Načrtovanje uspešnosti in pogodbene vrednosti za veterane OKC Thunder v tej sezoni

Oklahoma City Thunder je to izven sezone naredila kar nekaj potez, ki so bile predvsem osredotočene na to, da dolgoročno ohranijo svoje jedro. Glede na to je Oklahoma City še vedno izjemno mlada ekipa, ki je v veliki meri sestavljena iz mladih igralcev.

Pravzaprav so od 18 igralcev, ki so trenutno na seznamu Thunder s stalnimi pogodbami za NBA, le trije starejši od 25 let. Poleg tega ima le sedem igralcev na seznamu vsaj tri leta izkušenj v ligi.

Če pogledamo teh sedem igralcev, ti predstavljajo večino OKC-jevega plačilnega seznama za obdobje 2022-23. Postavlja se vprašanje, ali so vredni tega, kar prejemajo na vrhu?

ProFitX je orodje za podatke in analitiko, ki zagotavlja vpogled v finance in uspešnost v realnem času, ki ga poganja umetna inteligenca. Po njihovem modelu naj bi vsak od teh sedmih igralcev presegel svoje pogodbe za obdobje 2022–23.

Kar zadeva potrebo po dokazovanju vrednosti, je morda najbolj zanimiv igralec na seznamu Thunderjev v tej sezoni Darius Bazley. 22-letnik vstopa v svojo četrto sezono lige NBA in resnično igra za drugo pogodbo v Oklahoma Cityju.

6-čevljev visok napadalec bo v prihajajoči sezoni zaslužil 8 milijona dolarjev, preden bo naslednje poletje postal omejeno prost agent. Če dogovor o podaljšanju med Bazleyjem in Thunderjem ne bo sklenjen v bližnji prihodnosti, bodo imeli Thunder možnost podaljšati kvalifikacijsko ponudbo v višini 4.3 milijona $ za sezono 6.2-2023. Po tem bi vstopil v neomejeno prosto delovanje in bi lahko odšel iz OKC za nič v zameno.

Nobenega dvoma ni, da ima Bazley talent, da postane temeljni del tega seznama v naslednjega pol desetletja, ko se ekipa vrača k boju. Zanj je problem nedoslednost. Ne glede na to, ali gre za igro za igro ali za mesec, ima Bazley veliko vzponov in padcev.

S tem v mislih je imel spektakularen zaključek sezone 2021-22. Po premoru NBA All-Star je Bazley dosegel 13.9 točke in 5.5 skoka na 22 tekmah kot glavni začetnik. Prav tako je drastično izboljšal svojo učinkovitost v napadu, saj je šel s 40.0 % od parketa pred odmorom na 48.5 % po odmoru.

Bazley je bil videti veliko bolj dosleden v teh zadnjih mesecih sezone in bo s tem uspehom želel nadaljevati tudi v sezoni 2022-23. Pravzaprav je vrednost njegove pogodbe ProFitX v realnem času med tem odsekom iger narasla.

Ni jasno, koliko bo Bazley zahteval za svojo naslednjo pogodbo, vendar je vredno omeniti, da ga zastopa Klutch Sports. Ena najbolj znanih športnih agencij na svetu, Klutch, je znana po tem, da svojim obetom zagotavlja donosne pogodbe.

Medtem ko se Bazley in Thunder še naprej trudita za morebitno podaljšanje, so trije njegovi soigralci to poletje podpisali nove pogodbe. Med Lu Dortom, Kenrichom Williamsom in Mikeom Muscalo se je Oklahoma City zavezala, da bo ohranila ključne dele seznama.

Dort je dobil največjo pogodbo od trojice daleč naokoli, saj je v petih sezonah podpisal pogodbo v vrednosti 87.5 milijona dolarjev. S takojšnjo sklenitvijo nove pogodbe bo nekdanji igralec, ki ni bil izbran, v tej sezoni zaslužil skoraj 15.3 milijona dolarjev.

Čeprav je to veliko število, obrambno usmerjen stražar predvideva, da je naložba vredna. ProFitX predvideva, da bo Dortova uspešnost v prihajajoči sezoni vredna več kot 18 milijonov dolarjev. Poleg tega, glede na to, kako hitro se bo zgornja meja povečala v naslednjih petih letih, bi se moral njegov dogovor sčasoma izkazati kot bolj prijazen ekipi.

