temeljijo na podatkih, o splošni pripravljenosti prevoznika na misijo in ne poskušamo samo mahati stran od upravičenih pozivov k odgovornosti s strupeno mešanico zamere in neusmiljenega pospeševanja.