Očiščeno! Nervozni Putin prekinil rusko letalstvo s parade na dan zmage 2022

Moskva je presenetljivo priznala nezanesljivost ruskih letalskih sil iz več parad na dan zmage 2022, odmevnih vojaških spektakel v spomin na predajo nacistične Nemčije in konec druge svetovne vojne v Evropi. V Moskvi je bil prelet, ki naj bi vključeval več kot 70 letal, navidezno odpovedan zaradi vremena, čeprav je kopenski del parade potekal ob dobri vidljivosti in le pod nekoliko oblačnim nebom.

Ruski predsednik Vladimir Putin, ki ga opazovalci domnevajo oblečeno v zaščitni jopič, osebno vodil parado, dal a umirjen govor, ki pravi, da je bila obramba Rusije "sveta stvar". Kot je bilo pričakovano, je Putin povezal rusko invazijo na Ukrajino z žrtvami druge svetovne vojne in upravičil Ruski vojaški fiasko kot »proaktivni odpor proti agresiji« in »prisilno, pravočasno in edino pravilno odločitev«.

Za razliko od prejšnjih javnih nastopov v zvezi z Ukrajino, Putin je ugasnil njegova tradicionalno bojevita javna osebnost. Namesto da bi renčal z grožnjami in se ukvarjal s čudnimi teorijami zarote, je bil Putinov govor ob dnevu zmage razmeroma zadržan in ni vseboval nobenih znakov širše vojne.

Putting ni razglasil zmage, niti ni napovedal vojne Ukrajini ali Natu. Splošne mobilizacije ni odredil. Putinovo sporočilo je bilo preprosto, saj je priznal izgube in da je "posebna vojaška operacija" v teku.

Vojna se nadaljuje, čeprav oslabljena parada ob dnevu zmage namiguje na to, da se z nizkimi sredstvi utegne spopasti ruska vojska, dolgo cenjeni steber države.

Zakaj brez letal?

Nenadna čistka ruskih letalskih sil odraža nezanesljivost službe, ki poudarja njeno slabo delovanje in nadaljnjo nezmožnost prevzema nadzora nad zračnim prostorom Ukrajine. Strupena kombinacija izčrpanosti bojnega polja, pomanjkanja usposabljanja pilotov in slabih praks vzdrževanja – pa tudi vse večje frustracije vojaških voditeljev – je verjetno prisilila rusko letalstvo iz odmevne svečanosti na Rdečem trgu.

Moskovski prelet, če bi se zgodil, bi bil bila zadrega. Ni skrivnost, da ruske letalske sile propadajo pod težo neprestanih bojnih operacij.

Ruska helikopterska flota je ves čas uničena in glede na izčrpanost bojišča so načrtovalci parade v Moskvi pričakovali, da bodo uporabili največ 15 helikopterjev, kar je ponižujoče zmanjšanje v primerjavi z velikim kontingentom 23 helikopterjev pred samo enim letom.

Zgodba ni nič boljša za ruska letala z nepremičnimi krili. Tudi na paradi na Rdečem trgu ne bi bili zastopani Suhoj Su-30 Flankers in Su-34 Fullback lovci-bombniki, ki se soočajo z velikimi izgubami in velikim povpraševanjem.

Namesto tega je bila moskovska parada namenjena proslavi ruske škripajoče flote bojnih letal Mikoyan Mig-29. Potem ko je Rusija na prejšnjih paradah zmage prikazala 4 Mig-29, naj bi uporabila 16 Mig-29, pri čemer je starejše lovce poslala, da izvedejo prelet po vzorcu "Z".

Zunaj leta formacije "Z" naj bi osrednjo - in najbolj provokativno - privlačnost oddaje prvotno zapolnilo poveljniško in krmilno letalo Iljušin IL-80 "Maxdome", letalo "sodnega dne", ki zagotavlja, da ruski voditelji ostanejo v stiku z njihov jedrski arzenal med vojno. Ker pa le trije izvodi še vedno letijo, je 35-letna izpeljava potniškega letala IL-86 imela malo rezerve v primeru, da bi se določeno paradno letalo pokvarilo.

Če bi parada potekala brez naslova "sodnega dne", bi bila odsotnost letala zelo opažena in široko razpravljana. Nekateri bi se morda zavzeli za idejo, da Rusija krepi njihovo nevarno retoriko o jedrski vojni – česar si Putting morda ne želi. Druga možnost je, da nenadno izginotje letala nakazuje, da so hvaljene ruske strateške sile v neredu. Putinovo vse šibkejše zadrževanje moči lahko povzroči spoštovanje, ki ga drugi nudijo ruskim strateškim borcem, in dokaz nezanesljivosti bi bil morda preveč za prenašanje. Zaustavitev celotne parade zaradi pomislekov o vremenu je bila morda veliko lažja možnost.

Ruski piloti se morda soočajo tudi z obremenitvijo in vreme jim je bilo preprosto preveč. Prelet je bil odpovedan, čeprav so bile razmere vetrovne, se je zdelo, da je vreme povsem lepo za prelet. Ruska letala so izvedla slovesne lete v veliko slabših razmerah. Toda v manj kot popolnih pogojih, če vojna izniči najboljše ruske pilote, drugi stringerji na paradnih preletih morda niso bili povsem pripravljeni, da bi svojo raztrgano opremo in spretnosti predstavili globalnemu občinstvu.

Morda je bil problem tudi gorivo. Mig-29 so zloglasni požiralci plina. In z gorivom lačnim borcem, ki bo zastopal več kot četrtino moskovskega paradnega letala bi bilo kakršno koli pomanjkanje oskrbe težko prikriti. Glede na poročila, da so bili preleti na številnih drugih ruskih paradah zmage odpovedani, ni mogoče zanemariti kritičnega pomanjkanja oskrbe ali kakšnega drugega sistemskega izpada.

Pravi nevihtni oblaki: varnostni strahovi Moskve

Putin se zagotovo zaveda, da so vojaške parade »zmage« nevarna mesta za nestabilne in sporne režime. Leta 1981 je bil egiptovski predsednik Anwar Sadat, ki je slavil uspešen napad Egipta na Sueški prekop, ustreljen sredi vojaškega razmetavanja. Leta 2018 so iranski militanti, oblečeni v vojaške uniforme, odprt ogenj med vojaško parado v spomin na vojno z Irakom iz leta 1980, streljanje na tribuno za ogled VIP.

Medtem ko grožnje na tleh lahko obvladujejo zaupanja vredne varnostne sile, so letala kinetični instrumenti, ki jih upravljajo posamezniki. Kokpit je eno redkih krajev, kjer so ruski varnostni agenti odsotni. Posamezni pilot, ki je bil zamerljiv, ob krmiljenju visokozmogljivega letala bi lahko z lahkoto vzel stvari v svoje roke in letalo spravil v veliko, zlahka prepoznavno revizijsko stojalo, preden bi se kdo odzval. In Putin, obkrožen s ostarelimi veterani, bi bil nezgrešljiva tarča.

Z govoricami o medvladnih napetostih in vse večji nepokornosti v častniškem zboru srednjega ranga je opazen nenaden prekinitev preleta ruskih letalskih sil – kljub številnim uspešnim vajam – v veliko slabšem vremenu. Vsaj nenadna ceremonialna čistka ruskih letalskih sil kaže na to, da so ruske zračne sile operativno in, potencialno, politično nezanesljive.