Fascinantno je bilo gledati Dorta, kako je od nenabora in podpisa dvosmerne pogodbe postal drugi najbolje plačani igralec na seznamu Thunder. Hitro napreduje, z vsako sezono, ko stopi na parket, postaja eksponentno boljši. Ne samo, da je prevladujoč zunanji branilec, ampak je napredoval tudi v ofenzivi, kjer je v povprečju dosegal 17.2 točke na tekmovanje, preden je bila njegova sezona prekinjena zaradi poškodbe februarja.

Še en ključni del, ki je podpisal pogodbo to izven sezone, je bil Kenrich Williams. Njegovo podaljšanje se začne šele naslednjo sezono, kar pomeni, da bo letos ena najboljših pogodb v ligi. Williams naj bi v kampanji 2–2022 zaslužil le 23 milijona dolarjev, preden se začne njegova nova štiriletna pogodba v vrednosti 27.2 milijona dolarjev.

Z obrambo in vsestranskostjo, ki jo prinaša na obeh straneh, je 27-letnik postal eden najpomembnejših igralcev na tem mladem seznamu Thunderjev. Veteran na igrišču in izven njega je upravičeno eden najbolj cenjenih igralcev v celotni slačilnici.

V zadnjih dveh sezonah je Williams resnično izboljšal napad v Oklahoma Cityju in izkoristi vsak svoj udarec. Kot tak je postal izjemno učinkovit strelec s klopi.

Ekipe po ligi so v zadnjih dveh sezonah klicale Thunder GM Sama Prestija, ki želi prevzeti Williams, vendar se zdi, da je do te točke še vedno del dolgoročnih načrtov. Tudi če se to spremeni, bo predvidoma drastično presegel svoj kontakt v tej sezoni in napredoval.

Še en veteran, ki si je to poletje prislužil novo pogodbo in ostal v Oklahoma Cityju, je Mike Muscala. Podobno kot pri Williamsu je njegov učinek zunaj igrišča enako dragocen kot tisto, kar počne, ko je na njem. Po podpisu dvoletne pogodbe v vrednosti 7 milijonov dolarjev bo Muscala še naprej mentor mladim velikanom na seznamu, obenem pa bo produktiven igralec, ko bo ime.

V prejšnji sezoni je bil eden najboljših strelskih centrov v ligi NBA, saj je zadel 42.9 % svojih poskusov za tri točke. Muscala je bil tudi igralec z največjim vplivom na seznamu, saj se je nanašal na meritve plus/minus.

Medtem ko je pred enim letom podpisal pogodbo z največjim novincem, bo Shai Gilgeous-Alexander uradno začel igrati po tej pogodbi v prihajajoči sezoni. Ni presenetljivo, da bo predvidoma presegel ta posel že v tej sezoni, pri čemer je ProFitX označil njegovo vrednost v realnem času na več kot 33.5 milijona dolarjev.

V prihajajoči sezoni bo Gilgeous-Alexander pri 24 letih znova obraz ekipe. Prihaja iz kampanje, v kateri je v povprečju dosegal 24.5 točke, 5.9 podaje in 5.0 žoge na tekmo. V zadnjih dveh sezonah je bil precej poškodovan, a če pravi, da je zdrav in postane v tej sezoni nekoliko bolj učinkovit v ofenzivi, ima Gilgeous-Alexander prave možnosti za nastop na NBA All-Star.

Tako sta Derrick Favors in Ty Jerome edina druga igralca na seznamu z vsaj tremi leti izkušenj v NBA. Nobenega zagotovila ni, da bo na seznamu tudi naslednjo sezono, glede na to, da imajo Thunder trije igralci, ki presegajo število 15 igralcev.

Ne glede na to, ali se z njima trguje ali se jima dokončno odpove, morata biti oba dela, ki pritegneta zanimanje določenih ekip v ligi. Oba sta omejena, vendar prinašata vrednost na mizo v globoki vlogi v ekipi za končnico. Poleg tega naj bi bila oba Favors in Jerome vrednejša od pogodbe, ki jo imata v tej sezoni.

To bi lahko bila legitimno zadnja sezona, v kateri so Thunder blizu dna lestvice. S še enim letom razvoja za mlade fante in še enim najboljšim izborom na naboru lige NBA leta 2023 bi se lahko Oklahoma City že v sezoni 2023-24 pognala v končnico. Medtem imajo Thunder trdno skupino veteranov, s katerimi lahko delajo, ko mlajši obeti najdejo svojo pot.